很快，那座象徵著帝國最高軍事權力、被普倫堡人敬畏地稱為“鐵堡”的帝國陸軍部大樓，便出現在視野盡頭。
那是一座令人望而生畏的龐然大物。
主體由厚重的灰白色花崗岩砌成，風格是典型的新哥特式與蒸汽工業風的粗暴結合，狹長的窗戶鑲嵌著沉重的防彈玻璃；建築表面佈滿了粗大的蒸汽管道和排氣口，不時噴出白色的熱氣，發出低沉的嘶鳴。
司機赫爾曼放緩了車速，透過擋風玻璃，目光復雜地凝視著這座建築，最終化為一聲悠長的嘆息。
這聲嘆息裡，混雜著太多的東西——赫爾曼曾為帝國指揮千軍萬馬的將軍；捲入“紅惡魔”叛亂後淪為階下囚的絕屈辱後被洛林·威廉想方設法撈出、給予了新生。
如今，他只是一個莊園護衛隊長，遠離了這裡的喧囂與權謀，但看到這座建築，往事依然如潮水般拍打著心岸。
車平穩地停在了陸軍部正門前寬闊的、由條石鋪就的廣場上。
洛林推開車門，冬日的冷風立刻灌入。
“下午再來接我，赫爾曼。” 洛林整理了一下披風領口的貂毛，對駕駛座上的男人說道。
“中午我不回去，要在第九軍團駐陸軍部的辦公室處理些積壓的事務。”
赫爾曼轉過身，對洛林行了一個標準的軍禮，動作乾淨利落：“明白，殿下。”
洛林微微頷首，關上車門。赫爾曼沒有多做停留，黑色汽車再次啟動，很快消失在街角。
洛林獨自站在陸軍部門前，仰頭看了看那高聳的鋼鐵建築，深吸了一口冰冷而帶著工業氣息的空氣，邁步走向那扇巨大的鐵門。
負責守衛陸軍部正門及核心區域的，並非普通衛戍部隊，而是直屬奧利維亞元帥第二軍團的鐵血女武神軍團精銳士兵。
他們計程車兵身上最醒目的是他們的肩章，那是一個獨特的徽記：一位手持長槍與圓盾的女武神瓦爾基里側影，線條剛毅，充滿力量感。
看到這個徽記，洛林的心像被針輕輕刺了一下。
為他而犧牲的唐吉訶德和桑丘，正是出身於這支忠誠的軍團。
洛林下意識地抬手，輕輕撫過自己胸前代表第九軍團的血之鷹徽章，彷彿在進行一次無聲的致意。
門口執勤的兩名士兵顯然認出了洛林。
兩名士兵幾乎同時立正，抬起右臂，行了一個乾淨利落的軍禮。
“立正！”
洛林停下腳步，同樣鄭重地回以軍禮，動作標準而有力。
隨後，他微微點頭，邁步走進了陸軍部那如同巨獸口腔般深邃的大門。
門內的世界與外面的寒冷肅殺截然不同，卻又在另一種意義上更加“火熱”。
高挑的大廳裡，光線被巨大的彩色玻璃窗過濾成斑駁的光影。
空氣裡瀰漫著紙張、油墨、劣質雪茄、汗水以及遠處傳來隱約蒸汽機轟鳴的混合氣味。
人來人往，川流不息，充斥著一種高度緊張而高效的忙碌氛圍。
穿著各種顏色和樣式軍裝的軍官們步履匆匆，腋下夾著厚厚的檔案袋，低聲交談或高聲命令。
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