教育是個大問題，對於大明開國初期的百姓而言，識字率極低，平均一百戶人家之中，能找出一個識字的就不錯了。
這也是沒辦法的事，自孔子以“有教無類”開創平民教育至大明近兩千年來，華夏文明璀璨，先秦散文，漢賦，唐詩、宋詞、元曲，你方唱罷我登場，各領風騷。可在這些輝煌的背後，依舊是讀書人、士人階層的狂歡。
對於無數的百姓而言，他們不識字，更不會寫字。
顧正臣調查過句容百姓的情況，縣城之內的人家還好，能請得起先生，識幾個字的相對較多。可出了縣城，每個鄉里中，能挑出五個識字寫字的就已經算是出類拔萃了，一些鄉里甚至連一個識字的都沒有，連傳給文書通告，都需要聽清楚然後傳話。
百姓不識字，自然就看不懂朝廷告示，連告狀都找不到寫狀紙的人，加上不識字，不服管，遇到問題就能抗鋤頭，一些民風彪悍的地方，搶個礦都能動員幾千人手，打來打去打兩個月。
加大教育力度，可以解決很多民間矛盾問題，至少在抗鋤頭幹仗之前能坐一起聊聊，找官府協商協商，別動不動就把人弄死弄殘。
再說了，識字好處多啊，多看看孔夫子和朱熹，也能少信幾個彌勒佛，小明王之類的，少點愚蠢、愚昧的舉動，有點毛病就說這是被鬼怪驚嚇，需要請神婆。
啟迪民智，知榮辱廉恥，提升大明子民榮耀感、凝聚力，都離不開識字，離不開教育。
顧正臣作為句容知縣，身上還兼任著“教育局局長”之職，“興教化”是知縣升遷考核的重要內容，馬虎不得，三成丁口識字、適齡兒童入學堂的計劃並非信口一說，而是早就經過慎重考慮確定下來的事。
面對梁貞的奚落，顧正臣不以為然，伸手從瓜果盤裡拿起一顆紅棗，咬了一口，咀嚼著看向梁貞：“荀子在《勸學》之中說：不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不捨。句容不大，丁口萬餘，三年教導三千餘丁口識字讀書，未必不可行吧？”
梁貞見顧正臣反駁，站起身來：“孔子曰：朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也。百姓愚鈍，豈是三年可治？依我看，顧先生想要教出三千丁口識字讀書，至少需要三十年。”
顧正臣將棗核擱在桌上，拿出手帕擦了擦手：“孔夫子在說‘朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也’之後，緊接著還說了一句‘始吾於人也，聽其言而信其行；今吾於人也，聽其言而觀其行’，如今你尊孔道，緣何不願聽我之言而觀我之行，反而在此咄咄質疑，莫不是看孔夫子，只看到了朽木與糞土之牆這幾個字？”
“你！”
梁貞頓時怒了起來，這話說得好像自己就是那朽木，那糞土之牆一樣。
“聽其言而觀其行，這是對的！”
宋濂張口，呵呵笑了笑，轉而問：“只是，行略有方，方可行遠。只是不知你有何方略？”
顧正臣肅然起身，行禮道：“簡單，唯掃盲而已。”
“掃盲，何為掃盲？”
宋濂有些驚訝。
朱標看向宋濂，在一旁解釋：“顧先生說，不識字之人看書，雙眼瞪之如盲，是為文盲。掃盲之意，是掃去文盲。”
宋濂連連點頭：“文盲，掃盲，呵呵，不錯，不錯。只是這掃，用何方法來掃？”
顧正臣笑道：“自然是請來先生去掃。”
宋濂皺眉，憂慮不已：“請先生掃盲，這恐怕不太容易吧。先生一人，精力不濟，難照周全，縱用心教導，不過能教二十餘弟子。你在句容，既要教導適齡孩童，又要進行丁口掃盲，若沒有三五百先生，怕是辦不到吧？”
“三五百先生？”
李希顏連連搖頭，這個數量句容是絕對湊不到的，別說句容一個個小小的縣，就連大明的國子學，裡面的教授、助教等等，加起來此時也不到二十人。
朱標將目光投向顧正臣，並不說話。
梁貞找到了機會，冷嘲道：“就是將句容縣衙裡所有胥吏加起來，也湊不到如此多先生。”
顧正臣瞥了一眼梁貞，轉而走向宋濂：“宋師，三五百先生，句容無論如何是做不到的。”
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