夏德牽過韁繩，先送黛芙琳修女返回白河谷葡萄園，然後帶著小米婭回家，在託貝斯克吃了午飯。午飯後，將那隻按時睡午覺的貓放在家裡，然後獨自再次返回了亨廷頓市，拜訪了那位居住在西部舊城區的退休民俗學教授堪薩斯·德雷克。
今天亨廷頓的天空一直陰沉沉的，所以腿腳不便的老教授並未出門，夏德在下午兩點拉響柵欄門上的鈴鐺時，胖女傭很快就幫他打開了門。
德雷克教授依然是坐著輪椅，在他的書房中迎接了夏德。他似乎對夏德的到來早有預料，只是當夏德說出他已經見過那位湖中女神時，教授捧著茶杯的手抖了一下：
“所以......”
教授帶著期待和不安的眼神看著夏德，佝僂著背坐在那裡，就彷彿是在審判席上等待宣判的囚徒。
“那位女士告知我，我如果想要尋回丟失的東西，就要透過她的試練。”
“是的，肯定要付代價。”
教授立刻說道，他期待得到答案，但又害怕得到答案。夏德與教授都明白，教授失去的記憶，大機率是自願放棄，而此時的找回，不一定得到的就是他想要的結果。
“我要經過的試練就是，弄清楚您當年到底是為何而去尋找湖中女神，又許下了怎樣的願望，付出了怎樣的代價。”
略去了自己當時身邊還有同伴，夏德簡要說明了今天上午的經歷，並描述出了在水面上看到德雷克教授時，他正在看的報紙上的新聞是，亨廷頓市酒業協會正在招募會員參加冬季的酒業博覽會。
“這......”
教授一驚，他相信了夏德的話，只是沒想到會是這種結果：
“沒想到我們的經歷會絞在一起。但當年的事情，我真的什麼都不記得了。”
他猛地吸氣：
“我倒是希望自己還記得，這是我這一生唯一的遺憾，當初到底發生了什麼？”
“其實試煉本身就隱含著資訊。首先，您當年出發尋找湖中女神，必定是因為遭遇了什麼，而不僅僅是因為學術研究，否則我的試練就沒有意義了。”
夏德分析道，這是從問題本身去反推答案，外鄉人很擅長這個。
德雷克教授立刻點頭，這位退休了的老先生雖然肢體殘疾，但他的頭腦依然靈活：
“是的，的確是這樣。而且，那應該是與超現實和神秘學有關的事件，否則也沒有作為考驗的必要。”
“再考慮您的職業，也許是您在進行民俗學研究時，遭遇了可怕的事情。”
夏德說道，而考慮到教授退休前的私人收藏中，居然有“沼澤女巫”照片這樣的遺物衍生物，老教授在職業生涯中接觸到的危險，絕對不止一件。
“當年您在那次事故後，立刻就退休了嗎？”
夏德問道，德雷克教授眉頭上的皺紋堆在了一起，他捧著茶杯嘆了口氣：
“是的，我那時本來就快要到退休的年齡。雙腿變成這樣以後，也確實是意志消沉了一段時間。學校沒有虧待我，在我養傷時還一直給我工資。等到那次事故的四個月後，我主動申請了提前退休，之後靠著退休工資和兒子寄來的錢過活。”
“您退休前的那些研究資料，現在都在那裡？”
德雷克教授知道夏德的意思：
“大部分都留在學校中了，那是學校的資產，不過那些資料應該沒問題，這麼多年學校那邊也沒有出事，我可以稍後寫信再去問問。少部分都在我的家裡，如果你感興趣，可以在我的書房中隨便翻找。”
教授年事已高，也明白自己活不了幾年了，因此對找尋當年真相有著不同尋常的執著。
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