梁拉娣見丈夫這麼肯定，心裡也更踏實了些。她想了想，說：“工作是好事。就是……院裡人多嘴雜，小花這工作來得太扎眼，又是劉科長給辦的，怕不怕……有人說閒話？對小花，對劉科長，都不好。”
“閒話？”何雨柱眼睛一瞪，嗓門又大了點，“誰敢說閒話？有啥閒話好說？人家是正經幫忙，安排工作！一沒偷二沒搶！誰要是在背後嚼舌根，讓我聽見，看我不大耳刮子扇他！救人急難還有錯了？那些說閒話的，就是眼紅！看不得別人好！”
“你小點聲，嚇著孩子。”梁拉娣輕輕拍了他胳膊一下，語氣帶著嗔怪，但眼裡是笑意，“我也沒說有錯。就是擔心小花，她一個女的，現在又這情況，怕人言可畏。”
“有啥可畏的？”何雨柱不以為然，但聲音放低了些，“身正不怕影子斜！小花是去正經上班掙錢，養活孩子，給她男人治病，走到哪兒都佔著理！劉國棟是領導，幫扶困難職工家屬，也說得過去。那些心裡髒的，看什麼都髒！咱們管不著別人，反正我覺得這事兒做得對！該幫！”
這時，一直埋頭吃飯的二毛抬起頭，眨巴著眼睛問：“爸，媽，你們說的小花阿姨，是福旺弟弟的媽媽嗎？她要去上班了？那福旺弟弟誰看啊？”
“福旺放一大媽那兒了。”梁拉娣溫柔地給二毛擦了擦嘴，“小花阿姨上班，就能掙錢給福旺買好吃的，給福旺爸爸買藥了。”
大毛也插嘴：“劉叔叔是好人！他幫小花阿姨，就像爸爸以前幫秦……”他話說到一半，被梁拉娣用眼神制止了。大毛吐了吐舌頭，沒再說下去。
何雨柱倒是沒在意，哈哈一笑，摸了摸大毛的頭：“對！幫人是好事！咱們啊，過好自己的日子，別人有難處，能搭把手就搭把手。劉哥這次，算他幹了件漂亮事！來，吃飯吃飯，菜都涼了！”
一家四口繼續吃飯，話題又轉到了別處。但在何雨柱和梁拉娣心裡，對劉國棟這個人的看法，無疑又好了幾分。
天擦黑的時候，呂小花拖著有些痠軟的腿，走進了四合院。一天下來，在庫房裡爬上爬下地清點、整理、登記，腰就沒怎麼直起來過，手指也因不斷寫字登記而有些發僵。可奇怪的是，她並不覺得特別累，心裡反而有種沉甸甸的、踏實的充實感。那間小小的、有些陳舊的庫房，那些貼著標籤的紙箱和零件，那本需要她一筆一劃認真填寫的登記簿……這一切都提醒著她，她有了一個可以倚靠的地方，一份能掙來活命錢、養活兒子、給丈夫續命的活兒。走在熟悉的衚衕裡，吹在臉上的寒風似乎都沒那麼刺骨了。
她一進中院，就看到一大媽家門口還聚著兩三個鄰居，正在說笑著什麼。看到她回來，說笑聲停了停。
“喲，小花回來了？下班啦？”趙家媳婦率先笑著打招呼，眼神在她身上快速掃過，帶著好奇。
“哎，下班了。”呂小花點點頭，臉上擠出一點疲憊但平靜的笑容。
“第一天上班，累壞了吧？快回家歇著。”錢奶奶也說了句。
“還行，不累。”呂小花應著，腳步沒停，徑直走到一大媽家門口，輕輕敲了敲門。
門很快開了，一股混合著飯菜香氣的暖流湧了出來。一大媽繫著圍裙站在門口，看到她，臉上立刻笑開了花：“小花！回來了？正好，飯剛做好，快進來！”
屋裡，易中海正坐在桌邊，桌上擺著一碟炒白菜，一碟拌蘿蔔絲，還有一小盆冒著熱氣的二米粥，幾個二合面饅頭。閻福旺被放在炕裡邊，自己玩著一個撥浪鼓。
“一大爺，一大媽，我……我來接福旺。”呂小花站在門口，沒立刻進去，臉上帶著感激和一絲不好意思，“麻煩您一天了。”
“麻煩啥，孩子可乖了。”一大媽說著，伸手就來拉她，“進來進來，站門口乾啥？還沒吃飯吧？正好，一塊兒吃！我今兒粥熬多了！”
“不用不用，一大媽，我回家自己做點就行，不麻煩您了。”呂小花連忙擺手，身子往後縮了縮。
“回什麼家做？”易中海也開了口，聲音誠懇，帶著關切“你看看這都什麼時候了？你忙活一天，再回家現生火做飯，得等到啥時候？大人能扛，孩子能等嗎？福旺晚上還得吃呢。就在這兒吃，現成的，添雙筷子的事兒。”
他說著，指了指桌上：“你一大媽特意多下了米，就怕你回來沒吃的。別客氣了，趕緊進來，洗洗手，吃飯。”
一大媽已經不由分說地把呂小花拉了進來，順手關上了門，隔絕了外面那些若有若無的視線。她一邊給呂小花拿小板凳，一邊唸叨：“就是，跟自己大爺大媽還客氣啥？你第一天上班，肯定又累又餓。我這兒飯都好了，你回去再折騰，等到啥時候？再說了，福旺也得吃，我給他蒸了雞蛋羹，正好，你們娘倆一塊兒吃。”
呂小花被他們你一言我一語地說著，看著桌上簡單的卻熱氣騰騰的飯菜，再看看炕上玩得正高興的兒子，鼻子忽然一酸。這一天的緊張、小心翼翼，還有心底那絲揮之不去的對未來的惶恐，似乎在這一刻，被這屋裡的燈光、飯菜的香氣和兩位老人樸實的關心，輕輕熨帖了一下。
她沒再推辭，低聲道：“那……那就謝謝一大爺，一大媽了。真是……太麻煩您了。”
“不麻煩，不麻煩，快坐。”一大媽高興地把她按在凳子上，又轉身去拿碗筷。
易中海把裝著雞蛋羹的小碗往呂小花面前推了推：“先喂孩子。你自己也趕緊吃。第一天上班，還適應嗎？活重不重？”
呂小花先舀了一小勺溫熱的雞蛋羹，吹了吹，喂到眼巴巴看著的閻福旺嘴裡，然後才回答：“還行，一大爺。活不重，就是得仔細。林幹事教我認了東西，看了單子，還讓我先把庫裡的東西清點一遍。就是……寫字還有點慢，怕耽誤事。”
