劉國棟心裡咯噔一下，面上卻不動聲色：“能去哪？不就是廠裡那點事兒。怎麼，京茹跟你嘀咕什麼了？”他試圖轉移話題。
“京茹能嘀咕什麼？那丫頭實心眼，看你沒回來吃飯，急得跟什麼似的，一趟趟去門口張望，熱水燒了又涼，涼了又燒。”婁曉娥說著，目光卻依舊沒離開劉國棟的臉，像要從中看出朵花來，“我可沒她那麼傻。瞧你這模樣，精神頭是還行，怕是應酬在別人身上了吧！”
她的話像軟刀子，一下下刮在劉國棟的神經上。他知道婁曉娥聰明，尤其在男女之事上，有著女人天生的敏感。他索性往前一傾，伸手就要去摟她，嘴裡含糊道：“能有什麼不輕鬆的？就是乏了。來，讓老公抱抱，充充電……”
“去去去！”婁曉娥敏捷地往後一縮，同時抬起手，不是迎接，而是嫌棄地在鼻子前扇了扇風，眉頭緊緊蹙起，彷彿真的聞到了什麼難忍的氣味，“上一邊去！別碰我！你身上這什麼味兒？一股子……一股子說不出的騷狐狸味兒！難聞死了！你是不是又跟哪個不三不四的女人湊一塊兒了？”
劉國棟動作一僵，抬起胳膊自己聞了聞袖口。除了外面帶回來的些許寒氣，還有一點點老莫餐廳那種特有的、混合了食物和香氛的殘留氣味，再就是他自己身上淡淡的肥皂味和菸草味，哪有什麼騷狐狸味？他知道這是婁曉娥在借題發揮。
“淨胡說，哪有什麼味兒？我進來前還特意拍了拍灰。”他辯解道，語氣有些無奈。
“你當然聞不到！”婁曉娥哼了一聲，下巴微揚，眼神銳利，“你跟那味兒待久了，早醃入味了，鼻子還能靈光？我可不一樣，你一進來，帶著那股子冷風，我就聞到不一樣的香氣了，膩歪得很！不是那些正經女同志身上的雪花膏味！”她越說越像那麼回事，甚至還捏了捏鼻子，“趕緊的，出去給我洗乾淨了再進來！不把那股子邪味兒洗掉，今晚別想上我的床！”
她說得斬釘截鐵，臉上是毫不掩飾的嫌棄和一種屬於正室夫人的、帶著醋意的嬌蠻。劉國棟看著她因為懷孕而圓潤了些、卻依舊生動的臉龐，知道今晚這關不過是不行了。跟女人，尤其是懷孕的女人，有時候是沒法講道理的，尤其是自己理虧。
他嘆了口氣，舉起雙手做投降狀：“行行行，我怕了你了。我這就去燒水，裡裡外外洗個乾淨，行了吧？保證一點味道都沒有。”帶著點哭笑不得。
“這還差不多。”婁曉娥臉色稍緩，重新拿起那本《婦嬰衛生常識》，卻又不放心地補充了一句，“多用點肥皂！好好搓搓！”
“知道了，領導！”劉國棟站起身，故意拖長了語調，轉身朝外屋走去，準備去廚房灶上燒水。他知道，婁曉娥這番發作，與其說是真的聞到了什麼，不如說是對他晚歸、且歸因模糊的一種不滿和敲打。清洗乾淨，既是滿足她的要求，也是給自己一個臺階下。
劉國棟哼著小曲兒，拿著換洗的衣物出了屋子。
看著他走出去的背影，婁曉娥才放下手裡的書，臉上那點佯裝的怒意漸漸褪去，取而代之的是一絲複雜的悵然和了悟。她輕輕摸了摸自己隆起的腹部，低不可聞地嘆了口氣。
劉國棟嘴裡哼著不成調的曲子，掀開正屋門簾走了出來，準備去廚房旁邊的簡易洗澡間。剛走到院子中間，就聽見西廂房那邊傳來輕輕的開門聲。
