呂梁的夏，來得潑辣。日頭毒得像要把人烤化，挑花巷的土路上，塵土被曬得發白，腳踩上去，燙得人直咧嘴。唯有巷口那棵老槐樹，撐開濃密的綠蔭，勉強給這條巷子留了片陰涼。
陳大美家的“大美衣坊”，就開在老槐樹下。土坯房的門敞開著，穿堂風帶著槐花的甜香，拂過鋪子裡的布料。向陽趴在門口的小板凳上寫作業，曉桃坐在他旁邊，手裡拿著一根線頭，笨手笨腳地學著穿針。大美坐在裁衣臺前，正低頭給鄰村的李奶奶縫一件壽衣，銀針在她指尖翻飛，針腳細密得像鎖上去的一樣。
日子算是安穩了些。靠著接二連三的活計，大美總算能讓娘仨頓頓吃上飽飯，向陽的書包破了，她還能扯塊新布，給他縫個結實的新書包。只是夜裡，她總睡不著，一閉眼，要麼是狗子笑著給她編桃花花環的模樣，要麼是小寶咿咿呀呀伸著小手要她抱的樣子，翻來覆去，直到天亮。
這天午後，日頭正盛，巷子裡靜悄悄的，只有蟬鳴聲嘶力竭地叫著。大美剛縫完壽衣的最後一針，就聽見巷口傳來一陣汽車的轟鳴聲。她心裡“咯噔”一下，手裡的針線差點掉在地上——那聲音，她太熟悉了。
果然，一輛黑色的小轎車停在了巷口，車門開啟，A大叔從車上下來了。
他比上次見的時候，更憔悴了。左眼上的黑布換了塊新的，卻遮不住那張臉的頹敗。他穿著一件皺巴巴的襯衫，肚子依舊挺著，可走路的步子，卻有些踉蹌。他身後跟著兩個膀大腰圓的男人，一看就是鎮上混社會的。
巷子裡乘涼的幾個大娘，看見這陣仗，都識趣地閉了嘴，悄悄往自家屋裡縮。
A大叔沒看旁人，目光直直地落在大美身上，像鉤子一樣，要把她勾過去。他一步步走近，腳下的青石板被踩得“咚咚”響，震得大美心口發顫。
“陳大美，”他開口，聲音比上次更啞，帶著一股酒氣，“跟我回去。”
大美站起身，把向陽和曉桃護在身後，脊背挺得筆直：“我不回去。我們早就離婚了。”
“離婚？”A大叔冷笑一聲，那笑聲刺耳得很，“一張紙，就能斷了我們的情分？小寶天天哭著要娘，你就忍心？”
提到小寶，大美的心像被針紮了一下，疼得她眼眶發酸。她咬著牙，硬聲道：“你當初說，不讓我看他。現在又拿他當幌子，你安的什麼心？”
“我安什麼心？”A大叔往前一步，兩個跟班立刻上前，堵住了鋪子的門，“我告訴你，我現在煤礦生意不好做，賠了不少錢。家裡缺個伺候人的，你不回去，誰伺候我？”
大美氣得渾身發抖：“你做夢！我就是死，也不會回去伺候你！”
“死？”A大叔眼神一狠，抬手就想去抓大美的胳膊，“你敢死？你死了，這兩個拖油瓶怎麼辦？”
向陽猛地衝上來，張開雙臂擋在大美面前，小臉漲得通紅，聲音卻透著一股倔強：“不准你欺負我娘！”
曉桃也跟著哭起來，抱著大美的腿，喊著：“娘，我怕……”
大美把兩個孩子摟得更緊，看著A大叔，眼裡滿是恨意：“A大叔，你別太過分！這裡是平安村，不是你撒野的地方！”
“平安村怎麼了？”A大叔梗著脖子，一臉蠻橫，“在這呂梁地界，我說了算！今天你要麼跟我走，要麼，我就砸了你的破鋪子，讓你在這挑花巷待不下去！”
話音剛落，他身後的一個跟班，就抬腳踹向了鋪子裡的裁衣臺。“哐當”一聲，木板桌子被踹得歪歪斜斜，上面的布料、針線散落一地。
向陽“哇”地一聲哭了出來，曉桃嚇得躲在大美懷裡，渾身發抖。
大美看著散落一地的東西，看著兩個孩子驚恐的模樣，一股怒火從心底竄了上來。她什麼都顧不上了，隨手抓起旁邊的一把剪刀，緊緊攥在手裡，指著A大叔，聲音發顫，卻帶著一股豁出去的狠勁：“你敢動我的孩子，敢砸我的鋪子，我就跟你拼命！”
剪刀的寒光，在日頭下閃著冷光。大美眼裡的紅血絲，像要滲出血來。
A大叔愣了一下，他沒想到，這個一向逆來順受的女人，竟然敢跟他對著幹。他身後的兩個跟班，也停了手，有些猶豫地看著他。
巷子裡的鄰居，都從門縫裡探出頭來，看著這一幕，卻沒人敢上前。
僵持了半晌，A大叔的氣焰，矮了半截。他看著大美手裡的剪刀，看著她那雙恨不得吃人的眼睛，心裡竟生出一絲怯意。他咬了咬牙，惡狠狠地說：“好，陳大美，你有種！你給我等著，這事沒完！”
說完，他狠狠瞪了大美一眼，又掃了一眼地上狼藉的鋪子，才帶著兩個跟班，罵罵咧咧地走了。小轎車的轟鳴聲，漸漸消失在山路的盡頭。
直到車影徹底看不見了，大美才鬆了手，剪刀“哐當”一聲掉在地上。她腿一軟，差點栽倒，幸好扶住了牆。向陽和曉桃撲進她懷裡，哭得撕心裂肺。
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