兩人再次並肩而立，望著那片竹林。
良久，心然忽然問：“先生覺得，郭奉孝的謀劃，能成嗎？”
管寧沒有立刻回答。他的目光望向遠方，望向那片灰濛濛的天際。
“奉孝之謀，妙在無形。”他終於開口，“他不求一時之功，不求一城一池，他要的，是把府君的賢名，刻進每一個百姓心裡。這名聲，平日裡看不見摸不著，可到了關鍵時刻，便是府君最大的護身符。”
“那些想對府君下手的人，可以不在乎朝堂上的公道，可以不在乎士林的清議，但他們不能不在乎——若殺了府君，魏郡會不會亂。魏郡一亂，冀州便亂；冀州一亂，河北戰場便亂；河北戰場一亂，皇甫嵩將軍的整個戰略，便要重盤。”
他頓了頓，聲音裡帶上了幾分感慨：“奉孝看的，從來不是一城一地，而是整個天下。”
心然靜靜聽著，眼中閃過一絲光芒。
“所以，”她輕聲道，“公子此番，未必是絕路？”
管寧轉頭看她，微微一笑：“姑娘不是已經信了嗎？”
心然微微一怔，隨即，那張清冷的臉上，竟浮現出一絲極淡的笑意。
那笑意很淺，轉瞬即逝，卻讓管寧看得微微一怔。
“心然姑娘，”他忽然道，“寧有一問，不知當不當講。”
“先生請問。”
“姑娘對府君……”
話未說完，一陣急促的腳步聲從遠處傳來，打斷了他的話。
張汛氣喘吁吁地跑進後院，臉色煞白，聲音都在發抖：
“心然姑娘！管先生！不好了！軍報！軍報到了！”
心然神色一變，轉身便向外走。管寧緊隨其後。
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郡守府正堂，氣氛已經繃緊到了極點。
孫原坐在主位，臉色蒼白得近乎透明，一雙眼睛卻銳利如刀。沮授、華歆立在他身側，面色凝重。劉和也聞訊趕來，站在一旁，眉頭緊鎖。
堂下，一個滿身塵土的軍士跪伏於地，聲音沙啞地稟報：
“啟稟府君！黑山軍張牛角部，昨日夜盡起全軍，自幷州東出，越過太行，直撲魏郡而來！前鋒已至涉縣，一夜之間連破三亭，沿途鄉里，盡被劫掠！”
此言一齣，滿堂皆驚。
沮授上前一步，急聲道：“多少人？”
“回功曹，斥候回報，至少……至少三萬人！”
三萬人。
這三個字如同一塊巨石，砸在每個人心頭。
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