易中海點點頭，像是想說句鼓勵的話，可最後只憋出一句：別嫌活小，學到手裡才是自己的。
這話說得平，可易自強心裡頭還是輕輕動了一下。
他沒吭聲，只是把最後一口窩頭塞進了嘴裡，站起身來：我走了。
出了門，天還灰著，衚衕口飄著一層薄薄的白霧。
他推著腳踏車往外走的時候，正好碰見棒梗從另一邊出來。棒梗穿得比以前體面多了，外頭一件厚棉大衣，脖子上還圍著條深色圍巾，騎的車也收拾得利利索索。
兩個人迎面撞上，都停頓了一下。
以前要是這場面，易自強心裡準得先堵上一口氣。可現在，他只是覺得有些不自在。
棒梗倒是沒故意拿捏，還是很自然地點了點頭：上工去？
天冷，路上慢點。
你也是。
就這麼兩句，棒梗便蹬著車走了。
易自強站在原地，看著他的背影消失在衚衕拐角，心裡頭一陣說不清的發悶。
這要擱在幾個月前，他根本不敢想，自己有一天會跟棒梗這樣平平靜靜地打招呼。沒有劍拔弩張，也沒有暗裡較勁，像兩個普通街坊一樣，說完就各走各的路。
這變化，說到底不是別人變了，是他自己變了。
以前他總覺得，棒梗不過是個沒出息的混子，自己再怎麼樣也比對方高一頭。可真到了現在，他才發現，誰高誰低，從來不是看誰爹當過一大爺，也不是看誰會說兩句場面話，而是看誰能真把日子過起來。
這個道理，他現在才算有點懂了。
到了修理鋪，老劉頭已經把門板卸下來了。
磨蹭什麼呢？那邊那輛車先給人看看，後胎癟了。
易自強答應一聲，放下車就過去了。
來的客人是個四十來歲的中年男人，穿著一身厚工裝，臉凍得通紅，嘴裡哈著白氣，蹲在一旁看著。
師傅，快點兒啊，我還趕著上班呢。
易自強應著，手上卻沒慌。
先把車翻過來，捏了捏外胎，找氣門芯，又拆輪、起胎、抽內胎，一套動作已經比先前利索多了。起初他幹這活兒的時候，光拆個胎都得鼓搗半天，現在卻能基本順順當當地做下來。
拿水盆查漏的時候，果然有個小氣泡往上冒。
他低頭盯著那一點點泡沫，心裡忽然生出一種很奇怪的感覺。
這活兒其實一點都不體面，也不光鮮。可問題就在於，這個漏點是他找出來的，這胎是他補上的，這輛車等會兒能騎走，也是因為他手上這點兒活兒。
那種感覺，跟以前在院子裡吹牛、跟人攀關係、做白日夢完全不一樣。
以前他說得再熱鬧，轉頭一場空，什麼都落不到實處。現在他蹲在這裡，褲腿上全是灰，手上滿是膠水味兒，可起碼眼前這件事，是他真真切切做成的。
