石猛扛著數百斤的豹妖屍身，雖被壓得渺小不顯，卻依舊大步流星走著，腳步極其沉穩，即使肩扛重物，穿越荊棘密林時也如履平地。
這般走了差不多半個時辰，直至破開一方灌木，其眼前也是豁然開朗。
只見一方村落靜靜臥于山坳平地處，背靠蒼翠山巒，前有溪流環繞。
村子不大，左右不過四五十戶人家，但屋舍排列井然有序，皆是青灰磚瓦新屋，屋頂炊煙裊裊，村中道路以碎石鋪底、夯土壓實，雖不寬闊卻平整乾淨，蜿蜒連線各家各戶，而這正是三年前建立的大石村。
因是鎮南邦國新拓疆域，村中多為墾邊令的受召者，攜家帶口來此開荒，也正因如此，村中各姓雜居，並無單一望族。
而石猛扛著豹屍剛進村口，就被幾個正在溪邊浣衣的婦人瞧見。
“哎喲！石家漢子回來了！”
“看那皮毛，是頭大豹子！”
“怕是成精了的，你看那獠牙……”
驚呼聲很快引來更多村民，正在打穀場教導孩童習武的村正放下棍棒，快步迎上，幾戶家境稍殷實的人家也聞訊出門。
不多時，石猛身邊就圍了二三十人，男女老幼皆有，無不敬佩好奇。
村正是個五十來歲的精瘦老者，姓陳，同郡國大族有些血緣，曾做過邊軍什長，且識文明法德高望重，所以就受推舉管著村中瑣事。
其上前細看豹屍，尤其注意到豹精尚未散盡的微弱妖氣，以及那猙獰模樣，神色肅然：“這豹子果然成了精，石猛，你這可太冒險了，往後萬不能這樣。”
此話一齣，人群中頓時響起一片吸氣聲。
尋常猛虎大熊就甚為殘暴，而精怪妖物就更是恐怖，隨便抓咬就非死即殘，而石猛獨自一人就將其射殺，何其勇猛。
石猛將屍身放下，抹了把汗，“冒險是冒險了些，但這畜生不除，四境難安，村子又如何太平。”
村正聞言，也是重重拍了拍石猛肩膀，朗聲道：“好！為民除害，護我村安！”
“按朝廷巡山令與咱村規矩，獵殺擾民妖獸，妖屍歸獵者，村中另獎粟米三石、一千錢，臘肉十斤！”
“妖孽肆虐，猛受軍伍栽培，自是不能不管，現在還受賞，心中多有愧。”
石猛頷首思索，旋即豪爽道：
“不如這樣，這豹精既然是食牲畜害山民長大的，那今日就將其血肉還給大家，也算是這畜生還命了。”
“還勞煩老大人費心，且給我留些心肝好肉什麼的，帶回家便好。”
眾人聞言皆喜，妖獸血肉於修士是大補，於凡人就更是難得的滋養之物，尤其對老人孩童有益。
隨著陳村正一聲令下，當下便有青壯幫著將豹屍抬到村中祠堂前的空地上，更是陳村正親自操刀，其手法嫻熟，先剝下完整豹皮，小心捲起，又將四爪利齒取下；隨後開膛破肚，將內臟分置，最後才切割筋肉。
村中炊煙更盛，肉香瀰漫。
幾乎家家戶戶都分得一塊或大或小的豹肉，或燉或炒，歡聲笑語從各院中傳出。
孩童們捧著碗，眼巴巴守著鍋灶；老人們細細咀嚼，皺紋舒展……
而石猛則提著預留好的最大一塊後腿肉，向村西頭自家小院走去。
