劉國棟聞聲，自然地側過身，將秦京茹讓到視線中心，對於海棠和於麗介紹道：“海棠，於麗同志，這位是秦京茹，住東廂房，是我……一個遠房表妹，在供銷社上班，幫著看看房子。”
他又轉向秦京茹，語氣如常：“京茹，這就是我之前跟你提過的，新來的租戶，於海棠同志，在廣播站工作。這位是於麗同志，海棠的姐姐，在機修廠做會計。”他最後一句是看向於麗確認的。
於麗連忙點頭，聲音還有些緊：“嗯！”
劉國棟點點頭，繼續對秦京茹說：“她們姐妹倆一起合住，互相有個照應。以後就是一個院裡的同志了。”
秦京茹雖然對突然又多出一位租戶感到一絲意外，但臉上立刻堆起了樸實的笑容，她放下鍋鏟，在圍裙上又擦了擦手，朝著於海棠姐妹倆走了兩步，態度熱情又帶著點侷促：“哎呀，於幹事，於麗同志，你們好你們好！歡迎歡迎！快進屋暖和暖和，外頭冷！”她說話帶著點鄉音，笑容很真誠，“我剛還說呢，飯快好了，正好你們就來了！這下可熱鬧了！”
於海棠是慣會交際的，立刻揚起笑臉，聲音清脆：“秦姐是吧？劉大哥提過你！以後就要麻煩你多照應啦！”她說著，還往前走了一步，顯得很親熱。
於麗也趕緊跟著扯出一個笑容，微微點頭：“秦姐，你好。打擾了。”
“不打擾不打擾！”秦京茹連連擺手，目光在於麗臉上停了停，又看向劉國棟，詢問道：“姐夫，那……於麗同志住哪屋？被褥什麼的……”
“就海棠隔壁那間，西廂房靠南那個小間。”劉國棟接話道，語氣平常，“被褥先用家裡的備用，回頭再說。海棠，帶你姐過去看看，安頓一下。京茹，飯怎麼樣了？”
“哎，就好，就好！白菜粉條燉肉馬上出鍋，醬肉也切好了，再炒個土豆絲，熱上饅頭就能開飯！”秦京茹連忙應道，又對於海棠姐妹說：“你們先收拾，一會兒飯好了我叫你們！”
“辛苦秦姐了！”於海棠嘴甜地道謝，然後拉了拉還有些發愣的於麗，“姐，走，我帶你去看咱們屋！”
秦京茹看著姐妹倆朝西廂房走去的背影，又看了一眼神色如常的劉國棟，沒再多問，只是笑著點點頭：“那姐夫，我先回廚房，馬上就好。”說完，轉身又鑽回了廚房，門簾落下，裡面很快又響起鍋鏟碰撞的忙碌聲音。
於海棠拉著還有些愣神的於麗，快步穿過庭院，來到西廂房這邊。她推開自己那間耳房的門，只讓於麗匆匆瞥了一眼裡麵攤開的行李，就立刻關上門。
因為於海棠發現自己剛才跟劉國棟在一塊的時候，收拾的不是很徹底，屋子裡還有一股子的味道之前沒有感覺，但突然一進來，於海棠明顯的能夠察覺到。
於麗還沒看清楚，就被於海棠直接帶了出來，正有些納悶只見於海棠神秘兮兮地拉著她走到隔壁那間屋子的門口。
“姐，你看，就是這間！” 於海棠壓低聲音，臉上是藏不住的興奮和得意，她指了指虛掩的房門，“我下午就看好了，跟我那間大小差不多，但位置更好點，窗戶朝南，下午有太陽，肯定暖和！”
她一邊說，一邊輕輕推開了門。屋子裡沒有開燈，只有窗外最後一點天光和院子裡其他屋子透出的微弱光亮映照進來。但即便如此，也足以看清屋內的輪廓。
屋子呈長方形，確實比於海棠那間耳房似乎還要略大一點，也更規整。地面是結實的方磚，雖然有些磨損，但乾乾淨淨。靠北牆擺著一張結實的舊木床，比普通單人床寬，更像是小雙人床的尺寸，掛著半舊的素色蚊帳，帳子收攏在兩側。床邊有一個帶抽屜的舊床頭櫃。靠西牆是一個高大的、帶穿衣鏡的舊衣櫃，鏡子有些模糊了，但框架厚實。靠東牆窗下，是一張同樣厚實的舊書桌，配著一把靠背椅子。桌子上空無一物，落著薄薄一層灰。窗戶是舊式的木格窗，糊著白紙，雖然有些泛黃，但完整無破損。整個屋子沒有多餘的裝飾，傢俱也都是舊的，但儲存完好，木質堅實，透著一種經年使用的沉靜感。最重要的是，它空，而且大。這“大”是相對於於麗從小到大擠著住的環境而言的。這麼一間獨立的、有床有桌有櫃、能關上門自成天地的屋子，對於麗來說，幾乎是不敢想象的奢侈。
