孫原指尖微動，三道細碎劍氣無聲破空，精準落點於鬼麵人肩井、氣海、環跳三處要害大穴之上。
劍氣入體，無聲無息，無炸裂轟鳴，無皮肉傷痕，卻讓鬼麵人周身驟然一僵。
下一瞬，他周身流轉的磅礴勁力驟然崩散，四肢百骸瞬間痠軟無力，渾身氣血凝滯不通，經脈宛若被無形絲線盡數捆縛，抬手抬腳皆萬般艱難，周身詭譎身法、絕殺招式盡數作廢。他喉間湧上一股腥甜，強行壓制的氣血逆行翻湧，險些當場嘔血。
“你……你竟懂封穴之術？！”鬼麵人嗓音劇烈發顫，再無半分此前的淡漠倨傲，只剩極致的震驚與惶恐。
他修習暗殺武學數十載，走遍天下，遇盡高手，見過拔劍斬敵、凌空破陣、勁氣鎖身的絕頂強者，卻從未見過有人僅憑指尖細碎劍氣，便能精準封死人體要穴、禁錮周身氣血、廢盡一身修為。這般手段，早已超脫尋常武道廝殺，近乎通玄。
孫原未曾應答，依舊緩步踏霧前行，身姿清挺如竹，步履從容不迫。林間濃霧在他周身緩緩散開，凝滯的空氣重新流動，此前禁錮二十七名死士的劍氣依舊縈繞不散，一眾刺客依舊僵立原地，形同木偶，分毫動彈不得。
他行至鬼麵人身前三尺之處駐足，抬眸直視對方覆著青銅鬼面的頭顱，目光澄澈清冷，洞穿一切偽裝與陰私。微涼山風穿林而過，拂動他素色短襦的衣襬，髮絲輕揚，周身無半分殺伐戾氣，卻自帶一股掌控全域性、安定四方的沉穩氣度。
“廟堂暗殺，詭詐陰毒，不敢光明對陣，只敢暗處行兇，以偽裝嫁禍構陷忠良、攪動戰局，此等手段，終究難登大雅。”孫原聲線溫潤平緩，卻字字鏗鏘，落地有聲。
話音落下，他右手輕抬，指尖一縷淡柔劍氣流轉，不攻人身，只拂向那枚冰冷厚重的青銅鬼面。
嗤的一聲輕響，劍氣精準切開鬼面後側繫帶繩結，緊繃的繩線應聲斷裂，佈滿斑駁銅鏽、刻著詭異紋路的青銅鬼面驟然鬆動，順著對方額角緩緩滑落，墜落在溼潤的腐葉泥土之上。
咚的一聲輕悶響動，青銅鬼面落地翻轉，沾裹上細碎泥露，露出了隱匿其後的真實面容。
那是一張約莫三旬的男子面容，麵皮白皙細膩，無山野風霜痕跡，分明是久居帝都、養尊處優的世家子弟樣貌。眉眼狹長，眼尾微微上挑，自帶一股與生俱來的門閥驕矜之氣，鼻樑高挺，唇線偏薄，神色間藏著常年執掌生殺、操弄權謀的冷硬淡漠。唯獨下頜線條緊繃，眼底翻湧著驚懼、不甘與慌亂，徹底打碎了他刻意維持的冷靜偽裝。
此人一身黑衣勁裝，面料皆是帝都專供的玄色雲錦，耐磨防風，輕便貼身，衣料暗織雲紋，尋常目光難以辨識，唯有林間微光折射之下，方能窺見細密精緻的紋路，絕非尋常軍旅、江湖之人所能穿戴。腰間原本懸著一枚制式玉牌，此刻已然被劍氣震落，隱匿於腐葉之間，唯有腰間錦帶紋路、衣料織法，皆是汝南袁氏世家專屬規制，辨識度極高。
孫原垂眸看清其面容衣著，眼底掠過一絲瞭然，並無半分意外。此前他與郭嘉推演朝堂局勢，早已將汝南袁氏列為首要疑兇，袁氏四代三公，權傾朝野，門生故吏遍佈天下，最擅借亂攬權、坐收漁利，此番攪動太行戰局、刺殺止戰之人，最符合其世傢俬利。
霧外的郭嘉遙遙望見男子面容衣著，眸色微沉，心中猜想徹底落定。袁氏根基深厚，暗藏死士無數，常年隱匿朝堂暗處，替世家剷除異己、攪動時局，此番佈局，果然是其慣用手段。
眼前男子自知身份敗露，眼底慌亂轉瞬褪去，取而代之的是一抹狠戾決絕。他咬牙蓄力，想要催動體內殘餘氣血，拼死一搏，哪怕自爆經脈，也要傷及孫原分毫，完成刺殺使命。可週身穴位被封，氣血徹底凝滯，無論他如何咬牙運力，周身經脈皆麻木僵硬，無半分勁力可循，徒勞無功。
