許大茂卻立刻放下筷子，反應飛快：“去！怎麼不去！孩子之前答應好的，能說話不算數嗎？”他推了石頭一把，“快去！跟大毛他們一起去！到了劉……到了安邦家，好好說，把棒梗怎麼欺負人的事兒說清楚！聽見沒？”
他心裡算盤打得噼啪響：這可是石頭去劉國棟家露臉的好機會！一來顯得石頭跟秦安邦關係鐵，二來也算“幫了忙”，三來……萬一能碰上秦京茹，甚至萬一劉國棟也在呢？這不就搭上線了？
“可是……”程葉芳還是不太樂意，覺得天晚了，去別人家添麻煩。
“可是什麼呀！”許大茂打斷她，又對石頭說，“男孩子，說到做到！快去吧，別讓人家等急了！飯給你留著！”
石頭得了許大茂的首肯，又期待地看著程葉芳。
程葉芳看許大茂那積極勁兒，又看看兒子眼巴巴的樣子，嘆了口氣，沒好氣地白了許大茂一眼：“你就慣著他吧！行了石頭，快去快回，別在人家待太久，也別搗亂，把事情說清楚就趕緊回來，飯都涼了。”
“知道了媽！謝謝姐！”石頭高興地應了一聲，像個小炮彈似的衝了出去。
“石頭！這兒呢！快點！”大毛看到石頭跑出來，高興地揮手。
秦安邦看到石頭真的來了，心裡也安定不少，小聲說：“謝謝你能來，石頭。”
“客氣啥！走！”石頭一拍胸脯，很有幾分他爸平時吹牛時的架勢。
四個半大孩子，嘰嘰喳喳，暫時忘了剛才的煩惱，懷著一種“要去做一件重要的事”的興奮和一點點緊張，朝著劉國棟家的方向走去。
焦急的等待與意外的歸來
...........
劉國棟家
堂屋裡，飯菜的香氣已經飄了半個時辰。
秦京茹第三次走到門口，踮著腳往衚衕口張望。天色完全暗了下來，只有遠處幾盞昏黃的路燈亮著，就是不見那個熟悉的小身影。
“這孩子，真是越來越不聽話了。”她自言自語地念叨著，手指無意識地絞著圍裙邊。
屋裡，婁曉娥坐在八仙桌旁，手裡拿著件小衣服在縫——那是給未出世的孩子準備的。
她抬頭看了眼牆上的掛鐘，針已經指到六點三刻了。
“京茹，你別老在門口站著，進來坐會兒。”婁曉娥溫聲勸道，“安邦都十歲了，半大小子，晚回來一會兒正常。許是跟同學玩忘了時間。”
秦京茹轉身走回屋裡，眉頭皺得緊緊的：“曉娥你不知道，我特意交代過他，放學就回家，別在路上耽擱。這年頭雖說比前幾年太平些，可到底不讓人放心。他要是去同學家寫作業也就罷了，可這都什麼時辰了？天都黑透了！”
她說著說著，語氣裡帶上了火氣：“這小子，準是把我的話當耳旁風了！看我等他回來不揍他！”
婁曉娥被她這副模樣逗笑了，放下手裡的針線：“你啊，就是操心太多。男孩子哪有不貪玩的？我們家國棟小時候，聽他們說說，那也是整天不著家，不到飯點不回來。”
“那不一樣。”秦京茹在桌邊坐下，又忍不住朝門口瞟，“國棟哥那是男孩子皮實。安邦他……他膽子小，我怕他在外頭受人欺負。”
這話倒是真的。秦安邦那孩子，從小就怯生生的，在村子裡那些年更是被壓得抬不起頭。雖說現在跟著姐姐搬出來了，日子好過多了，可那性子一時半會兒改不過來。
婁曉娥見她真著急，也收了笑意，寬慰道：“要不，我去學校問問？看有沒有人瞧見他？”
“別，你坐著。”秦京茹連忙按住要起身的婁曉娥，“你身子重，別折騰。我再等等，要是七點還不回來，我就出去找。”
正說著，門外傳來腳步聲。
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