軋鋼廠。
軋鋼廠下班的鈴聲尖銳地響起，工人們如同開閘的洪水，說笑著、打鬧著，湧向廠門，空氣中瀰漫著一天勞作結束後的輕鬆與喧囂。
然而，在廠區角落那排低矮、氣味刺鼻的公共廁所附近，一個與這個氛圍格格不入的身影，正佝僂著腰，慢吞吞地收拾著清潔工具。這人不是別人就是曾經的車間七級鍛工、劉海中。
此刻的劉海中，穿著一身沾著不明汙漬、散發著消毒水和穢物混合氣味的舊工裝，手裡提著一個掉漆的鐵皮水桶和一把磨禿了毛的長柄掃帚。他臉上早已沒有了往日那種“官迷”的興奮和“領導”的派頭，只剩下深深的疲憊、麻木，以及一種揮之不去的屈辱感。
在劉國棟下鄉的這段時間。劉海中也徹底進入了受罰的日子中。
幾個相熟的工友從他身邊經過，眼神複雜地瞥了他一眼，有的加快腳步裝作沒看見，有的則露出毫不掩飾的鄙夷或幸災樂禍的表情，低聲竊語著：
“瞧見沒？劉師傅……還在那兒呢……”
“嗨！掃他的唄！誰讓他自己犯錯誤呢！還想當官？掃廁所都掃不利索！”
“小聲點！讓他聽見……”
這些話已經不是一次兩次的被他聽見，劉海眾此時心中也是惱火無比。本來掃廁所就已經夠煩的了，之前他拿禮幹過這種活，現如今還得被他們諷刺。
他咬著牙，心裡翻江倒海般的憋屈和憤怒！憑什麼？！憑什麼我劉海中就要落得這個下場？！
這股怨氣最終找到了一個宣洩口，全都歸結到了一個人身上——劉國棟！
“都是劉國棟！對！都是他！” 劉海中在心裡咬牙切齒地暗罵，“他要是真念點舊情，真把我當個院裡的大爺看，早就該在楊廠長面前替我說句話了！他一個科長，還能沒這點面子？肯定是他沒盡心！說不定……說不定就是他背後使絆子，才讓我一直翻不了身！對！肯定是他！怕我起來了，壓過他的風頭！這個小人！”
劉海龍實在是沒法怪別人，身邊的人他都挨不著，只覺得劉國棟還對這件事有點聯絡，這才將所有的怒火全都放在了劉國棟身上。
他就這樣一路懷著對劉國棟的怨恨和自怨自艾，周圍與他同行的人也沒有全是他一個人自顧自的走了回來，拖著彷彿灌了鉛的雙腿，回到了那座曾經讓他倍感優越、如今卻只覺得壓抑的四合院。
剛進院門，還沒等他喘口氣，一個尖酸刻薄、帶著明顯幸災樂禍的聲音就從旁邊賈家窗戶裡飄了出來：
“哎呦！這不是劉海中嗎？下班回來了？廁所掃得挺乾淨啊？沒累著吧？”
賈張氏那張肥碩的臉擠在窗戶後面，三角眼裡滿是譏諷和得意，“歇夠了沒？歇夠了可別忘了正事兒！街道辦可是交代了，掃大街的活兒……一天都不能落！時辰也卡得緊！去晚了……我可不好交代啊！”
劉海中氣得渾身一哆嗦，臉瞬間漲成了豬肝色！他猛地抬起頭，惡狠狠地瞪向賈家窗戶，拳頭捏得咯咯作響，真想衝過去撕爛那張臭嘴！
本來劉海中對於賈張氏就看著不順眼，現在賈張氏可謂是天天騎在他頭上拉屎。
賈張氏現在可是街道辦的“紅人”，專門“監督”他勞動改造！他要是敢頂撞，甚至只是表現出不滿，賈張氏扭頭就能去街道辦告他一狀！到時候，別說恢復原職，恐怕連掃廁所這份勉強餬口的工作都保不住！他只能把這口惡氣硬生生咽回肚子裡，從牙縫裡擠出一句：
“知道！用不著你催！”
他憋著一肚子火，走到了自家門口，掀開門簾走了進去。
屋裡，光線昏暗，氣氛壓抑。二大媽正坐在小板凳上摘著一把老邦邦、沒什麼油水的青菜，臉上愁雲慘淡。桌上的飯菜已經擺好了——一盆看不到什麼油星的熬白菜，一小碟鹹菜疙瘩，還有幾個明顯摻了太多粗糧、顏色發黑的窩窩頭。別說肉腥，連個雞蛋影兒都沒有。
看到劉海中進來，二大媽抬起眼皮，有氣無力地說了一句：“回來了？吃飯吧。”
自從上一次劉海中對他出手之後，二大媽媽對於劉海中的態度也一改，之前殷勤的模樣完全。一副愛搭不理的樣子。
二大媽覺得賈張氏說的對，憑什麼這個家要讓老爺們做主？在家裡家外的活，他也一直跟著幹，也沒閒著過，憑什麼他就能動手打人。
而二大媽這副態度，劉海中也有點習以為常，現在劉海中只覺得這日子過得越來越差勁。
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