..........
劉海中家晚飯的桌上的飯菜畢也比閻家差不了多少，乾糧，炒白菜，還有一小碟鹹菜。
自從家裡被牽連過後，也明顯能看出儉省了。二大媽坐在往常的位置上，腰背挺得比劉海中還直，臉上沒什麼表情，吃飯的動作不緊不慢，眼神卻帶著一種以前沒有的銳利。
二大媽的改變是在得到了賈張氏的義正言辭之後，就覺得自己的身份就是和老爺們一樣，之前對劉海中還有點兒卑躬屈膝的意思，但現在卻完全沒有了之前的態度.
劉海中悶頭扒著飯，臉上沒什麼光彩。自從在廠裡從鍛工掉到掃廁所，他在這個家的權威就一落千丈。二大媽雖然沒跟他鬧離婚，但那態度，是徹底變了。以前是“他爹您看……”、“他爹您說……”，現在就是“吃飯”、“睡覺”、“該交費了”，公事公辦，多餘一句都沒有。連幾個孩子，尤其是老大劉光齊，看他的眼神也少了敬畏，多了埋怨。
劉光齊低頭扒飯，臉色鬱郁。他高中畢業在家待業快一年了，街道安排的臨時工不是嫌累就是嫌錢少，一直高不成低不就。老二劉光天、老三劉光福，也都悶頭吃飯，不怎麼說話。
飯快吃完時，二大媽放下筷子，清了清嗓子，聲音不高，但足夠讓桌上每個人都聽見：“今兒個院裡傳的事兒，你們都聽說了吧？”
劉海中抬起頭，有些茫然：“啥事兒？”他最近在廠裡躲著人走，在院裡也儘量縮著，訊息不太靈通。
劉光齊倒是抬起了頭，臉上帶著點複雜的神色，悶聲道：“媽是說前院呂小花工作的事兒吧？軋鋼廠，臨時工，看倉庫，劉國棟給辦的。”
“劉國棟？給呂小花辦工作？”劉海中愣了一下，隨即臉上露出驚訝，還有一絲不相信，“他？他憑什麼？哦，對了，他是採購科科長……可也不能這麼明目張膽安排人吧？還是院兒裡的媳婦……”
“人家就安排了，你能怎麼著？”二大媽打斷他，語氣沒什麼起伏，但話裡的意味很重，“現在全院都知道了。一個月十八塊，軋鋼廠的臨時工。風吹不著雨淋不著，正經工人待遇。”
她說著，目光掃過桌上幾個孩子，最後落在老大劉光齊臉上：“光齊高中畢業，正經文化人，在家閒著。呂小花，一個結婚帶孩子的婦女，認字估計都認不全。現在人家有工作了，還是軋鋼廠的工作。”
她沒再說下去，但那意思再明顯不過我兒子比不上一個農村媳婦？
劉光齊的臉漲紅了，放下筷子，有些煩躁：“媽，您說這個幹嘛！人家是攀上劉國棟了，我有那門路嗎？”
劉光奇自從遊學回來之後，整天也是待在家。本來說好安排工作的門路，現在因為。劉海中的原因怕被牽連也斷了，只好在家待業。
之前劉光奇也是聽說過劉國棟這號人物的，在院子裡，多多少少也瞭解過，可並沒有跟對方接觸，所以。覺得院裡人給這同齡人說的太過邪乎。
但這一次劉國棟給李小花安排工作的事兒，讓他不免的有些憤憤不平。
“門路？”二大媽冷哼一聲，這次目光轉向了劉海中，帶著明顯的質問和一絲譏誚，“他爹，你在軋鋼廠，也幹了不少年了吧？以前還是個幹部。這安排個臨時工的門路……你就一點沒有？光齊是你親兒子，正經高中畢業，不比一個外姓的媳婦強？現在人家呂小花都能進去，咱們光齊怎麼就不能？”
這話硬的像石頭，砸在劉海中臉上。他臉上青一陣白一陣，端著碗的手都有些抖。他之前風光過的那一陣，是他這輩子都不想承認的事兒。
可那個時候要說安排個把臨時工或者學徒工，雖然不是他說了就算，但走走關係，賣賣老臉，也不是完全沒可能。可那是以前！現在他是什麼？掃廁所的！誰還買他的賬？別說安排工作了，他自己在廠裡都抬不起頭。
“你……你懂什麼！”劉海中梗著脖子，想維持最後一點尊嚴，但聲音明顯發虛，“廠裡進人，那是有嚴格程式的！要指標，要考核，要領導批准！劉國棟他……他那是胡來！是違反紀律！早晚得出事！”
“出不出事，人家工作先幹上了，錢先拿著了。”二大媽絲毫不為所動，語氣平淡卻步步緊逼，“光齊在家一天，就多吃一天閒飯，多耽誤一天前程。他爹，你就真的一點法子都不想？哪怕不是軋鋼廠，別的廠，街道工廠，集體廠，也行啊。你就不能……拉下臉，去找找以前的老關係，老領導？為了兒子，你這張老臉，就那麼金貴？”
劉海中被噎得說不出話。找老關係？他那些“老關係”，現在看見他不躲著走就算好的了，誰還肯幫他？可這話他沒法說，說出來更丟人。
劉光齊看著父母對峙，尤其是父親那副外強中乾、色厲內荏的樣子，心裡又失望又憋悶。他忍不住開口，聲音帶著怨氣：“爸，媽說的沒錯。我現在出去，人家問你爸不是在軋鋼廠嗎？怎麼沒給你安排，我都不知道怎麼回答！呂小花那工作，不就是劉國棟一句話的事嗎？您以前不也當過領導，就不能……就不能也想想辦法？”
“就是，爸，大哥有工作，咱家也好過點。”劉光天也在旁邊小聲幫腔。
劉海中看著妻兒們，感覺壓力山大。他知道，今天不給出個說法，這事兒過不去。他硬著頭皮，強作鎮定地放下碗，抹了把嘴：
