何雨柱感激地看了一眼一大媽，繼續對易中海說：“一大爺，我知道您是為我好，怕我吃虧受苦。可我都這歲數了，我知道自己想要啥。拉娣她不容易，我想給她和孩子們一個家。以後的日子是我們倆過，再難再苦，我們也認了！您就放心吧！”
易中海看著何雨柱那副鐵了心的樣子，知道事已至此，結婚證都扯了，再說什麼也晚了。他長長地嘆了口氣，彷彿一瞬間老了幾歲，頹然地坐到凳子上，語氣緩和了些，但依舊帶著沉重：
“唉……罷了罷了……證都扯了……我還能說什麼……傻柱啊……你……你以後……可別後悔……這條路……是你自己選的……”
何雨柱見易中海態度軟化，立刻又換上了笑臉，蹲到他面前：“後悔啥呀！高興還來不及呢！一大爺，您就等著享福吧！以後讓拉娣和孩子們好好孝順您！”
一大媽也趕緊打圓場，臉上露出了笑容，給兩人端上來兩杯熱茶：“就是就是！這是大喜事！老頭子你就別愁眉苦臉的了！柱子成了家，是好事！姑娘只要人好，肯跟柱子踏實過日子，比什麼都強！柱子，快跟大媽說說，那姑娘長得俊不俊？性子咋樣？”
氣氛終於緩和下來。何雨柱接過茶水，又開始眉飛色舞地跟一大媽講起梁拉娣的好來。
易中海坐在一旁，悶頭喝著茶，雖然不再反對，但眉宇間的擔憂並未完全散去。他沉默了一會兒，才再次開口，語氣恢復了往常的沉穩，開始操心實際問題：
“行了……既然定了……那……那接下來怎麼打算的？酒席……準備什麼時候辦？在哪兒辦？打算請幾桌？這事……得好好合計合計，不能委屈了人家姑娘。”
何雨柱一聽這個，更來勁了：“正要跟您說呢！酒席肯定得辦！必須風風光光的！時間我想著就下個休息日！地點……就在院裡辦！熱鬧！桌數……咱也不多請，就院裡關係好的街坊，再加上廠裡幾個要好的同事，湊個四五桌就成！掌勺當然是我自己來！讓我徒弟馬華他們打下手！保證讓大家吃好喝好！”
易中海聽著，點了點頭：“在院裡辦也行……街坊鄰居都熱鬧熱鬧。四五桌……差不多。需要搭把手、借桌椅碗筷的，你提前言語一聲。”
“得嘞！有您這句話我就放心了！” 何雨柱高興得一拍大腿，“到時候您和一大媽可得坐主桌！”
何雨柱帶著他那份志得意滿的喜悅，哼著小調離開了。易中海家那扇舊木門啪！一聲關上，隔絕了外面的聲響。
剛才還強作鎮定、甚至最後還擠出笑容張羅婚宴事宜的易中海，幾乎是瞬間就垮了下來。他臉上那副“一大爺”的威嚴和長輩的關切瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種深深的疲憊、焦慮和難以掩飾的恐慌。
像是被抽掉了主心骨，踉蹌兩步，重重地跌坐在身後的炕沿上，脊樑骨都彎了下去，雙手無力地撐在膝蓋上，低著頭，長長地、沉重地嘆了一口氣。
一直在旁邊察言觀色的一大媽，心裡也跟著一沉。默默地把何雨柱用過的茶杯收走，又給易中海重新沏了杯熱茶端過來，輕輕放在他手邊。看著老伴這副瞬間蒼老了許多的樣子，她心裡又酸又疼，小心翼翼地開口，試圖寬慰：
“老頭子……你也別太……太往心裡去了。柱子他……他這也是大喜事。成了家，好歹有個知冷知熱的人……總比他一個人瞎混強……那梁拉娣……我瞧著……柱子說得也挺好，是個能過日子的人……”
她的話說得磕磕絆絆，自己都覺得蒼白無力，根本說不到易中海糾結的點上。
易中海猛地抬起頭，眼睛因為焦慮而顯得有些發紅，他打斷了一大媽的話，聲音嘶啞而急促，帶著一種壓抑不住的恐慌和怨氣：
“強什麼強？！好什麼好？！你……你還沒看明白嗎？！他這是跳火坑！而且是拉著咱們一起跳！”
他激動地揮舞著手臂，指向何雨柱離開的方向：“梁拉娣！那可是個帶著四個拖油瓶的寡婦！四個啊！ 半大小子，吃窮老子！柱子他那點工資，養活他自己都緊巴巴！現在憑空多了五張嘴！往後的日子……那得是什麼光景？！你想過嗎？！”
一大媽被他的激動嚇了一跳，囁嚅道：“也……也不至於……兩人都有工資……”
“工資頂個屁用！” 易中海猛地一拍炕沿，情緒徹底失控，終於將內心最深處、最不堪的恐懼吼了出來：“咱們呢？！咱們怎麼辦？！”
他死死地盯著一大媽，眼神里充滿了絕望和算計：“我！我易中海！為什麼這麼多年在院裡掏心掏肺地對傻柱好？為什麼處處維護他、偏袒他？真當他是我親兒子？！我是指望著他！指望著他給我養老送終啊！”
“可現在呢？！他現在自己找了個無底洞！他以後拿什麼給我養老？！他自己那一家子爛攤子都收拾不過來！鍋裡都沒米下頓了！他還能顧得上咱們這倆老棺材瓤子？！還能有閒錢、有閒心管咱們的死活？！咱們這點指望……全他媽完了！”
最後這句話，他幾乎是吼出來的，帶著無盡的憤怒和恐懼，彷彿看到了自己孤苦無依的慘狀。
屋子裡瞬間陷入死一般的寂靜。
一大媽被老伴這麼一提醒，臉色變得煞白。她張了張嘴，卻一個字也說不出來。一股巨大的、積壓了一輩子的愧疚感瞬間淹沒了她。她緩緩低下頭，雙手無意識地絞著衣角，聲音細若蚊吶，帶著哭腔：
“對……對不起……老頭子……都怪我……怪我……沒能給你生個一兒半女……到頭來……讓你……讓你指望別人……還……還指望空了……是我對不起你……”
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