“淮茹，你有啥喜事兒？跟我們說說，讓我們也跟著開心開心”
秦淮茹心裡一緊，臉上的笑容瞬間僵了一下，但隨即又強迫自己放鬆下來。她不能讓人看出端倪，尤其是不能讓人知道她剛才去了採購科，更別說見了劉國棟。她迅速收斂了眼底的光芒，換上了一副略帶羞澀和無奈的表情，這是她慣有的示弱姿態。
“你們別瞎說……”秦淮茹聲音放得又軟又低，帶著點恰到好處的窘迫，“我……我今早起來肚子就不大舒服，有點鬧肚子，剛才去醫務室拿點藥，在路上耽擱了會兒。可能是剛才跑得快了，才臉上發熱。”她一邊說，一邊輕輕捂了捂小腹，做出一副體弱多病的模樣，這姿態她做得爐火純青。
“噢，原來是鬧肚子啊。”幾個工友拖長了音調，顯然不信，但也沒再深究。在那個年代，男女作風問題是天大的事，她也就是隨口調侃，沒真往那方面想。她瞅了瞅秦淮茹蒼白的臉，拍了拍她的肩膀：“我說呢，臉色這麼好，還以為是偷著吃什麼好東西了。趕緊幹活吧，組長剛才還往這邊瞅呢，讓他逮著偷懶，可別怪我沒提醒你。”
“哎，哎，我知道了，這就去。”秦淮茹連忙點頭。
而一邊忙著工作的秦淮茹想起劉國棟捏她臉時的力道，想起他蹭過她額頭時的觸感，反而讓她感到一種前所未有的安全和踏實。
..........
採購科辦公室。
劉國棟剛批完最後一張焦炭採購單，筆尖在紙上頓住，一滴墨洇開，像他此刻猛然想起的事，陳雪茹！前些日子她確實提過房子的事，可這幾天婁曉娥臨產，他一頭扎進醫院，把這茬徹底忘到了腦後。
劉國棟啪地一拍腦門，發出清脆的響聲，眉頭擰緊了。陳雪茹那性子，最是敏感，尤其討厭被人忽視。自己這幾天音訊全無，她怕是已經氣得不輕。雖說兩個人的關係都是基礎上的需求，可終究是他劉國棟的人，哪能真晾著不管？想到這兒，他立刻起身，把鋼筆插回筆帽，抓起掛在椅背上的藏藍色大衣往肩上一披，大步往外走。採購科的事已安排妥當，自己這邊抽出身倒也沒什麼問題。
騎上那輛腳踏車，鏈條轉動發出規律的嘎達聲。初冬的風颳在臉上，刀割似的疼，卻讓他腦子更清醒了些。陳雪茹的絲綢店，離軋鋼廠不算近，他蹬得飛快，車輪碾過結冰的坑窪路面，濺起細碎的冰碴。心裡盤算著待會兒怎麼哄那女人吃軟不吃硬，得先賠笑臉，再提婁曉娥生孩子的事，她雖不至於無理取鬧，但這總得有個交代。
到了絲綢店門口，銅鈴鐺被推門的動作撞得叮噹作響。店裡暖烘烘的，瀰漫著新綢緞特有的漿香味。幾個店員正拿著尺子給顧客量布料，見他進來，都停下手裡的活，眼神微妙地閃了閃。
劉國棟是熟面孔，常來不說，況且之前還在絲綢店當過一段子的官方經理，沒有，不認識劉國棟的，甚至覺得劉國棟來絲綢店也是啊，十分正常的事情。
這邊劉國棟又是一臉風塵僕僕，店員們交換了個眼神，便低下頭繼續幹活，只當沒看見，但竊竊私語還是從角落飄了過來：“瞧見沒，劉科長又來了……”“嘖，老闆娘前兩天還唸叨著呢……”
櫃檯後，陳雪茹正拿著算盤噼啪打得飛快。她穿著件水紅色的夾棉旗袍，腰身收得極緊，勾勒出飽滿的臀部曲線。聽見鈴聲，她頭也沒抬，直到劉國棟的人影站在對方面前，她才慢悠悠掀起眼皮。
那是一雙塗著蔻丹的杏眼，此刻卻蒙著層霜，瞥見劉國棟，瞳孔幾不可察地縮了一下，隨即又恢復了冷淡。她沒說話，只是用鼻尖極輕地“哼”了一聲，手裡的算盤珠子撥得更加響亮，像是在發洩不滿。腰肢一扭，也不看劉國棟，徑直提起旗袍下襬，踩著高跟鞋咯噔咯噔往後頭辦公室走去，那背影寫滿了你終於記得來了的怨氣。
劉國棟心裡有數，也不理會店員的目光，緊跟著推門進了辦公室。門在身後“哐”地一聲關上，隔絕了外面的視線。辦公室裡生著個白銅炭盆，暖意燻人。陳雪茹已經坐在了紅木辦公桌後，手裡端著個青花蓋碗，慢條斯理地撇著浮沫，眼皮都不抬一下。
“雪茹，”劉國棟上前，半蹲下來，手搭在她扶手處，仰頭看著她，“這幾天實在抽不開身，曉娥生了，在醫院守著，讓你久等了。”
劉國棟先是直接丟擲自己耽誤對方的原因，而這原因也確實讓陳雪茹為之一愣。心裡的氣彷彿瞬間消了不少。
畢竟這邊劉國棟是有正經理由的，而且這理由還是陳雪茹挑出來毛病。
陳雪茹手裡的蓋碗嗒一聲擱在桌上，終於抬眼，那眼神里又是委屈又是不滿：“喲，劉科長還記得我這號人呢？我還以為你抱著那大胖小子，早忘了我這邊的事情了呢！”雖然知道劉國棟這邊有正當理由，可她嘴上不饒人，但態度明顯，要比剛才緩和了許多。
劉國棟也不辯解，只是伸手握住她擱在扶手上的那隻手，入手微涼。他搓了搓，啊兩隻手交疊直接握住，才低聲道：“正事。曉娥前天夜裡生的，這兩天醫院廠裡兩頭跑，腦子都木了，把你交代的房子事給忘得一乾二淨。”他頓了頓，拇指摩挲著她細膩的手背，“你這邊，我怎會忘？我也是對不住你。”
陳雪茹聽劉國棟說出理由，而且還這麼低姿態的跟自己道歉，她沒法撒潑。她抽出手，卻沒完全掙脫，只是輕輕點了他額頭一下，力道軟綿綿的：“少來這套！我生氣哪是為這個？我是氣你連個信兒都沒有！前兩天我把那院子收拾利索了，就先讓他們住進去了，租金也談妥了。我一個大姑娘，總不能天天去廠門口堵你吧？這事弄的，現在我一直跟他們住在一塊，你說這事怎麼辦？”
陳雪茹倒不是，不能跟。店裡的員工住在一塊，只不過到底是男女有別，陳雪茹，一個女人，院子裡都是員工，但男人也多，陳雪茹本來是打算這房子租出去，他就直接住到劉國棟那邊，可劉國棟這邊現在。也不回個訊息，這讓陳學儒。只能硬著頭皮住在院兒裡。
她越說越氣，眼圈都有點紅了，扭過頭不去看劉國棟，只是那微微顫抖的肩膀暴露了她的情緒。
