“那……那咱們怎麼辦啊？”二毛帶著哭音問，“回家怎麼說啊？咱們自己先說？”
四個孩子面面相覷。自己先說？那等於主動“投案”，可能需要更大的勇氣。等捎信？那可能讓家長覺得他們試圖隱瞞，罪加一等。
大毛掙扎了一會兒，咬了咬牙：“躲是躲不過去了。我看……咱們還是回家自己說吧。就照實說，棒梗怎麼罵人的，怎麼推石頭摔壞安邦盒子的，咱們為什麼忍不住動了手……態度好點，認個錯，但把原因也說清楚。總比讓老師指話，或者讓棒梗家先告狀強。”
這是他能想到的、最好的方案了。主動坦白，爭取個“態度良好”。
石頭想了想，也點點頭：“行！我回去就跟姐夫和我姐說！反正錯不在咱們，是棒梗挑事！大不了……大不了讓我姐罵幾句。”他努力做出不在乎的樣子，但眼神還是有點虛。
秦安邦怯怯地抬起頭，小聲問：“大毛哥……我……我能不能跟你一塊兒回去？我……我不敢一個人跟我姐說……”他想到要獨自面對姐姐可能的眼淚和追問，就心慌得厲害。
大毛看了看秦安邦那雙充滿恐懼和依賴的眼睛，心裡一軟。安邦比二毛還膽小。“行，你先跟我回家。等我跟我爸我媽說了，再讓我媽或者我陪你回去跟你姐說。有大人在場，你姐可能……可能不會那麼著急。”
秦安邦感激地點點頭，心裡稍微踏實了一點點。
二毛拉拉大毛的袖子：“哥，那咱們現在就走嗎？我……我肚子有點餓，但不敢回家……”
夕陽越來越低，衚衕裡的光線更暗了。回家的路，此刻在他們看來，不亞於上刑場。
“走吧，早晚都得挨這一刀。”大毛像是給自己打氣，也像是給弟弟們鼓勁，站起身來，拍了拍屁股上的土，“記住，咱們沒想主動打架，是棒梗太過分了。回家好好說，別頂嘴。”
........
賈家。
夕陽的餘暉勉強擠進賈家略顯昏暗的屋裡，給陳舊的傢什鍍上一層暗黃的光。
棒梗揹著書包，低著頭，悄無聲息地溜了進來。他臉上還帶著沒洗乾淨的土痕，嘴角和額角的烏青在昏暗光線下格外顯眼，鼻子雖然止了血，但周圍還殘留著暗紅的血痂，海魂衫的領口被扯開了線，沾著塵土和點點血跡。
屋裡，賈張氏像往常一樣，歪在裡屋炕上，靠著被垛，有一搭沒一搭地納著永遠也納不完的鞋底。小當在炕角玩著幾個舊線軸，安安靜靜。聽到門響，賈張氏眼皮都沒抬，只從鼻子裡哼出一聲，帶著慣常的抱怨：“回來了？你媽也是，一天到晚在廠裡磨蹭，這都啥時辰了，孩子回來連口熱乎飯都吃不上。我這個老婆子哦，命苦，還得操這份心……”
她絮絮叨叨地抱怨著秦淮茹，等了幾秒，卻沒聽到寶貝孫子像往常那樣，要麼湊過來撒嬌喊“奶奶我餓了”，要麼嘰嘰喳喳說學校裡的事。屋裡只有小當擺弄線軸的細微聲響。
賈張氏心裡劃過一絲異樣。她停下手裡緩慢的針線活，側耳聽了聽，確實沒動靜。這孩子今天咋了？學乖了？知道一回來就寫作業？
這個念頭讓她心裡稍微舒坦了點，甚至生出一絲“我孫子就是懂事”的得意。她放下鞋底，慢吞吞地挪下炕，趿拉著舊布鞋，嘴裡繼續唸叨著，但語氣和緩了些：“我大孫子就是出息，知道用功了，不像院裡那些野小子，回來就知道瘋跑……”
她一邊誇，一邊往外屋走。棒梗正趴在外屋那張兼做飯桌、寫字檯的舊方桌上，攤開了書本和本子，鉛筆拿在手裡，頭卻深深地埋著，肩膀微微聳動。
賈張氏越走越近，看得更清楚了。孩子那身髒兮兮的衣服，那明顯不對勁的、死死低著的頭……
“棒梗？咋不說話？真用功呢？”賈張氏語氣帶著探究，走到了桌子旁邊。
就在這時，她聽到了一聲極力壓抑、卻還是漏出來的抽泣聲，很小，很委屈。
賈張氏心裡“咯噔”一下。她趕緊彎下腰，側過頭，努力想看清棒梗埋在臂彎裡的臉。
“哎喲我的乖孫，這是咋啦？誰惹你不高興了？跟奶奶說……”她伸手想去摸棒梗的頭。
棒梗卻像受驚一樣，猛地往旁邊一躲，抬起了頭。
這一抬頭，賈張氏徹底看清了。
那張她平時捧在手心裡怕摔了、含在嘴裡怕化了的寶貝臉蛋上，左邊嘴角一片烏青，右額角也腫起一塊，帶著血絲。鼻子周圍紅紅的，還有點沒擦淨的血跡。眼睛紅得像兔子，眼淚鼻涕糊了一臉。那身早上出門時還神氣活現的海魂衫，又髒又破，領口豁著，像是被撕扯過。
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