於麗站在門口，一時間忘了說話，只是呆呆地看著，眼睛慢慢睜大。剛才在院子裡被整個院落的“大”和“氣派”所震懾，現在則是被這間即將可能屬於自己的私密空間所衝擊。這屋子，感覺比她家全家擠著的那間正房小不了多少，而且傢俱齊全，格局方正……這真是給她住的？
“姐，怎麼樣？我沒騙你吧？” 於海棠湊到姐姐耳邊，聲音壓得更低，帶著竊喜，“你看看這屋子，這床，這桌子，這櫃子！多好！比咱們家那破床破桌子強一百倍！窗戶還朝南，亮堂！以後你住這兒，想幹啥幹啥，多自在！”
於麗終於找回了自己的聲音，她轉過頭，看著妹妹近在咫尺的、寫滿“快誇我”的臉，心裡那點不安和佔了天大便宜的感覺更加洶湧。她喉嚨有些發乾，聲音也低低的，帶著難以置信和一絲惶恐：“海棠……這……這真是給我住的？劉科長他……他能同意嗎？這屋子……這也太好了……咱們這麼住進來，是不是……是不是太……”
“哎呀，我的好姐姐！你怎麼又想這個！” 於海棠打斷她，有些不耐煩地跺了跺腳，但臉上還是帶著笑，“都說了是幫忙合住，應付檢查！劉大哥他院子這麼大，空著也是空著，咱們來住，是幫他忙！他感謝咱們還來不及呢！再說了，” 她眼珠一轉，語氣帶上點調侃和慫恿，“你剛才不也看見了？劉大哥見到你來，不也沒說啥嗎？還歡迎你呢！這說明他根本沒意見！你就把心放回肚子裡，踏踏實實住下！以後啊，咱們姐妹就住隔壁，有個照應，多好！”
於麗聽著妹妹的話，心裡亂糟糟的。妹妹說的似乎有道理，劉國棟剛才確實沒表現出不悅，還說了“歡迎”。可看著眼前這間明顯自己家好太多的屋子，她心裡那點“佔便宜”的感覺怎麼也揮之不去。這待遇……也太好了點。她猶豫著，又看了看屋裡：“可是……這被褥什麼的……”
“先用家裡的！我帶了多餘的，先給你鋪上！” 於海棠大包大攬，“回頭缺啥，咱們再慢慢添置，或者……讓劉大哥給想辦法！” 她說到最後，語氣裡帶了點理所當然的嬌憨。
“你少胡說！” 於麗輕輕拍了妹妹一下，臉上微紅，“怎麼能老想著占人家便宜？咱們是來幫忙的，不是來打秋風的！”
“知道啦知道啦！我的好姐姐，你就是想得多！” 於海棠挽住於麗的胳膊，把她往屋裡帶了帶，讓她更真切地感受這個空間，“你看，這屋子多大，多敞亮！以後你下班回來，關上門，想看書看書，想寫東西寫東西，再也不用聽爸媽嘮叨，也不用跟我擠一張床了！多好！”
於麗站在屋子中央，環顧四周。冬日的寒氣似乎被厚實的牆壁和門窗隔絕在外，屋裡有一種沉靜的、帶著舊木頭和灰塵味道的氣息。妹妹描繪的場景下班後屬於自己的安靜空間確實極具誘惑力。她心裡那點不安，在對更好生活的嚮往面前，一點點被軟化、被說服。
“姐，你就別猶豫了！” 於海棠觀察著姐姐的神色，趁熱打鐵，“你看秦姐飯都做好了，香味都飄過來了！咱們先出去吃飯，吃完飯，我再幫你收拾屋子！至於劉大哥那邊，你放心，他肯定好商量！他要敢不同意……” 她故意做出一個兇巴巴的表情，揮了揮小拳頭，“我就……我就說他小氣！幫你出氣！”
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