雪又落了一層，薄薄的，蓋在昨日的舊雪上，新舊不分，白茫茫一片。天色灰得發青，像一塊洗舊了的布，太陽躲在雲後，只在天邊透出一線慘白的光，照在雪地上也不暖和。街上的雪踩實了，結了冰，滑得很，掃雪的人撒了爐灰，黑色的灰末撒在白色的雪上，像一塊塊難看的瘡疤。
鄴城的百姓還在說那些話。
茶樓裡，酒肆裡，街頭巷尾，那些聲音從來沒有停過。說的人換了一撥又一撥，話還是那些話，翻來覆去的，像嚼了無數遍的幹餅，已經沒什麼味道了，可他們還在嚼。有人已經厭了，聽到“孫原”兩個字便擺擺手，說“別說了別說了，耳朵都起繭子了”；可也有人還在說，越說越起勁，眼睛裡還閃著光，像是找到了什麼了不起的寶藏。
茶樓二樓靠窗的位子上，坐著一個穿灰袍的中年人，面前擺著一壺茶，一碟花生。他一個人坐著，喝茶，剝花生，目光落在窗外的街上，像是在等人，又像是什麼也沒等。
隔壁桌的兩個人正在說話。一個說：“聽說了沒？魏郡那位孫府君，好幾日沒露面了。有人說他是怕了，躲在家裡不敢出來。”另一個笑了一聲：“怕？他有什麼好怕的？那些事又不是他做的，清者自清嘛。”第一個又說了：“清者自清？這世上哪有什麼清者自清。你不說，別人替你說；你不辯解，別人替你認了。躲在家裡不出來，不就是默認了？”
灰袍中年人剝花生的手頓了一下，然後繼續剝，像是沒聽見。
他的目光從窗外收回來，落在面前的茶碗上。茶是熱的，冒著白氣，在冷空氣裡嫋嫋地升上去，散開了，什麼也沒留下。他端起茶碗，喝了一口，茶湯入口苦澀，他皺了皺眉，又放下了。
他想起昨天夜裡，他在鄴城裡轉了一整夜。從城南到城北，從東市到西市，他把那些散播流言的地方一個個摸了一遍。那些人的嘴，他堵不住；那些人的心，他管不了。他能做的，只是把那些名字記下來，一個一個地記，記在竹簡上，記在心裡。那些人，總有一天，一個也跑不掉。
他忽然想起孫原在清韻小築裡說的那句話——“等。”只有一個字。他當時聽了，心裡是不甘的。他以為等是最沒用的東西，等來等去，等到的是什麼？等到的是更多的流言，更多的冷眼，更多的落井下石。可他後來想了一夜，想通了。等不是什麼都不做，等是在做準備，是在蓄力，是在等最好的時機出手。像獵人蹲在草叢裡，一動不動，盯著獵物的每一步，等到獵物走累了，走慢了，走不動了，再一箭射出去。
他放下茶碗，從袖中取出一塊帕子，擦了擦手。帕子是素白的，沒有花紋，洗得發白，邊緣磨起了毛。他把帕子疊好，塞回袖中，然後站起身，在桌上放了幾枚錢，走了出去。
樓下冷風撲面，他把衣領攏了攏，沿著街往北走。街上的行人不多，偶爾有牛車經過，車輪碾過冰雪，發出吱呀吱呀的聲響。他走得不快，每一步都很穩，靴子踩在雪地上，留下一個個深深的腳印。他走了約莫一刻鐘，拐進一條小巷，巷子很深，兩邊的牆很高，牆頭上積著雪，白得刺眼。巷子盡頭是一扇黑漆木門，門上的銅環鏽跡斑斑，像是很久沒有人來過了。
他推開門，走了進去。
院裡站著一個人。
那人穿著一身墨綠色的官袍，腰懸長劍，身姿挺拔如松，可那張臉沉得像暴風雨前的天。他看見灰袍中年人進來，快步迎上來，壓低聲音問：“查到了？”
灰袍中年人看了他一眼，搖了搖頭。“沒有。源頭還是刺史府的那些僕從，背後是王芬。左豐的痕跡被擦得很乾淨，像是有人替他掃了尾。甄家那邊，什麼也沒查到。甄堯那日之後就沒有出過府，像是在等什麼。”
田豐的眉頭擰得更緊了。他攥著劍柄，指節泛白，手背上的青筋像蚯蚓一樣蜿蜒著。“王芬。果然是王芬。”
“你早就猜到了。”郭嘉看著他，聲音很平靜。
田豐沒有否認。他轉過身，望著院中那棵光禿禿的老槐樹，枝丫像老人枯瘦的手指，伸向天空，什麼也抓不住。“我猜到了，可我沒有證據。有證據又怎樣？王芬是冀州刺史，是名士，是清流。沒有天子的旨意，誰也動不了他。”
郭嘉沒有說話。他走到槐樹下，仰頭望著那些光禿禿的枝丫。枝丫上掛著幾根枯藤，在風中搖晃著，像吊死鬼的舌頭。他看了一會兒，然後低下頭，從袖中取出一卷竹簡，遞給田豐。
田豐接過來，展開一看。竹簡上密密麻麻地寫著幾十個名字，有些名字旁畫了圈，有些名字旁畫了叉。他的目光從上往下掃了一遍，抬起頭，看著郭嘉。
“這是什麼？”
“這五天來，在鄴城散播流言的人。”郭嘉的聲音很輕，輕得像風，“一共六十七個人。茶樓說書的九個，酒肆跑堂的十二個，街頭巷尾閒漢二十一個，刺史府僕從六個，剩下的是各家家僕。每一個人，說了什麼話，什麼時候說的，在什麼地方說的，我都記下來了。”
田豐的手指在竹簡上輕輕摩挲著，像是摸著一件珍貴的東西。他的目光從那些名字上一一掃過，一個一個地看，像是要把它們刻在心裡。
“六十七個人。”他低聲重複了一遍。
“六十七個人。”郭嘉說，“這還只是我查到的。沒查到的，恐怕更多。”
田豐沉默了。他把竹簡捲起來，攥在手裡，攥得很緊，竹簡發出輕微的吱呀聲，像是在呻吟。他想說什麼，可什麼也說不出來。他只是站在那裡，像一棵被風吹彎了腰的樹，搖搖晃晃的，卻不倒。
“走吧。”郭嘉忽然說，“府君還在等我們。”
清韻小築裡，孫原靠在榻上，望著窗外的雪。
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