黃三爺淺笑一聲，又扔入幾張紙錢：“我和寇老星兒，出生就認識，還一起上過幾年私塾。”
寇秋菊俯身作揖，她已經知道，當初黃三爺買了自己，應該就是認出了她，故意救自己於火海，於是也改了稱呼，問道：“世伯，後來又是如何與家父斷了聯絡？”
“哼，寇老星兒，天之驕子，十九歲就考中了進士，入朝為官，飛黃騰達了，又怎麼會把我們這些貧賤之交、狐朋狗友放在眼裡！”
寇秋菊的雙眸中對映著火光：“父親年少成名，知道讀書人的不容易，歷來照應鄉鄰，想必其中定有什麼誤會吧？”
黃三爺把一捆紙錢，直接砸進火堆裡：“當初，父親帶著我，求到寇老星兒府上，想在衙門給我謀一個差事。門外等了三天，還是沒有見到人，我黃三也是有骨氣的，他寇準當了官，飛黃騰達了，不認我們這些發小了，過河拆橋，我黃三也不會求著他。”
寇秋菊用一根不木棍，把紙錢扒開，火燒得更盛了：“想來，父親當時也有苦衷，父親十九歲入朝為官，初入官場，哪裡能安排什麼鄉黨故交。謹小慎微，如履薄冰而已。後來在朝廷站穩腳跟，他也推薦了很多華州人入朝為官的……”
黃三爺卻是哼了一聲：“算了，我黃三也不是什麼攀龍附鳳之人，我辛苦打拼這麼多年，還不是照樣過的衣食無憂，兒孫滿堂，比他寇老星兒也不差。你看他寇老星兒，升官發財又怎樣？德高望重又怎樣？爬得高，跌得還不是很慘，最後還不是落一個客死……”
他沒有說出最後那個成語，給老朋友保留最後一絲體面……
荷兒看著眼前老頭，她突然有些迷惑了。眼前人是外公的發小，卻又恨外公過河拆橋，一輩子沒有再與外公相認過。寇家蒙難，他買了外公的女兒，使其免遭凌辱。卻也沒有對她很好，還讓她在藥行做粗活。
他是自己眼裡的壞人，卻又是娘口中的恩人。
人生，總是這麼無常。
荷兒點燃一盞河燈，交給三爺。三爺點點頭，接過來，把河燈放入河水中，河水蜿蜒向南流去……
南方，八卦裡屬“離”卦，“離”主火。
那裡是黃三藥行所在的方向，藥行倉庫裡堆著成山藥材。南方突然亮起一陣火光，黃三爺仔細辨別的方位，察覺不對，快步朝城外奔去。
“三爺，你去哪啊？”
荷兒一臉疑惑，這人怎麼突然就走了？
人生，還真是無常。
……
中元節，城門未關。三爺一口氣跑到大集，果然，就是黃三藥行失火了。火光沖天，散發著陣陣藥香……
他的兒子孫子也已經趕到了，抬著銅盆、木桶裝滿水，前仆後繼地往藥行裡衝。可是那麼點水，根本就是杯水車薪。
藥行夥計們也都是一臉黑煙：“快救火啊，快救火啊！”
“爹，火勢太大，救不過來啊！”
“都給我往裡面衝，把藥材拖出來，能拖多少算多少！”
黃三爺鎮定站在藥行門口，眼裡對映著熊熊烈火。“三黃藥行”牌匾掉落，砸落在地，濺射起一陣火星子。
三爺回過神：“讓人不要往裡面衝了，保命要緊，把周圍房子的房梁撤了，枯木砍了，不要殃及到別家吧……”
他這藥行，終究是救不下來了。
