楊廠長一番雷厲風行的安排和嚴厲的表態，像在滾沸的油鍋裡撒了一把鹽，讓原本喧囂激昂的人群出現了明顯的分化和遲疑。
工人們面面相覷，竊竊私語聲取代了剛才震耳的怒吼。不少人臉上的憤怒被猶豫和權衡取代。
是啊，剛才對著劉國棟和趙德柱，他們可以毫無顧忌地發洩不滿，指著鼻子罵，因為那感覺就像是“群眾監督幹部”，甚至帶著點工人老大哥教訓辦事不力的後生的天然優勢。劉國棟年輕，趙德柱平日裡也不算多麼令人敬畏，在“工人階級領導一切”的底氣下，他們並不十分怵頭。
但楊廠長不一樣。他是軋鋼廠真正的一把手，是上面任命的領導幹部，代表著組織和權威。平時或許和氣，但一旦嚴肅起來，那種長期居於上位形成的威勢，以及他手中實實在在的人事、獎懲權力，讓普通的工人師傅們本能地感到壓力。更重要的是，楊廠長剛才那番話，把“聚眾鬧事”、“影響生產”的帽子實實在在地亮了出來，還說要“按廠規嚴肅處理”，這可不是鬧著玩的。為了口腹之慾，耽誤下午幹活，甚至背上個處分，值得嗎？
更何況大多數都是從眾行為，而且都是覺得既然有人出頭，何必自己還。上去。還不如在後邊坐等漁翁之利，等前面人衝風，自己也能佔便宜。
一些原本只是跟著起鬨、看熱鬧的工人，心裡打起了退堂鼓，開始悄悄往人群外圍挪動，嘴裡嘀咕著“廠長都發話了……”、“算了算了，下午還有活兒……”、“讓代表去看看吧……”，準備開溜。
然而，也有一部分人，尤其是中午吃得一肚子火、真正認為自身利益受到嚴重侵害的工人，以及少數天生膽大、好打抱不平或者純粹想看個究竟到底的，反而更加堅持。
“楊廠長說得對！必須查清楚！”張大力梗著脖子，他雖然也有點怵楊廠長，但一想到中午那豬食般的飯菜和下午還要乾的重體力活，火氣又上來了，“但光派人去看不行！我們得看著！誰知道會不會又糊弄過去？以前不是沒出過這種事，最後都不了了之！這次必須當場弄明白，給大家一個交代！我代表我們裝卸隊，要求跟著去！親眼看著查！”
“對！我們也要去！”李秀英也站了出來，她是女工，心思更細，也更有韌性，“楊廠長，不是我們不信廠裡，是這次的事兒太氣人了！咱們工人幹活圖啥？不就圖個吃飽飯、有力氣、日子有奔頭嗎？連飯都吃不好，還怎麼建設國家？今天不當著大家的面查個水落石出，萬一過後又扯皮，吃虧的還是我們工人！我們焊工班也派代表跟著！”
“還有我們機修班！”
“我們三車間也……”
幾個車間、班組的骨幹或大膽的工人紛紛出聲附和。他們倒不是故意跟楊廠長對著幹，而是出於一種最樸素的、維護自身權益的想法，以及對“官官相護”、“糊弄了事”的潛在不信任。這股勢頭雖然比不上最初的人多勢眾，但卻更加堅定和有代表性。
楊廠長看著眼前這局面，心裡不由得暗自嘆了口氣，眉頭皺得更緊。他何嘗不明白工人們的心思？食堂伙食出問題，觸及的是工人最根本的利益，引起反彈和強烈質疑是必然的。他作為廠長，於公於私都必須給出一個能服眾的答覆，否則人心散了，生產肯定受影響，他這廠長也幹不下去。
麻煩啊……楊廠長看著神色堅定、要求在場的工人代表，又看看身旁面色平靜卻眼神銳利的劉國棟，以及那邊眼神閃爍、不知在想什麼的趙德柱，心裡像壓了塊石頭。
劉國棟這小子，是他一手提拔到採購科這個關鍵位置的。看中的就是他腦子活、有門路、辦事利索，而且最關鍵的是，對自己這個廠長還算恭敬聽話，用著順手。
採購科油水厚，關係網複雜，交給別人，楊廠長還真不放心。劉國棟上任以來，雖然時間不長，但確實穩住了供應，甚至還隱隱拓寬了些渠道，楊廠長是滿意的。這次要是真查出劉國棟在採購上以次充好、甚至貪汙，那不僅劉國棟要完蛋，他楊懷民用人失察、甚至可能被牽連的責任也跑不了！這等於自斷一臂，還惹一身騷。
可萬一……萬一真像劉國棟說的，是有人在中間環節搗鬼，栽贓陷害呢？那性質就更惡劣了！這是破壞生產秩序，動搖工廠根基！必須嚴懲！但查起來，動靜肯定小不了，不管最後揪出是誰，廠裡都要震動一番。
現在最關鍵的是，劉國棟到底乾不乾淨？他哪來那麼大的底氣，非要當場對質，去倉庫查原始單據和庫存？是確有依仗，還是虛張聲勢，賭趙德柱手腳沒做那麼絕？楊廠長心裡也沒底。他只能希望，劉國棟是真的心裡有譜，別把他這個廠長也給帶到溝裡去。
“好了！都不要吵了！”楊廠長再次抬高聲音，壓下議論，他心中已有決斷。事情到了這一步，捂是捂不住了，必須查，而且要在可控範圍內，儘快查清楚！
“張大力同志，李秀英同志，還有剛才幾位工人老師傅，”楊廠長點名，語氣嚴肅但不再像剛才那樣純粹呵斥，“你們關心食堂伙食，維護自身權益，這份心，廠裡理解！你們要求監督，可以！剛才我說了，派代表參加調查小組，進行監督！就由你們幾位，作為工人代表，全程跟隨調查組，檢視倉庫單據、實物，以及後續核查！這樣總行了吧？”
他這話既同意了工人的部分要求，體現了“民主監督”，又把參與人數控制在了極小範圍，避免了再次演變成大規模聚集。
張大力、李秀英等人互相看了看，點了點頭，這算是能接受的結果。
楊廠長繼續道：“但是，其他同志，必須立刻回到工作崗位！再不回去的，車間主任、班組長記下名字，按曠工處理！調查是調查，生產是生產，不能混為一談！廠裡的生產任務，一分鐘也不能耽誤！”
他這話是對著剩下的大多數人說的，帶著不容置疑的命令口吻。在廠長權威和可能的處罰面前，剩下那些猶豫的、看熱鬧的工人，終於不再堅持，開始迅速散去，食堂周圍很快清靜了不少，只剩下了以楊廠長為首的核心幾人、劉國棟、趙德柱、幾位工人代表，以及廠辦和聞訊趕來的紀檢幹部。
“現在，”楊廠長看著眼前精簡後的人群，沉聲道，“去倉庫劉科長，趙科長，帶路。一切，用單據和事實說話。”
“是，廠長。”劉國棟應道，神色依舊沉穩。
“好的，廠長。”趙德柱也連忙點頭，但眼神深處掠過一絲緊張，旋即被狠色取代。倉庫……應該沒問題吧？他悄悄給人群外圍自己的一個心腹使了個眼色。
一行人離開食堂區域，朝著位於廠區東北角的物資倉庫走去。
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