呂小花的聲音沒有一點剋制，院子裡本來就是一家挨著一家，這聲音自然掩蓋不住，原本只有零星燈火的四合院，窗戶接二連三地亮了起來。門軸“吱呀”聲，輕微的腳步聲，還有壓低的議論聲，從各個角落傳來。
不少人披著衣服，探出頭，或站在自家門口，或悄悄挪到月亮門下、牆根邊，朝前院呂小花家張望。
三大媽沒想到呂小花會這樣不管不顧地嘶喊出來，她看著周圍越聚越多、指指點點的鄰居，聽著那些悉悉索索的議論，心裡頓時慌了，氣勢也矮了半截。
“你……你胡唚什麼！誰讓你去賣了！我……我這不是跟你商量嗎？不去就不去，你嚷什麼嚷！丟人現眼！”三大媽色厲內荏地反駁，聲音卻明顯發虛，眼神躲閃，只想儘快離開。
“丟人現眼？”呂小花卻像是豁出去了，淚流滿面，聲音卻帶著一種破釜沉舟的清晰，“是！我是丟人現眼！我男人賭錢欠債讓人打成半死丟人！我家被債主抄了個底兒掉丟人！我抱著孩子走投無路差點……丟人！可我再丟人，我也想靠自己這雙手，掙一份乾淨錢，養活孩子，救我男人！這有什麼錯？！憑什麼我剛看到一點亮，你們就要撲上來，還要讓我替你兒子求人？！就因為我好欺負嗎？！”
賈張氏站在自家門口，看得津津有味，嘴裡還小聲跟旁邊的嘀咕：“瞧見沒，這老實人發起火來……嘖嘖，老閻家這次，裡子面子可真是全沒了。”
就在這時，前院閻埠貴家的門“哐當”一聲被猛地推開。閻埠貴鐵青著臉，幾步衝了出來。他本來在屋裡等著訊息，沒想到等來的是兒媳婦撕心裂肺的哭喊和全院人的圍觀。這張老臉，今晚算是徹底被按在地上摩擦了！
“吵什麼吵！大半夜的，還讓不讓人睡覺了？！”閻埠貴走到光亮處，先是對著圍觀的人群吼了一嗓子，然後他狠狠瞪向三大媽，厲聲道：“還不趕緊回去！在這兒丟人現眼還沒丟夠嗎？！”
三大媽如蒙大赦，也顧不得別的，低著頭，在眾人各式各樣的目光中，像只過街老鼠一樣，快步溜回了自家屋子，關上了門。
閻埠貴又轉向哭得渾身發抖、卻依舊倔強地站著的呂小花，臉上肌肉抽搐了幾下。在這麼多鄰居面前，他再也不能裝作無事發生。他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜些：
“小花，今天……是你媽不對。她也是急糊塗了，說話沒個輕重。你……你別往心裡去。工作的事，你好好幹。家裡……家裡的事，以後再說。都散了吧，散了吧！”
說完，他不敢再看呂小花，也不敢看周圍鄰居的反應，揹著手，低著頭，腳步有些踉蹌地也退回了自家屋。
三大媽幾乎是逃也似的衝回屋裡，反手死死閂上門，背靠著門板，胸口還在劇烈起伏，臉上又是羞臊又是後怕。
屋裡，閻埠貴臉色鐵青，揹著手站在地當間，眼鏡片後的眼睛死死瞪著她，像要噴出火來。閻解放和閻解曠也站在一邊，臉色都不好看。
“你……你乾的好事！” 閻埠貴終於從牙縫裡擠出話來，聲音因為極力壓抑怒火而發抖，手指著三大媽，“我讓你去問問！好好問問！誰讓你去跟她吵？！啊？！還吵得全院人都聽見！你……你把我們老閻家的臉，徹底丟到茅坑裡去了！”
三大媽本來心裡就憋著氣，被丈夫一吼，也來了火，梗著脖子反駁：“我怎麼吵了？！我不就是問問她能不能幫忙說說嗎？是她！是她先翻臉的！說什麼咱們不管解成，不管醫藥費，還說什麼……差點把自己賣了！這話能聽嗎？啊？她這是要把屎盆子往咱們全家頭上扣！”
“你不提那茬，她能翻舊賬？！” 閻埠貴氣得跺腳，“我讓你去是探口風，是關心！你倒好，直接讓人家去求劉國棟安排工作！這話是能明著說的嗎？！你腦子裡裝的是漿糊嗎？！”
“我怎麼不能明說？” 三大媽也提高了聲音，覺得委屈，“都是一家人，有什麼不能直說的？她現在有門路了，拉拔一下自己兄弟怎麼了？不應該嗎？我還不是為了這個家，為了解放和解曠！”
一直冷眼旁觀的閻解放這時冷哼了一聲，陰陽怪氣地開口：“媽，您這為了我們，可真是把我們架在火上了。現在全院都知道，咱們家逼著剛找到工作的嫂子，去給她領導說情，給我們安排工作。人家會怎麼說？說我們閻家的男人沒本事，只會吸女人的血，逼著嫂子賣臉求人！您讓我跟解曠以後在院裡還怎麼抬頭？”
他語氣裡的埋怨和不屑毫不掩飾。閻解曠雖然沒說話，但也低著頭，臉色晦暗。
三大媽被兒子這麼一說，更是又急又氣，轉向閻解放：“我……我還不是為了你們倆！你們今天出去找到活兒了嗎？啊？家裡都快揭不開鍋了，不想辦法怎麼辦？我拉下臉去求，倒成了我的不是了？你們有本事，自己出去掙個金山銀山回來啊！”
“我們是沒本事！” 閻解放也火了，聲音拔高，“可我們有自知之明！知道什麼事能求，什麼事不能求！呂小花那工作怎麼來的，您心裡沒點數嗎？劉國棟憑什麼一而再、再而三地幫咱們家？您讓呂小花去開這個口，不是把她往絕路上逼，就是把咱們家那點見不得人的猜疑坐實了！您這是幫忙嗎？您這是添亂！是嫌咱家還不夠丟人！”
“你……你！” 三大媽被兒子懟得啞口無言，指著閻解放，手指直哆嗦，眼淚又湧了上來，“我辛辛苦苦為了這個家，到頭來……到頭來你們都怪我！好，好，我不管了！你們有本事，你們自己折騰去！我看這個家散了拉倒！”
她說著，一屁股癱坐在炕沿上，捂著臉嗚嗚地哭起來。
閻埠貴看著哭哭啼啼的老伴和一臉怨氣的兒子，只覺得太陽穴突突直跳，腦子裡一團亂麻。訓斥老伴？她已經夠蠢了。罵兒子？兒子說的也不是全沒道理。可這局面，這爛攤子，到底該怎麼收場？
“行了！都別吵了！” 他煩躁地大吼一聲，屋裡瞬間安靜下來，只剩下三大媽抽泣。“還嫌不夠亂嗎？吵能解決問題嗎？”
他喘著粗氣，疲憊地揉了揉額角，聲音低沉下去，帶著一種認命般的頹喪：“事兒已經出了，臉也丟了。現在說這些有什麼用？以後……都給我消停點！少去招惹呂小花！她的工作，誰也別再提！至於解放和解曠……明天，繼續出去找！找不到，就認命！”
