禮成剎那，忽有快馬疾馳入府。騎卒翻身下跪時，背上插著的三支翎羽宣告這是八百里加急軍報。趙空接過牘片瞥了一眼，瞳孔驟縮。
“講。”孫宇仍保持著受詔的姿勢，玉組佩在腰間紋絲不動。
“汝南黃巾復起，聚眾萬人攻破舞陰縣治！”騎卒嗓音沙啞，“縣尉戰死，縣令懸首城門！”
滿場死寂。新鮮出爐的安眾亭侯尚未品嚐榮光，就要面對轄境烽煙。孫宇緩緩起身，將詔書交給掌書記官，每一個動作都帶著千鈞重量。
“曹郡丞。”
曹寅拱手：“下官在！”
“立即核算府庫錢糧，預備三月軍需。”
“蔡功曹。”
蔡瑁出列：“下官在！”
“徵發各縣材官、騎士，明日午時校場點兵。”
一道道指令如連珠箭發。當最後一名屬官領命而去，孫宇轉向劉和：“讓天使見笑了。”
劉和凝視著他腰間的銀印青綬：“建宇可需朝廷援手？”
“三百食邑的亭侯，豈敢勞動中樞。”孫宇唇角勾起微妙弧度，“況且……”他目光掃過尚未撤去的香案，“陛下既然賜我開府之權，總該讓雒陽看看，這三百戶食邑值什麼價錢。”
趙空此時已換上皮甲，環首刀上的長平二字沾著新鮮血漬——方才已有不長眼的黃巾探子試圖混入府衙。他咧開嘴笑道：“兄長，這次讓某打頭陣如何？正好試試新鍛的斬馬劍。”
秋陽漸烈，將三人的影子投在青石板上。孫宇的進賢冠影恰好覆蓋了劉和的梁冠，而趙空按刀的影子又護住孫宇袍角，構成一幅微妙的政治構圖。遠處校場傳來集結的鼓聲，與太守府殘留的禮樂形成奇異交響。
“這局棋，”孫宇輕撫詔書上未乾的墨跡，“才剛剛開始。”
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是夜，太守府書房燈火通明。孫宇已換回尋常深衣，唯獨腰間銀印未解。案頭攤開著南陽郡兵員冊籍，硃筆批註密密麻麻如星羅棋佈。
“三十六家豪族，私兵合計兩萬七千。”趙空卸了甲冑，中衣被汗水浸透，“這還不算隱匿在莊園的佃客。”
孫宇執筆的手穩如磐石：“汝南黃巾不過萬人，為何能半日破城？”
“舞陰縣令是袁氏門生。”曹寅的聲音自門外傳來。這位郡丞不知何時到來，官袍下襬沾滿泥濘，“他三日前剛下令收繳境內鐵器，連農具都不例外。”
燭火噼啪作響。孫宇筆尖頓在“鐵器”二字上，墨跡漸漸暈開。漢代鹽鐵專賣之策執行百年，但民間私鑄從未斷絕。此時收繳鐵器，無異於逼民造反。
“好個一石二鳥。”趙空冷笑，“既削弱地方防務，又給建宇埋下隱患。”
孫宇忽然取過空白木牘，疾書數行後鈴上太守印：“曹郡丞，立即張榜公告：凡助官軍平叛者，既往私鑄之罪不究。繳獲兵器三成歸個人所有。”
曹寅領命欲走，又轉身低語：“使君，袁太尉那邊……”
“他既要看我手段，便讓他看個明白。”孫宇將硃筆擲入筆洗，赤色墨絲在水中綻開如血。
待房內只剩二人，趙空忽然道：“劉和傍晚去了城西張氏宅邸。”
孫宇眉峰微動。張氏乃南陽首富，與冀州甄氏、徐州糜氏並稱三大商賈。劉和此時拜訪，絕不只是代父問好這般簡單。
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