厚重的雲層吞噬了星月，荒野間伸手不見五指。秋露凝成冰冷的溼氣，浸透了每一叢蘆葦、每一塊卵石。風穿過乾涸寬闊的河床，發出空洞的嗚咽，捲起細沙，打在臉上微微刺痛。
郭嘉伏在一片地勢稍高的土坎後，身上覆蓋著枯黃的葦草。他已在此處潛伏了近一個時辰，一動不動，呼吸細長几近於無，整個人彷彿與這片荒涼的土地融為一體，連背後“墨魂”古劍那微弱的共鳴都已徹底沉寂。墨色深衣吸飽了夜露，沉重冰冷，但他握劍的手穩定而乾燥。
前方百丈之外，便是連線清河與魏郡的官道岔口，也是他返回鄴城最便捷的路徑。此刻，那裡看似寂靜，卻瀰漫著一股極不自然的肅殺之氣。岔口旁那間廢棄的驛亭陰影裡，河床邊緣幾處看似自然的土堆後，甚至官道兩側光禿禿的樹林中，都隱隱有刻意收斂卻難逃他感知的呼吸與心跳聲。人數不下三十，呈扇形扼守要道，更有至少四道氣息格外悠長沉穩，顯然是內家好手。
“反應真快。”郭嘉心中默道。黑石峪事發不到兩日，攔截網已精準佈設在此咽喉之地。趙王在清河郡的掌控力，比他預想的還要深。這不僅僅是追捕，更是要將他徹底扼殺在清河境內，阻止他將證據帶回鄴城。
硬闖？對方嚴陣以待，且不乏高手，縱然他身負絕學，以一敵眾，強行突破也必是慘烈血戰，風險極大。繞行？此地方圓數十里，唯有此岔口官道最為平坦便捷。若繞行更偏遠的山徑或涉水渡河，耗時漫長，且難保其他隱秘小徑沒有第二、第三道封鎖。時間拖得越久，對方調集的人手越多，趙王轉移毒窟的程序也可能加快。
必須儘快做出決斷。東方天際已隱隱透出一線極黯淡的灰白，天快亮了。一旦日出，視野開闊，他的隱匿與機動優勢將大打折扣。
他輕輕活動了一下因長時間潛伏而有些僵硬的指節，目光再次銳利地掃過封鎖線。對方的佈置很老道，幾乎封死了所有可能快速透過的路徑，但也有弱點——為了封鎖足夠寬的正面，兵力不免分散，各組之間留有不易察覺的縫隙，且那幾個高手的氣息分別鎮守幾處關鍵點，並未完全集中。
或許……可以製造混亂，聲東擊西，利用速度與身法，從縫隙中硬穿過去。關鍵在於，第一擊必須足夠突然、足夠猛烈，足以打亂對方陣腳，並在那幾個高手反應過來合圍之前，撕開一道缺口。
郭嘉緩緩吐出一口濁氣，眼中墨色光華流轉，內息開始以一種獨特而古老的路徑在經脈中加速運轉。他解開了揹負“墨魂”的布囊繫帶，左手握住了那冰涼古樸的劍鞘。
就是現在！
他身形未動，右手並指，隔空朝著官道左側樹林邊緣一處陰影——那裡潛伏著至少五名弓手——屈指一彈！一道凝練如實質、細若髮絲的墨色劍氣無聲激射而出，速度快得超越了視線捕捉的極限！
“噗！”一聲極其輕微的、利物入肉的悶響。
“啊——！”緊接著是壓抑不住的短促慘叫！陰影中一名弓手猛地捂住脖頸，踉蹌跌出，鮮血從指縫狂噴而出！他身旁的同伴驚駭回頭，還未看清發生何事——
第二道、第三道墨色劍氣已接踵而至！並非直接射向人體，而是射向他們腳下堆積的枯葉與隱蔽的火油罐！
“轟！”“轟！”
兩團不大卻足夠耀眼的火光在黎明前的黑暗中驟然炸開！枯葉與火油猛烈燃燒，瞬間點燃了附近的灌木，映照出幾名弓手驚慌失措的身影！
“敵襲！在那邊！”官道各處埋伏的人馬瞬間被驚動，呼喝聲四起！所有人的注意力本能地被左側樹林的火光與騷亂吸引。
就在這注意力轉移的剎那，郭嘉動了！
他並未衝向左側，而是身形如一道撕裂黑暗的墨色閃電，從土坎後暴起，以幾乎貼著地面的詭異角度，直射向封鎖線正中偏右的位置——那裡是兩名高手坐鎮之處，但正因為是強者所在，尋常伏兵反而相對稀疏，且此刻左側出事，這兩人也難免有剎那的分神！
他的速度快到了極致，原地只留下一道淡淡的墨色殘影，真身已掠過二十餘丈距離，撲至那兩名高手面前十步之內！直到此時，尖銳的破空聲才在他身後響起，那是速度突破極限引發的音爆！
那兩名高手雖驚不亂，反應亦是極快。一人使一對短戟，一人持厚背環首刀，怒喝聲中，戟影如山，刀光如瀑，攜帶著凌厲勁風，一左一右，封死了郭嘉前衝的所有角度！這兩人內力深厚，招式狠辣，顯然是沙場悍卒或江湖老手，聯手之威，足以絞殺尋常一流高手。
然而，郭嘉並未硬接。
就在戟風刀光即將及體的瞬間，他前衝的身形竟違反常理地憑空一頓，如同撞上一堵無形氣牆，由極動轉為極靜！這突兀的停滯讓兩名高手蓄滿的攻勢頓時落在空處，氣血不由得微微一窒。
就在這舊力已盡、新力未生的微末空隙，郭嘉右手終於握上了“墨魂”的劍柄。
“鋥——！”
劍未完全出鞘，只拔出了一尺三寸。
一道凝練如墨玉、深沉如子夜的弧形劍光，隨著這出鞘之勢，驟然綻放！沒有驚天動地的聲勢，只有一種彷彿能吸收光線的、極致的“暗”。這墨色劍光劃過空氣，帶著輕微的、如同切割錦帛般的嗤響，迎上了那因攻勢落空而稍顯散亂的戟影刀光。
“叮！咔嚓！”
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