崔鈞也是面色大變，猛地站起。蔡諷遇刺？在南陽，在蔡家自己的塢堡裡？這絕非尋常盜匪或仇殺！龐季此人他接觸數日，知其性格穩重，若非驚天大事，斷不會如此驚慌失態。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了震驚與凜冽的寒意。方才還在試探、談判、尋求平衡的微妙局勢，被這突如其來的刀鋒，徹底攪亂。
孫宇再無多言，一把推開暖閣門，寒風捲著雪沫撲面而來。崔鈞緊隨其後。只見廊下，龐季官帽歪斜，髮髻鬆散，滿面驚惶，連官袍下襬都沾滿了泥雪，顯然是一路狂奔而來。
“怎麼回事？蔡公傷勢如何？”孫宇語速極快，邊問邊大步向外走去。
“傷在左臂，已包紮止住血，暫無性命之憂！”龐季喘著粗氣跟上，“但刺客……刺客已被當場擒獲，是、是混入塢堡的奴僕！現已押在塢堡正廳外！”
孫宇腳步不停，厲聲道：“備馬！去蔡家塢堡！”他回頭看了崔鈞一眼，“崔議郎？”
“此事恐非偶然，下官同往！”崔鈞毫不猶豫。蔡諷遇刺，無論背後是何緣由，都意味著南陽的局勢陡然升級，他必須親眼去看。
數匹快馬自太守府疾馳而出，踏碎宛城街巷的積雪，向著城西蔡家塢堡方向狂奔而去。雪越下越大，天地間白茫茫一片，急促的馬蹄聲和騎馬者凝重的身影，很快便被這漫天風雪吞沒。
##三塢堡血痕
蔡家塢堡矗立在宛城西郊一處地勢略高的坡地上，背倚山巒，面對平原，牆高壕深，箭樓林立，確如鐵鑄一般。然而此刻，這座象徵南陽蔡氏實力與威嚴的堡壘內部，卻瀰漫著一種前所未有的驚惶與憤怒。
孫宇、崔鈞、龐季等人飛馬而至，塢堡大門早已洞開，但守門的私兵部曲個個面色凝重，刀出鞘，弓上弦，如臨大敵。見了孫宇，一名頭目模樣的漢子紅著眼眶上前行禮，聲音哽咽：“府君！家主他……”
“帶路！”孫宇翻身下馬，雪地溼滑，他卻步履如飛。
穿過數重門廊，來到塢堡核心的正廳院落。這裡已聚集了不少蔡氏族人、得力管事、護衛頭領，人人臉上寫滿憤怒與後怕。蔡瑁、蔡瓚、蔡之韻等子女皆在。蔡瑁雙眼赤紅，手按刀柄，站在廳門口，渾身散發著壓抑不住的殺氣。蔡瓚稍顯年輕，臉色蒼白，緊咬著下唇。蔡之韻則立在兄長身側，一身素白，外面罩著狐裘，面色沉靜如水，但微微顫抖的指尖和緊抿的唇線，暴露了她內心的驚濤駭浪。見到孫宇到來，她抬眸望來，那眼神複雜難言，有關切，有依賴，更有深沉的憂慮。
孫宇對她微微頷首，腳步不停，直入正廳。
廳內，蔡諷靠坐在一張鋪著厚褥的胡床上，左臂衣袖捲起，露出一截包紮好的白布，隱隱有血色滲出。他臉色有些蒼白，但精神尚可，眼神依舊銳利，甚至帶著一種冰冷的嘲諷。見到孫宇和崔鈞聯袂而入，他掙扎著想坐直些。
“蔡公勿動！”孫宇快步上前，按住他，“傷勢究竟如何？”
“皮肉之傷，無礙筋骨。”蔡諷聲音略顯沙啞，卻還算平穩，“老了，不中用了，竟被宵小近身。”
“刺客何在？”孫宇沉聲問。
蔡諷示意廳外：“押在院裡。是個生面孔的‘奴僕’，三個月前才由外莊調入內堡做些灑掃雜役。今日趁老夫在書房處理田莊賬目，藉口送炭火近身，突施辣手。幸得老夫早年也習過些劍術，反應尚算及時，格擋了一下，否則……”他冷笑一聲，“這條老命就交待了。”
“可曾拷問？”
“問不出。”蔡瑁跟進廳內，咬牙切齒，“那廝像是啞巴，又像是瘋癲，只會嘶吼扭動，眼神渾濁狂亂，不似常人。口中被塞了麻核，以防其咬舌或呼喊同黨。”
孫宇與崔鈞交換了一個眼神。訓練有素的死士，或是被藥物控制的傀儡？
“帶上來。”孫宇下令。
很快，兩名魁梧的蔡氏部曲押著一個被五花大綁的人來到廳前階下。那人確實瘦骨嶙峋，穿著蔡家低階奴僕的褐色短褐，頭髮蓬亂，滿面汙垢。他被強按著跪在冰冷的雪地裡，卻依舊奮力掙扎，脖頸青筋暴起，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，被麻核堵住的嘴部肌肉扭曲。他抬起頭，目光掃過廳內眾人，那眼神渾濁不堪，卻又在某個瞬間，似乎閃過一絲令人心悸的、非人的瘋狂。
崔鈞仔細觀察此人形貌、掙扎姿態，眉頭緊鎖。這絕非普通刺客。
孫宇走下臺階，雪落在他的氅衣上。他俯身，盯著那刺客的眼睛，緩緩道：“誰派你來的？”
“嗬……嗬……”刺客只是嘶吼，涎水從塞麻核的嘴角流出。
孫宇伸出手，捏住他的下頜，力道極大，迫使他抬起頭。四目相對，孫宇試圖從那片渾濁中找出蛛絲馬跡。突然，那刺客掙扎的力度驟增，被反綁在身後的雙手手腕處，似乎有極其細微的、不同於麻繩的黑色紋路一閃而逝。
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