馬車在咸陽街道上轔轔而行，車廂內一片寂靜。
巴清的目光銳利如刀，彷彿要剖開蕭燼羽的腦子，看看裡面究竟還藏著多少驚世駭俗的東西。
“今日你在殿上，太過鋒芒畢露。”巴清終於開口，聲音冷冽，“侯生此人心胸狹隘，睚眥必報，你已與他結下死仇。日後宮中丹房，步步殺機。”
蕭燼羽睜開眼，笑了笑，那笑容裡卻沒什麼溫度：“夫人是怪我打亂了您的部署？若不反擊，此刻我們恐怕已因‘進獻左道丹藥’的罪名下獄了。侯生要的不是臉面，是徹底斷掉您的聖眷，好讓徐福一派獨吞資源。”
巴清沉默，她何嘗不知。只是蕭燼羽的應對方式風險極高，收益卻也極大——始皇那句“入丹房觀摩”的旨意，等於給了他們一張踏入帝國最核心區域的臨時通行證。
「書瑤，聽到了嗎？我們拿到門票了。」蕭燼羽在意識裡溝通。
「…嗯…他很生氣…那個侯生…你要小心…」沈書瑤的回應斷斷續續，帶著擔憂。
「放心，跳樑小醜而已。關鍵是你的第四塊碎片…感覺怎麼樣？」
「…很模糊…像隔著重重的霧…只能感覺到…她很警惕…很強硬…我靠近不了…」
突然，上官婉兒的訊息跨越虛空插入蕭燼羽的腦海，聲音急促且帶著一絲扭曲：「蕭燼羽！楚明河已起疑心！他開始清查宮內‘異常’，我散佈的流言撐不了多久！他若反應過來是調虎離山，必會強行返回！你必須加快速度！」
訊息戛然而止，顯然維持通訊風險極大。
壓力驟增，蕭燼羽暗自攥緊手指——必須儘快找到接近沈書瑤碎片的契機。
馬車剛抵達巴府，大管事便面色慘白地疾步迎來，連禮都來不及行：“夫人！大事不好！運往北地修長城的最後三批精鐵錠，在少府武庫署查驗時被判定‘質劣性脆’，全被扣下了！武庫令說，若核實，將以‘貽誤軍工、欺君罔上’之罪嚴辦！”
巴清臉色瞬間冰寒，瞳孔驟縮：“我們的鐵錠絕無問題！每批出廠都經三重檢驗！武庫署是誰主導查驗？侯生的人？”
“是武庫丞李肆，確是侯生舉薦之人。他們還拿出了鐵證——當場用銅斧劈斷了我們剛確認無誤的鐵錠！斷口灰白如脆礫，我們的人當場就懵了！現在貨物已封存，李肆正在寫劾奏文書！”
巴清倒吸一口涼氣。這是精密的死局！對方定是用了她看不懂的陰毒手段，在官方查驗時讓好鐵變廢鐵！人證物證俱在，比碼頭刁難致命十倍！
“備車！去武庫署！”巴清聲音冷得能凍結空氣，這是巴家面臨的最大危機之一。
蕭燼羽緊隨其後，眼神銳利——契機，竟以最兇險的方式來了！
少府武庫署戒備森嚴，安靜得只剩火把燃燒的噼啪聲。
巴清和蕭燼羽在外堂等了一刻鐘，才被引到庫房查驗區。
武庫丞李肆面色陰鷙，身後站著數名軍官和文書。地上放著幾塊斷裂的鐵錠，斷口呈不自然的灰白色。
“巴夫人，並非下官為難，國法如山，軍工不容瑕疵。”李肆語氣平淡卻勝券在握，“這些都是從不同箱籠隨機取出的，劈砍結果一致。證據確鑿，下官只能依法辦事。”
巴清的心沉到谷底。對方隨機取樣、當場碎裂，她找不到任何程式漏洞。
她強壓怒火：“李大人，巴氏冶鐵數十年信譽卓著，此中必有蹊蹺！”
“蹊蹺？”李肆冷笑，“事實勝於雄辯。莫非夫人想說是少府上下聯手構陷？還是想想如何向陛下解釋吧。來人，送客！劾奏文書即刻呈送宮中！”
危機已達頂點！一旦文書入宮，始皇先入為主，巴氏再難翻身！
“等等。”蕭燼羽踏出一步，聲音不大卻清晰迴盪。
李肆不耐煩地瞥他：“又是你？少府重地，閒雜人等不得喧譁！巴夫人，管好你的下人！”
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