雨聲中忽然夾雜著急促腳步聲，由遠及近。一個披著蓑衣的身影闖入庭院，不及通報便推門而入——是張鼎。
“青羽——”他渾身溼透，雨水順著甲冑滴落，在青磚地上匯成一小窪，“北門流民營中發現了疫病！”
孫原驟然起身，案上竹簡嘩啦散落一地：“何時的事？情況如何？”
“約是酉時開始，已有十餘人發熱嘔吐。軍醫初步診斷，似是傷寒。”張鼎喘息稍定，“沮授先生已命人封鎖營區，但流民情緒激動，恐生變故。”
孫原面色一沉。大戰之後必有大疫，這是千古不變的道理。鄴城被圍數月，屍積如山，如今又值雨季，最是容易滋生疫病。
“備馬...”他話音未落，便是一陣劇烈咳嗽，方才飲下的參湯幾乎嘔出。
林紫夜立即上前扶住他，對張鼎道：“太守抱恙，你先去告知沮授先生，我們隨後就到。”
張鼎遲疑地看向孫原，見他面色蒼白，終是抱拳一禮，轉身沒入雨幕。
“你這般模樣，去了又能如何？”林紫夜語氣冷峻，手下卻輕柔地為孫原拍背順氣。
孫原勉力平復呼吸：“我必須去。若是瘟疫蔓延，鄴城...鄴城就真的完了。”
“那就先把藥喝了。”林紫夜自袖中取出一個瓷瓶，倒出三粒丸藥，“此藥能暫保你不被疫氣所侵。”
孫原依言服下，藥味極苦，他卻似毫無所覺。
雨越下越大，砸在屋簷上如戰鼓頻催。孫原望著窗外雨幕，忽道：“紫夜，你可曾害怕？”
林紫夜正為他系披風，聞言手指微頓：“怕什麼？”
“怕死，怕失敗，怕辜負...”孫原的聲音低了下去，“有時午夜夢迴，見滿城焦土，屍橫遍野，竟不知是夢是真。”
林紫夜繫好最後一個結，抬眸看他：“我只怕一事——怕有負師門所託，未能護你周全。”
這話說得平靜，卻讓孫原心頭一震。他這才想起，林紫夜奉師命來他身邊時，不過二八年華。這些年顛沛流離，生死相隨，她從未有過半句怨言。
“走吧。”林紫夜已取來油紙傘，“雪兒若是知道，定要跟去。不如趁她未醒，早去早回。”
雨夜中的鄴城街道空曠無人，唯有馬蹄踏過積水的聲音格外清晰。沿途可見零星燈火，大多是巡夜士兵的燈籠，在雨幕中暈開一團團昏黃。
快到北門時，忽見一隊人馬迎面而來。當先一人青衫紙傘，竟是郭嘉。
“我就知道攔不住你。”郭嘉無奈一笑，將手中傘傾向孫原頭頂，“沮授已在流民營中坐鎮，你先不必急著進去。”
孫原急問：“情況如何？”
“確是傷寒，已隔離病患。所幸發現得早，尚未擴散。”郭嘉道，“只是流民恐慌，有人慾強行闖卡，被張鼎攔下了。”
孫原眉頭緊鎖：“帶我去看看。”
流民營設於北門外臨時搭建的棚區內。此刻燈火通明，士兵們披著油氈守在各處要道，如臨大敵。見孫原到來，眾人皆露訝色，隨即紛紛行禮。
沮授從最大的營帳中走出，見孫原親至，不禁頓足：“大人何以親涉險地！”
“百姓既在險地，我豈能獨安？”孫原望向營區深處，“情況究竟如何？”
沮授嘆道：“已發現病患二十七人，皆已隔離。然流民聞疫色變，有人煽動說官府要焚營滅疫，故而騷動。”
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