“不必徒勞掙扎。”孫原淡淡開口，聲音平靜卻帶著不容撼動的篤定，“我所封三處要穴，鎖你周身七十二道經脈，封你氣血運力，一日之內，無人可解。尋常武道推拿、藥力針灸，皆難破此禁錮，你縱是拼死，也難動分毫。”
男子胸膛劇烈起伏，死死盯著眼前溫潤如玉的青年，眼底滿是不甘與怨毒：“孫青羽，你身懷絕世武道，卻迂腐守仁，不願殺生止亂，到頭來只會被這亂世廟堂吞骨噬血。今日我命落於此，他日，自有旁人取你性命，斷你止戰執念！”
孫原聞言，無怒無嗔，只是輕輕搖頭，眼底悲憫更濃：“我守仁心，不為愚善，只為少添亡魂、少生戰亂。你等身居廟堂高位，享世家百世榮光，卻視萬民草芥，以天下戰亂為籌碼，博弈權位，此等執念，才是亂世最大禍根。”
此時，林外驟然傳來整齊甲葉脆響，張鼎大手一揮，蟄伏的虎賁營弓弩手與輕騎盡數衝入霧林。一眾刺客雖被劍氣禁錮，仍有少數人心存頑抗、暗自掙扎，試圖拼死反撲。虎賁營將士出手凌厲，弓弩齊發、鐵騎突進，當場斬殺數名負隅頑抗的刺客，餘下二十餘名刺客連同這名袁氏主事人，盡數被兵刃抵住要害，被當場生擒，再無半分反抗之力。
張鼎迅速命士卒收攏俘虜、清理林間殘械，又傳令軍士就地取材，搭建起一座簡易臨時軍帳，隔絕山野霧氣與風聲，以待審問。全軍動作迅捷有序，不過半柱香時間，一座規整的臨時帳篷便佇立林間，帳內燈火通明，靜謐肅穆，恰好用於勘問陰私。
待林間防務盡數規整，臨時軍帳穩穩紮定，隔絕了外頭流動的霧靄與山野風聲。孫原步履從容，緩步走入帳中，郭嘉緊隨其後，身姿散漫隨性，不見半分審問的緊繃戾氣，張鼎則按劍肅立帳側，鐵甲沉凝，默默鎮守全場，一帳之內，是鬆弛表象下的沉沉威壓。三人各自落座，帳中燈火搖曳，映得跪地一眾刺客身形佝僂，無處遁形。
孫原目光慢悠悠掃過滿地俘虜，最後落定在始終垂首抿唇、面色冷硬如鐵的鬼面主事身上，語聲溫溫吞吞，聽不出半分厲色，反倒帶著幾分閒談般的輕淺戲謔：“你一路佈局刺殺，步步算計，想來是個心志堅韌、不懼生死的人。只是你可曾查清，我孫原的根底？”
不等對方應聲，他指尖輕輕摩挲袖擺，姿態閒散淡然，笑意淺淺掛在唇角，不似審訊，反倒似老友閒談：“世人皆知我長於藥神谷，半生浸淫醫道，慣於救死扶傷、濟世渡人，以為我手中只有救人的良方。可世間萬物，相生相剋，醫道能活人性命，自然也能拿捏人身肌理、神魂氣血。”
他微微傾身，語氣添了幾分似真似假的玩味，字字輕柔，卻句句誅心：“谷中秘術千種，我有的是溫和法子，不損你皮肉，不廢你筋骨，偏偏能鎖你氣血、擾你神魂，讓你日夜受肌理蠶食、心神煎熬，求生不得、求死不能。我今日便把話放在這裡，我從不願動刑殺生，今日也無意傷你性命，只是閒來無事，倒想試試，世家養出來的死士，筋骨心志，究竟能硬到幾時。”
這番話聽似溫和戲謔，無半分殺伐戾氣，實則是精準的心理威懾，孫原心底早已打定主意，不過是故作姿態、恐嚇攻心，從無真的動用秘術折磨旁人的念頭。
一旁郭嘉聞言，唇角勾起一抹了然淺笑，順勢接話，與孫原默契唱和，語氣散漫又帶著幾分通透的嘲諷：“你這人最是心軟，素來只救人不害人，尋常刑罰你不屑用，陰毒手段你不肯施。可偏偏藥神谷的門道最是磨人，尋常死士不懼刀斧加身、斷頭流血，終究怕這無邊無際、無聲無息的細碎煎熬。”
他斜倚帳柱，目光掃過一眾跪地的刺客，漫不經心繼續補刀，字字戳中眾人軟肋：“你們奉主子之命行事，不過是袁家手裡的棋子罷了。死了，不過是一抔黃土、無人記掛；可若是活著受無盡苦楚，日夜煎熬不得解脫，你們袁家主子，可會為你們多費半分心思？可會救你們分毫？”
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