桌上擺得滿滿當當中間是那大海碗白菜粉條燉肉，油亮亮香噴噴，旁邊一盤金黃的炒雞蛋，一碟拌蘿蔔絲，一碟鹹菜，還有一簸箕熱騰騰的二合面饅頭。雖然不算豐盛，但在冬天，尤其是這年頭，已經是極有誠意的招待了。
何雨柱和梁拉娣忙活著擺碗筷，四個孩子大毛、二毛，還有兩個小的，已經規規矩矩坐在小板凳上，眼巴巴地看著桌上的肉菜，嚥著口水，但沒敢動。
聾老太太坐在主位，臉上是掩飾不住的高興，看著屋裡這麼多人，尤其看到劉國棟和婁曉娥，不住地點頭：“好，好，人多好，熱鬧！這才像個家！”
易中海和一大媽也來了，期間一大媽還抱著個孩子，易中海對劉國棟點點頭：“國棟回來了。” 一大媽則笑著去拉婁曉娥的手，讓她坐到自己身邊：“曉娥，來，坐這兒，穩當。”
“一大爺，一大媽，麻煩您二老了。” 劉國棟客氣道，扶著婁曉娥小心坐下，看見一大媽懷裡抱著孩子，有些疑惑，但卻沒問出口。
“麻煩啥，柱子張羅的，我們就帶張嘴。” 易中海擺手。
劉國樑挨著大哥坐下，臉上憨笑。
“劉叔叔好！婁阿姨好！” 四個孩子齊刷刷地喊，聲音清脆。大毛聲音最大，眨巴著眼問：“劉叔叔，安邦怎麼沒來？我們還說帶他玩呢！”
劉國棟難得露出溫和的笑意，對孩子們說：“安邦還在那邊，過兩天帶他過來找你們玩。”
“好耶！” 孩子們歡呼。
聾老太太看著這情景，更是高興，用筷子點了點那碗燉肉，對何雨柱說：“柱子，給你婁姐多夾兩塊肉，她現在是兩個人吃，營養得跟上。曉娥啊，這懷孕辛苦，回來了就好，踏踏實實的，有啥想吃的，跟柱子說，讓他給你做！”
“謝謝老太太，讓您費心了。” 婁曉娥笑著應道。
“都坐，都坐，別站著了，開吃開吃！” 何雨柱招呼著，先給聾老太太夾了塊帶肥肉的，又給婁曉娥夾，然後是劉國棟、易中海。梁拉娣忙著給孩子們分饅頭夾菜。
一時間，屋裡充滿了碗筷碰撞聲、咀嚼聲和熱鬧的說話聲。何雨柱講著廠裡的趣事，孩子們爭搶著盤子裡的雞蛋，聾老太太眯著眼慢慢吃著，偶爾插句話。一大媽細心地給婁曉娥舀湯，易中海和劉國棟低聲聊著幾句廠裡最近的安排。氣氛熱烈而融洽。
“哎，對了！” 一大媽吃到一半，忽然想起什麼，一拍大腿，看向易中海，“你看我這記性！光顧著高興了！小花這個點兒也該回來了吧？她一個人，回去冷鍋冷灶的，還得現生火……要不，叫她也過來一起吃口熱乎的？”
她這話是對易中海說的，但聲音不小，桌上的人都聽見了。劉國棟拿著筷子的手幾不可察地頓了一下，抬眼看向一大媽，眼神里帶著一絲不易察覺的詢問。婁曉娥也停下了夾菜的動作，有些疑惑地看了看一大媽，又看看丈夫。他們剛回來，對院裡最近發生的事還不完全清楚。
易中海放下筷子，臉上的笑容淡了些，嘆了口氣，搖搖頭：“叫她過來……也行。那孩子，唉……” 他看向劉國棟，語氣沉重，“國棟啊，小花這事兒，多虧了你伸手拉一把。要不是你給安排個工作，她……她和她那孩子，還有醫院裡的解成，真就不知道怎麼樣了。你是做了件大善事。”
他頓了頓，臉上露出無奈和一絲對閻家的不滿：“可這院裡……有些事，我真說不出口。老閻，閻埠貴，唉……他這次辦事，真是……欠考慮！太欠考慮了！小花剛有個安身立命的活兒，他們當老人的，不說幫襯，反倒……唉！逼得孩子沒法做人，大晚上的在院裡哭嚎，全院都聽見了。要不是我和她一大媽攔著勸著，這孩子怕是……”
他沒有說得很透，但意思已經很明顯。劉國棟聽著，臉上沒什麼表情，只是慢慢嚼著嘴裡的食物，心裡對閻家的所作所為有了更清晰的認知，也明白了一大媽為何要特意叫呂小花來吃飯這是明著關照，也是暗裡對閻家的不滿和與呂小花的親近表態。
婁曉娥聽得眉頭微蹙，手不自覺地撫上自己隆起的腹部，感同身受般低聲說：“還有這樣的事？小花……看著挺文靜老實的，一個人帶著孩子，男人還躺醫院，多難啊。公婆不幫就算了，怎麼還能……”
聾老太太耳朵背，但“閻埠貴”“逼孩子”這幾個詞還是隱約聽到了，她把筷子往桌上一放，臉沉了下來，聲音提高了些：“閻埠貴？他又幹什麼缺德事了？是不是又算計他兒媳婦了？我早就說，那老小子，教書把心眼都教歪了！淨幹些上不得檯面的事！欺負孤兒寡母，也不怕損陰德！”
老太太一開口，語氣就重。桌上安靜了一瞬。
何雨柱忍不住接話，語氣憤憤：“老太太，您說的是！閻老師這次是真不地道！小花多不容易！他們倒好……嘖，我都說不出口！一大媽，您快去叫小花過來吧，正好一塊兒吃，也讓她緩緩心氣兒！”
一大媽看向劉國棟和婁曉娥，帶著點解釋的意思：“國棟，曉娥，你們剛回來不知道。小花現在晚上下班，和孩子都在我那兒吃飯。她自己回去，冰鍋冷灶的，孩子也跟著捱餓。我和老易看著不忍心，就讓她過來了。今天你們回來，正好，也讓她過來認認人，以後都在一個院，多照應。”
劉國棟這才完全明白過來。他點了點頭，語氣平靜：“我還當什麼事兒呢，一大媽，您和一大爺心善，做得對。那就叫小花一起過來吧，添雙筷子的事。”
“更何況小花也不是外人沒什麼，不好意思的。”
“當家的，你抱會孩子別碰著,我估計小花看咱們不在屋子，肯定是回自己家了我去看看。”
他這話算是定了調。一大媽高興地應了一聲，起身就往外走，去前院叫呂小花了。
