“姐，你也要去上班嗎？”石頭又抬起頭，這次聲音帶著點興奮，“像外面那群人那樣？”
“去！寫你的作業去！”程葉芳臉一紅，呵斥了兒子一句。石頭吐了吐舌頭，端起碗把最後一點粥喝完，溜下桌跑到一邊玩去了。
等兒子走開，程葉芳又看向許大茂，眼神里帶著期盼：“大茂，你說……有沒有可能？你去……找劉國棟說說？哪怕不是軋鋼廠，別的廠也行啊。臨時工就成。我要是也能有個工作，一個月哪怕掙個十塊八塊的，家裡不也寬裕點？你也輕鬆點不是？”
許大茂看著媳婦臉上那表情心裡嘆了口氣。他不是沒想過讓程葉芳出去工作，多份收入誰不想要？可這事兒，難。
“你想得簡單。”許大茂終於開口，語氣帶著現實的考量，“劉國棟給呂小花安排工作，那是特殊情況。閻家剛遭了大難，呂小花走投無路，劉國棟可能是看在她可憐，又是院裡鄰居，順手拉一把，搏個好名聲。再說了，呂小花男人躺醫院，她得養家，理由充分。咱們家呢？咱們家雖然不寬裕，可也沒到揭不開鍋的地步。我一個月工資養家，也過得去。我拿什麼理由去求劉國棟？說我媳婦在家閒得慌，想出去見見世面？”
程葉芳被他說得臉上有些掛不住，嘴硬道：“那……那呂小花之前不也閒在家裡？她男人沒出事前，不也過得去？”
“那能一樣嗎？”許大茂搖頭，“她那是時運不濟，趕上了。咱們現在去開這個口，憑什麼？劉國棟跟我關係也就那樣，之前還有點不對付。我拿什麼臉去求他？就算我豁出臉去了，他憑什麼幫我？他能從我這得到什麼好處？”
“前些日子好不容易攢了點交情，可也沒大到讓人家給咱們安排工作的地步。”
他頓了頓，看著程葉芳黯淡下去的眼神，語氣放緩了些，帶著點安撫口吻：“這事兒，急不得。呂小花這工作，是福是禍還兩說呢。劉國棟這麼明目張膽地安排人，廠裡能沒閒話？要是有人舉報他以權謀私，或者呂小花工作上出了岔子，到時候別說工作保不住，劉國棟自己都得惹一身騷。咱們先看看，看看風向。要是這工作她真能幹長，幹穩了，劉國棟那邊也沒事……到時候，我再想想辦法，看能不能透過別的路子，或者……等合適的機會。”
“這些日子啊，咱日子也過得緊巴點兒，掙點錢，要是劉國棟那邊的路子能成的話也好堵住他的嘴。”
程葉芳聽著，知道丈夫這是推脫，也是實情。
吃完飯，石頭跑到一邊擺弄他的木頭槍去了。程葉芳起身收拾碗筷，動作比剛才輕快了些，臉上雖然還有些悻悻，但不像剛才那麼灰心了。她一邊把剩菜歸攏，一邊像是隨口聊天，語氣比之前輕鬆：
“不過話說回來，呂小花這工作要真能幹穩了，對她家可真是救命了。閻解成那醫藥費，還有他們家那日子……總算能喘口氣了。”
許大茂剔著牙，靠在椅背上，翹起二郎腿，一副我早就看透的模樣：“救命是救命，可這救命稻草握在誰手裡，可不好說。劉國棟憑什麼白給她這根稻草？這裡頭啊，水深著呢。咱們就瞧著吧，是福是禍，還兩說。”
“能有什麼禍？我看你就是酸的，一口一個禍。”程葉芳把碗摞起來，拿到門口的臉盆邊，擰開水龍頭，“人家劉科長好心幫忙，還能害了她？我看你就是想得多。再說了，小花那人，老實本分，能把工作幹好。”
“本分？”許大茂嗤笑一聲，“本分人能攀上劉國棟這根高枝兒？本分人能悄沒聲就把工作辦了，連公婆都不告訴？你可別小看了這院裡的人，一個個心眼多著呢。呂小花以前是看著老實，那是沒機會。現在機會砸頭上了，你看她還老不老實。”
程葉芳聽著，手上洗碗的動作慢了下來。她想起呂小花平時低眉順眼的樣子，又想想今天聽到的訊息，心裡也有些不確定了。但嘴上還是說：“反正有工作總是好事。一個月十八塊呢，省著點花，夠他們娘倆過不錯的日子了。要是……要是我也能有個這樣的工作，哪怕錢少點，石頭以後上學、娶媳婦，不也能多攢點？”
許大茂聽出她話裡的意思，把牙籤一扔，坐直了些：“急什麼？日子長著呢。我現在在宣傳科，雖說是個幹事，可也算站穩腳跟了。等過兩年，資歷再老點，人脈再廣點，沒準兒我也能活動活動，往上挪挪。到時候，給你安排個輕省活兒，還不是一句話的事？現在去求劉國棟，欠他人情不說，還顯得咱家沒本事，上趕著巴結他。犯不上。”
他這話說得半真半假，張豔芳聽著也當是一樂。
她擦乾手，走回桌邊，在許大茂旁邊的凳子坐下，身體微微靠向他，聲音放軟了些，帶著點嗔怪和親暱：“我這不是為家裡考慮嘛。你看現在這物價，啥不貴？就靠你那份工資，咱們是餓不著，可想給你添件新衣裳，想多吃兩回肉，都得掂量掂量。我要是有份收入，哪怕不多，咱們手頭不就活泛了？你也不用那麼緊巴。再說了，我整天待在家裡，除了做飯洗衣，也沒別的事，閒得慌。出去工作，也能見見世面，你說是不是？”
她說著，伸手輕輕拉了拉許大茂的袖子，眼神里帶著期盼，手偶也在對方胸口上下摸索著什麼。
許大茂被她這麼一靠一拉，心裡也舒坦了些。他順勢握住程葉芳的手，拍了拍，一副我懂你的樣子：“知道，知道你是為這個家好。我老婆最能幹了。不過這事兒啊，真急不得。眼下啊，咱們先把自己的日子過好，把石頭照顧好。錢嘛，慢慢攢，總會有的。”
“那你可記著啊，有機會一定幫我問問。”程葉芳靠在他肩上，小聲說。
“記著呢，忘不了。等你給我生出個大胖小子，你什麼事兒，我都答應你！”
許大茂被程葉芳這麼撩撥的心火上頭，早就已經按捺不住了，立馬就要。給對方就地正法，可程葉芳卻一把將對方推開，邪魅了眼。
“急什麼？等一會兒石頭還在外面呢！”
