朱元璋想了很久，以至於站著有些累，索性坐在了一河邊，看著潺潺流水出神。
顧正臣什麼也沒說，安靜地站在一旁。
如青松迎風。
終於，朱元璋一聲嘆息打破了沉默，問道：“小子，大明能不能研究出來一杆火銃比肩加特林，一門虎蹲炮比肩喀秋莎的火器？”
顧正臣眉頭微抬。
朱元璋明顯是抓住了最核心、最本質的東西。
無論是預言中的西方瓜分中國還是日本進犯中國，都必須建立在一個他強我弱的情況下，否則，誰能瓜分，誰敢進犯中國？
唯有國強、兵強，方可談和平。
而在朱元璋心中，大明衛所制沒問題，大明軍士的戰力也不存在問題，真正該擔心的是，大明的火器能不能始終保持優勢，而不是被敵人碾壓！
顧正臣上前一步，回道：“陛下，火器的進步，需要依託一個完整的、健全的工業。沒有工業上的突破，火器很難實現大的突破。在臣看來，大明一定可以製造出強大的火器，但這需要兩個因素。”
“仔細說說。”
朱元璋饒有興趣。
顧正臣抬手：“第一，人才。格物學院一直提倡實幹興邦，但這還不夠，還應該加一句科教興國。讓學院尊重客觀事實，不斷鑽研各類學問，深入到更微觀，更深層去研究，掌握不同材料、物質的特性……”
簡言之，就是需要將材料工程學院拆分為物理學院、化學學院，讓材料研究朝著各自的方向向下紮根。
朱元璋聽得頻頻點頭，詢問：“第二呢？”
顧正臣回道：“工業！目前格物學院搭建起了初步的工業底子，但大明的工業實在太弱。臣以為，可以藉助鐵路建造這個機會，將相關的器具拆分出來，在民間打造各類工廠，而不是每一件東西都需要格物學院製造……”
朱元璋皺眉：“怎麼，蒸汽機也可以讓民間製造？這可是國之重器，格物學院不是幹得挺好？”
顧正臣嘆了口氣：“陛下，格物學院是學院，它不是工廠，機械工程學院的使命在於研究、迭代、完善等，不能長時間將精力放在製造上。這些年來，為了朝廷的蒸汽機船，機械工廠學院已經犧牲良多。”
“朝廷可以單獨設定一個蒸汽機工廠，專門生產鍋爐與汽缸，至於蒸汽機的其他零部件，比如氣閥、拉桿、搖桿、驅動輪、剎車鐵塊、煙囪等等，都可以拆分出去，交給民間的工廠負責。”
朱元璋抓了下鬍鬚：“可是民間工廠如何能製造出質量過關的零部件？”
顧正臣回道：“所以，這是機械工程學院弟子的出路，也是他們需要去的地方。”
朱元璋詫異：“你想將這些人才分散出去，建立一座座工廠？”
顧正臣認真地點頭，回道：“陛下，這是發展工業的必然之路，也是標準化生產必須經歷的過程。唯有如此，民間才可能出現工廠，大明的工業基礎才能搭建起來。”
“這些工廠可以為蒸汽機供應零部件，一旦有了裝置、技術與人才，自然也可以承擔起其他零部件的研究，也可以擔負負責零部件的改造，甚至朝廷可以下派任務，讓他們攻關某些零部件，以滿足工業製造的需要……”
工業基礎不就是這樣發展起來的嗎？
只不過西方是市場需求主導之下，建造了一座座工廠，大明是朝廷主導之下，主動佈局，推動一座座工廠建立起來。
路徑不同，但目的相同。
格物學院培養的蒸汽機人才不在少數，最糟糕的是，他們的出路很窄，如果不是朝廷一直需要蒸汽機，他們很可能不適合入仕。
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