煤爐裡最後一簇火苗在寒風的嘆息中黯然熄滅，彷彿一個王朝最後的餘燼被無情踩滅。
最後一絲暖意被從門縫潛入的冰冷氣流劫掠而去。
珂爾薇搓著凍得幾乎失去知覺的手指，那寒意順著血脈逆流而上，她的目光落在洛林沉睡的臉上，他安靜得如同被冰封的湖面。
“不能再坐以待斃了。”她的聲音很輕，卻像投入死寂潭水的石子。
瓦蓮京娜聞言抬起頭，猩紅的血絲網羅著她眼底：“姐姐有辦法嗎，我們接下來怎麼辦？”
珂爾薇想起自己14歲從那個名為‘家’的牢籠裡逃出來，在希斯頓的貧民窟，像野草一樣活了半年。
她賣過鮮花，替人照看過哭鬧的嬰孩，洗過堆積如山的餐盤，縫補過的破舊衣物……
她頓了頓，視線投向窗外那片葉塞尼亞鉛灰色的蒼穹。
“這裡雖是異國，但底層生存的法則，大抵是相通的。總會有人需要廉價的勞力，我去碰碰運氣。我們必須賺錢……賺到錢能給洛林買幾片止痛藥，或者一碗熱湯也好。”
瓦蓮京娜用力咬住下唇，半晌，她抬起頭：“我……也能弄到錢。”
珂爾薇深深地凝視著她：“你是說，像我們第一次在街上相遇時那樣，去竊取別人的錢袋？我建議不要。瓦蓮京娜，一旦失手，我們會暴露的。”
“那……好吧。”
瓦蓮京娜眼裡的光黯淡下去，但她很快又振作起來：“如果是想弄吃的……城西的聖三一教堂門口，那有很多災民，修士們會發放救濟糧。還有城北的聖母堂，每天天沒亮，就排起了長龍。”
她湊近些，呼吸帶著冰冷的白氣。
“最近葉塞尼亞帝國各處的糧食欠產 難民大量的湧入首都。逼的教會和市政廳沒辦法，所以每天都會發放接濟，雖然稀薄但總能吊著命。”
“天不亮就去？”珂爾薇蹙起眉頭。“那時候街上還有憲兵巡邏的啊。”
“所以才要趕早。”
瓦蓮京娜比劃著解釋。“憲兵換崗時最鬆懈，領救濟的人又多又亂，我們混在裡面不會被注意到。”
她擔憂地望向洛林。“等殿下醒了，總不能讓他空著肚子。”
珂爾薇沉默片刻，終於點頭：“好。今天晚上過了12點到凌晨，你去教堂領吃的，我去找工作賺錢。”
她從懷裡取出那支空了的盤尼西林針管，小心收好。
“如果能找到工作，第一筆錢先買酒精和繃帶。洛林的內傷……還需要更多藥物。”
瓦蓮京娜用力點頭，忽然從布包裡翻出半塊乾硬的黑麵包——這是她珍藏已久的存糧。
“姐姐，你一天一夜沒吃東西了。這個先墊墊，等明天領到救濟糧還要很久。”
珂爾薇接過麵包，用刀背敲了敲，堅硬如石。
她仔細地掰下一小塊，在冷水中慢慢泡軟，攪成糊狀，輕輕端到床邊。
看著洛林沉睡的側臉，她伸出的手在空中停頓良久，最終還是不忍心叫醒他。
於是珂爾薇和瓦蓮京娜將這一小碗糊糊一人一口的
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