鍋爐房裡，爐火只剩最後一點橘紅的光，映著牆上斑駁的煤漬，像只垂死的眼睛。
洛林躺在那張窄小的木板床上，呼吸依舊平穩，只是眉頭偶爾會輕輕蹙起，像是在做什麼不安穩的夢。
珂爾薇和瓦蓮京娜互相依偎著靠在床邊，上半夜的疲憊還壓在眼皮上，卻都沒敢真的睡熟。
寒意從四面八方鑽進來，兩人的手指都凍得發僵，只能用力往對方懷裡縮了縮。
“煤快沒了。”珂爾薇低聲說，目光掃過爐膛裡即將熄滅的煤渣。“天亮前肯定會更冷。”
瓦蓮京娜點點頭，搓了搓凍得通紅的鼻尖：“我知道東邊的鐵路貨場附近有個廢煤堆，之前我流落街頭的時候，總是去那裡，能淘到些沒燒透的煤渣。”
她頓了頓，聲音裡帶著點不確定。“就是離這兒有點遠，得繞著憲兵的崗哨走。”
珂爾薇伸手替她緊了緊頭巾，把她額前的碎髮都掖進去。“我們先去找份工作，賺一點盧布，天亮之前去你說的那個地方，再淘一點煤渣，別貪多，夠燒就行，一定要注意安全。”
“嗯，姐姐，我知道。”瓦蓮京娜仰頭看她，眼裡映著爐火最後的光。
兩人對視一眼，她們起身，將那件打滿補丁的破舊棉襖披在身上，棉花早就板結了，卻聊勝於無。
又用粗布頭巾把腦袋裹得嚴嚴實實，只露出兩隻眼睛，連說話的聲音都刻意壓得沙啞，像極了在貧民窟裡討生活的本地婦人。
珂爾薇最後看了眼床上的洛林，替他把蓋在身上的衣服又拉了拉，指尖觸到他微涼的手背，心裡輕輕一緊。
“我們很快回來。”
她對著沉睡的洛林低語，像是在承諾，又像是在給自己打氣。
瓦蓮京娜已經走到門口，推開一條縫往外看了看，巷子裡空無一人，只有風捲著雪沫子打在牆上的聲音。
“走了，珂爾薇姐姐。”她朝珂爾薇招招手，身影先一步滑進了外面的黑暗裡。
珂爾薇深吸一口氣，最後瞥了眼那即將熄滅的爐火，轉身跟上。木門在身後“吱呀”一聲合上，將鍋爐房裡僅存的暖意和都鎖在了裡面。
珂爾薇和瓦蓮京娜藉著陰影的掩護，將鍋爐房門口的破木板、廢鐵皮和半堆凍硬的垃圾仔細堆攏。
幾塊廢棄的木板、破舊的鐵皮桶和一些凍硬的垃圾雜物，小心翼翼地將那道不起眼的縫隙遮掩得與周圍斷壁殘垣無異。
雜物堆得歪歪扭扭，混在周圍的廢料裡，乍一看去，誰也想不到這後面藏著個能容身的空間。
做完這一切，兩個女孩對視一眼，深吸了一口冰冷的空氣，緊緊握住了對方的手，然後一頭扎進了伏爾格勒深沉的夜色裡。
她們穿著打滿補丁、幾乎看不出原本顏色的厚重棉服，頭巾層層包裹，只露出一雙眼睛。
這身打扮讓她們完美地融入了街上那些茫然行走的難民潮中。
政變後的首都，戒嚴令形同虛設，或者說，執行者們的精力都集中在了更重要的區域。
富人區僅依舊燈火闌珊，飄蕩著酒肉與音樂的香氣，那些非貴族的新興富豪和投機者們，似乎並未被帝國的動盪所影響，依舊在縱情聲色，醉生夢死。
珂爾薇和瓦蓮京娜穿過冰冷昏暗的街道，避開了幾隊巡邏的憲兵，最終在一家名為“鐵軌盡頭”的火車站餐館後門停下了腳步。
這家店看起來生意不錯，即使已過午夜，窗戶裡依然透出溫暖的燈光，隱約能聽到裡面傳來的喧鬧聲。
瓦蓮京娜鼓起勇氣，敲了敲那扇油膩的後門。
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