秦京茹披著那件舊外套，從門縫裡探出半個身子，烏黑的眼睛在月光下亮晶晶的，聲音帶著剛醒的微啞和掩飾不住的關切：“劉大哥？你怎麼又出來了？是……是曉娥姐讓你出來的？”她這話問得小心翼翼，目光卻像黏在了劉國棟身上，從他略顯鬆垮的衣領，掃到有些疲憊的眉眼，恨不得把他這一晚上所有細微的變化都收進眼底。
劉國棟停下腳步，看向她。月光勾勒出她年輕臉龐的柔和線條，眼裡那份毫不遮掩的牽掛讓他心裡微微一動，也有些無奈。“沒大事，”他扯了扯嘴角，“你曉娥姐鼻子靈，非說我身上有外面的味兒，這不，打發我出來好好洗洗，不洗乾淨不讓進屋。”他說得輕描淡寫，帶著點自嘲。
秦京茹聽了，先是愣了一下，隨即抬手掩住嘴，肩膀輕輕抖動，低低地笑出聲來。那笑聲裡沒有嘲弄，反而有種果然如此的親近感和一絲不易察覺的、原來劉大哥還是蠻聽曉娥姐的話嘛。
“曉娥姐也是為你好……”她笑著說了一句，隨即卻緊了緊披著的外套，從門裡完全走出來，輕手輕腳地帶上門，“國棟哥，我幫你吧。這麼晚了，你一個人弄熱水也不方便。”她說著，很自然地就跟了上來，腳步輕盈。
劉國棟本想拒絕：“不用了京茹，我自己來就行。天晚，你也早點歇著，明天不是還……”他話說到一半，突然頓住。明天？明天是星期天！他猛地想起下午才跟婁曉娥說好，要單獨帶她去頤和園！婁曉娥剛才那番發作，恐怕不只是因為味道，更是怕他把這約定忘到腦後，或者……被別的事耽擱了。
想到這裡，他看著眼前秦京茹殷切的眼神，到嘴邊的拒絕便嚥了回去。也罷，有她幫忙，確實快些。而且……下午在老莫餐廳與丁秋楠那一番耳鬢廝磨，雖然極盡纏綿撩撥，但終究是淺嘗輒止，身處公共場所，精神緊繃多於放鬆。此刻回到自己家這方小天地，面對溫順體貼的秦京茹，那被刻意壓制的躁動，似乎又隱隱有些抬頭。
“那……就麻煩你了。”劉國棟改了口，語氣溫和下來。
“麻煩什麼呀，應該的。”秦京茹見他答應，臉上立刻綻開一個歡喜的笑容，快步走到他前面，先一步進了廚房旁邊那間用舊磚和木板隔出來的小洗澡間。
洗澡間很小，只容得下一個大木盆和一個燒水的小煤爐。秦京茹手腳麻利地開始生火燒水。她蹲在煤爐前，用火柴點燃舊報紙，再小心地加上煤塊，動作熟練。昏黃的燈光映著她專注的側臉，額前幾縷碎髮隨著動作輕輕晃動。
劉國棟靠在門框上，看著她忙碌的背影，沒說話。空氣裡只有煤塊燃燒的輕微噼啪聲和秦京茹偶爾撥弄火鉗的聲響。
水快燒好時，秦京茹試了試水溫，轉頭對劉國棟說：“劉大哥，水差不多了。你先脫衣服吧，我幫你把熱水兌好。”她說這話時，臉微微有些紅，但眼神並不閃躲，帶著一種理所當然的坦然。
劉國棟“嗯”了一聲，開始解外套釦子。秦京茹便轉過身去，從水缸裡舀出涼水倒入木盆，再將爐子上的熱水小心地提過來兌入，用手不斷攪動著試溫。她的動作仔細又輕柔。
“行了，溫度正好。”她說著，直起身，轉過頭，看向劉國棟，“劉大哥，你洗吧。我……我就在這兒，你要添熱水或者拿肥皂毛巾，就叫我。”
劉國棟已經脫得什麼都不剩，跨進了溫熱適中的木盆裡。熱水包裹住身體，驅散了夜間的寒意和一絲疲憊，他舒服地嘆了口氣。看著秦京茹背對著自己、微微低著頭的纖細背影，他心裡那點被勾起的念頭更清晰了些。
