蜃樓號在鏽蝕艦隊的殘骸間穿行，如同一條游魚鑽進巨鯨的骨架。
海風颳過歪斜的桅杆，嗚咽聲裹著鹹腥撲面而來，像無數亡魂在甲板上蹭過。
甲板上，趙高垂手侍立在胡亥身後，臉色依舊蒼白，但眼神已淬回往日的精明與謹慎。只是餘光掃過沈書瑤時，眼底會竄過一絲壓不住的懼意——那是被未知力量攥住脖頸的餘悸，是靈魂被操控過的烙印。
十四歲的胡亥裹著玄色鑲銀邊的錦袍，扒著船舷往外探，少年人的好奇蓋過了周遭的詭譎：“沈姑娘，這些船沉了多久？你看那艘大艦，旗子爛成布條了，上面畫的……是楚國的圖騰？”
沈書瑤正閉目調息，船墓核心竊取的零碎資訊，正順著經脈滋滋作響。聞言睜眼，右眼銀芒一閃而逝：“至少百年。形制是楚懷王時的，但被改造過——加裝了不該出現在這個時代的裝置。”
她沒說那是“能量採集陣列”的雛形。姒武陽的觸角，遠比她想的更早，釘進了這片海域。
胡亥似懂非懂，湊近壓低聲音：“沈姑娘，蕭國師他……真的還活著嗎？都三天了。”
這話像根淬了冰的細針，狠狠扎進沈書瑤的意識深處。
左手尾指的金色紋路，已蔓延至半個指甲，此刻燙得像燒紅的鐵刺。
三天前，她將意識探入船墓核心，試圖反向劫持那座殘破“熔爐”時，與蕭燼羽之間那縷量子糾纏的共生感應——來自新元7319年的跨越時空連結——突然劇烈震顫，隨即被一股龐大冰冷的力量，硬生生切斷、包裹、拖拽，墜入更深的資訊洪流。
不是消失。是囚禁。
就在胡亥問話的剎那，尾指灼痛驟然加劇，心悸如擂鼓。她彷彿“看見”蒼白空間裡，鎖鏈貫穿人影的模糊殘影；彷彿“聽見”一聲悶哼，遙遠卻震得她神魂俱裂——那痛感太真切，真切到她幾乎要脫口喊出他的名字。
他還活著。但正在受刑。
那縷連結還在掙扎，像深海磷火，明滅不定。而蕭燼羽，正陷在比船墓更恐怖的地方——姒武陽的核心測試場，或是那個不見天日的除錯車間。
“活著。”沈書瑤聲音平靜，目光卻死死盯住東方海天相接處，那片永不消散的濃霧，“他在等我們。”
說話時，她無意識地用右手拇指，狠狠按壓尾指的金色紋路，要用這清晰的刺痛，逼退連日疲憊，壓住心底翻湧的不安。
話音剛落，體內猛地傳來一陣細微的悸動。
這悸動不屬於她。屬於這具身體的原主——韓國亡國貴族之女，芸娘。
芸孃的意識本因絕食三日瀕臨消散，蕭燼羽選中這具年輕身體作為沈書瑤的“容器”。可操作時，或許是能量不足，或許是兩個時代的意識無法相容，沈書瑤的意識沒能徹底取代芸娘，反而形成尷尬的一體雙魂。朝夕相處中，兩人意識甚至部分融合，再也無法安全剝離。
從此，這個對蕭燼羽一見鍾情、嬌縱執拗的“作精”，成了他們雞飛狗跳的根源。
此刻，芸孃的意識雖被壓制，卻因沈書瑤的情緒波動泛起漣漪。破碎的記憶碎片，猝不及防撞進腦海：
——半年前，蕭燼羽為擺脫秦始皇軟禁，謊稱去驪山煉仙丹，實則為月圓之夜的分離儀式做準備，只為救出被芸娘意識吞噬的沈書瑤。芸娘得知後，逃到懸崖邊，悽然控訴：“燼羽哥哥！你既將沈姑娘的魂魄尋來，放入我身子裡，又為何這般狠心？為了她，就要將我生生剝離，魂飛魄散嗎？你與她朝夕相處時，可曾想過，我才是這身子的主人？你既絕情，我不如死了乾淨！”
——芸娘縱身跳崖。蕭燼羽為救沈書瑤，飛身撲去，兩人雙雙墜落。墜落途中，他拼盡能量緩衝，卻因消耗過度，未來科技力量徹底失效。兩人身陷荒山，狼狽不堪。
——逃亡路上，芸娘罵失去力量的蕭燼羽是廢物，卻在他傷口發炎、高燒昏迷時，拖著扭傷的腿，在礦洞深處爬著找水。她用裙襬浸溼，一遍遍擦拭他的額頭，乾裂的嘴唇反覆唸叨：“燼羽哥哥，你不能死……你死了，我怎麼辦……那個沈書瑤，又怎麼辦……”
——蕭燼羽醒來，看著狼狽卻固執的芸娘，眼神複雜。之後的逃亡，他會接過她遞來的苔蘚根莖，會在她腿疼時，沉默地背起她。
芸孃的依戀與嬌縱纏在一起，讓隱在意識深處的沈書瑤，既感念，又頭痛。
這些記憶，讓沈書瑤的呼吸猛地一滯。
她能感受到芸娘那份絕望的愛，也能讀懂蕭燼羽的矛盾——他愛的是沈書瑤，尋找容器是為了與她相守；可共患難的惻隱與責任，加上一體雙魂的事實，讓一切都成了死結。
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