鐵棺——那些專門用來運輸機甲的、巨大的、長方形的金屬容器——被從車廂裡推出來，沿著臨時架設的滑軌，緩緩地、沉重地滑到站臺上。
鐵棺的表面塗著暗灰色的漆，上面印著希斯頓帝國的鷹徽，還有一串串看不明白的編號。
每一具鐵棺，都像一具沉默的、沉睡的巨獸。
人群裡發出一片低低的驚歎聲。
那些科拉夫的居民們張著嘴，瞪著眼，看著那些鐵棺一具一具地從火車上卸下來，碼放在站臺邊上，像一排等待檢閱計程車兵。
“這是……”尼基塔的聲音有些發抖，“這是機甲部隊。”
“我看到了。”斯維亞託斯拉夫的聲音壓得極低，“我們看到了。”
帕維爾在心裡默默地數。一個鐵棺，兩個鐵棺，三個……他數到二十的時候，放棄了。太多了，數不過來。
“少說得有上千人了吧。”他小聲說。
“不止。”伊萬難得開口。“至少兩個團。”
“兩個團？”尼基塔搖了搖頭，眼睛還盯著那些鐵棺，“你太小看他們了。我感覺都快三千了——起碼一個旅。”
沒有人反駁他。因為他說得對。
斯特凡站在歐文身邊，臉上的表情從恭敬變成了驚訝，從驚訝變成了不安，從不安變成了一種近乎恐懼的東西。
他的嘴唇在微微發抖：“那個……尊、尊敬的閣下……請問……您要執行什麼命令啊？怎麼……怎麼帶了這麼多部隊？”
歐文的嘴唇動了動，像是要說什麼。然後他停了一下——也許是注意到了什麼，也許是忽然想起了什麼。
他輕輕咳了咳，抬起下巴，用一種不容置疑的、帶著官方腔調的語氣說道：
“這是秘密任務，不要多打聽。”
斯特凡的腰彎得更低了。“是！是！屬下明白！屬下多嘴了！”
歐文沒有再看他。
他轉過身，面朝那些正在列隊計程車兵，雙手背在身後，披風在風裡翻卷著。
一輛軍車從車站側面開了過來。車頭上插著一面小旗，黑色的鷹徽在風裡飄著。斯特凡小跑著過去，親自拉開了車門。
“閣下，請。”
歐文點了點頭，彎腰鑽進了車裡。斯特凡關上車門，繞到駕駛座，坐進去，發動了引擎。
車緩緩地開動了。
沿著站臺，沿著街道，朝著營地的方向駛去。
部隊開始行進了，訓練有素的齊步走。
咚、咚、咚——那聲音從火車站傳出去，傳過整條街道，傳過整個白崖港，傳過那些灰撲撲的房子，傳過那些低矮的倉庫，一直傳到海面上，在海浪的拍打聲中漸漸消散。
部隊的上方飄揚著旗幟。
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