姑射山的風裹著硝煙味，在鷹嘴崖的石縫裡打著旋。桃花趴在崖邊的灌木叢後，望著山下蜿蜒的山道——那裡原本是匪寨運送物資的秘密通道，此刻卻被橫七豎八的樹幹堵死，樹幹上掛著面破爛的黃旗，被風吹得獵獵作響，像只斷了翅膀的烏鴉。
“狗旦的人果然動手了。”小露的聲音壓得極低，他正用布條纏著流血的胳膊，昨天在平安村掩護鄉親們撤退時，被流彈擦過皮肉，傷口還在滲血。他身邊放著杆繳獲的三八大蓋，槍身的烤漆被磨掉了一塊，露出銀灰色的金屬底。
桃花的目光落在山道盡頭的平安村方向，那裡的炊煙比往日稀了許多。自從狗旦的人封鎖了進山的路，村民們送來的糧食就斷了，寨裡的存糧只夠支撐三天，昨天虎嫂清點庫房時，連最後半袋發黴的糙米都找了出來。
“黑虎還在跟他們僵持？”桃花回頭問，崖下的匪寨裡傳來爭吵聲，黑虎的大嗓門隱約可聞。
小露往嘴裡塞了塊乾硬的窩頭，餅渣掉在胸前的補丁上：“二當家的舊部在鬧，說不該為了平安村的人跟狗旦撕破臉。虎嫂剛才把那幾個挑事的捆了，扔在柴房裡反省。”
桃花捏了捏手裡的空水壺，壺底還沾著點沉澱的沙土。她想起昨夜王大娘偷偷從地道送來的半罐米湯，老人家顫巍巍地說，村裡的糧缸也見了底，狗旦的人挨家挨戶搜查，連埋在地下的紅薯窖都給刨了。
“不能再等了。”桃花站起身，灌木叢的尖刺勾住了她的衣角，“再斷糧，不用狗旦動手，咱們自己就垮了。”
她往崖下走時，正撞見虎嫂提著桶泔水往柴房去，桶沿晃盪的汙水濺在青石板上，散發出酸餿的氣味。“勸勸黑虎吧。”虎嫂的聲音帶著疲憊，髮髻上的銀簪子歪了，“那幾個老弟兄跟著他出生入死，總不能真餓肚子。”
柴房裡傳來咒罵聲，一個嘶啞的聲音喊著：“黑虎你個白眼狼！當年若不是我們幫你搶官糧，你早餓死在山溝裡了！現在為了個小娘們兒，要斷我們的活路？”
桃花推開門時，黑虎正背對著門口，手裡攥著根馬鞭，指節因為用力而發白。地上跪著三個土匪，都是跟著白麵狼混過的舊部，此刻正梗著脖子瞪著黑虎，臉上滿是不服氣。
“你們想走？”桃花往地上扔了塊窩頭，是她省下來的口糧，“現在下山，狗旦能給你們什麼？他連自己的民團都快養不起了，上個月還剋扣了弟兄們的餉銀。”
跪在中間的絡腮鬍猛地抬頭：“至少有飯吃！總比在這鳥不拉屎的地方等死強！”
“有飯吃？”桃花冷笑一聲，走到他面前，“你們忘了去年柳樹溝的事？狗旦為了討好日本人，把全村的糧食都搶去當了軍糧，最後餓死了多少人？你們現在去投靠他，跟漢奸有什麼兩樣？”
絡腮鬍的臉漲成了豬肝色，卻還嘴硬：“那是日本人逼的……”
“逼就能搶百姓的糧？”桃花的聲音陡然拔高，“你們摸著良心說說，當初為什麼上山當匪？不就是因為被這些惡霸逼得活不下去了嗎？現在為了口吃的，要回頭去當他們的狗？”
三個土匪低下頭，沒人再說話。柴房的角落裡堆著些破舊的鋪蓋，其中一床補丁摞補丁的棉被，桃花認得是王老五的——他娘臨死前給他縫的，上面還留著塊洗不掉的奶漬。
黑虎突然開口，聲音有些沙啞：“桃花說得對。想走的，我不攔著，門口有兩袋糙米，帶著滾。不想走的，就留下跟我黑虎扛到底。”
絡腮鬍猶豫了半晌，最終還是搖了搖頭：“大當家，對不住了。”他和另一個土匪站起來，往門口走去，走到門口時，絡腮鬍突然停下，從懷裡掏出個油紙包，放在地上，“這是我藏的半袋炒麵，留給弟兄們吧。”
最後剩下的那個小個子土匪，突然“咚”地磕了個頭：“大當家，我不走！我爹就是被狗旦逼死的，我不能去投靠他！”
黑虎點了點頭，把馬鞭扔在桌上：“起來吧。去通知弟兄們，準備好傢伙，今晚咱們去會會狗旦。”
桃花跟著黑虎走出柴房時，夕陽正把鷹嘴崖染成金紅色。遠處的山道上，狗旦的人還在慢悠悠地巡邏，槍桿上挑著個破草帽，顯得有氣無力。
“你想怎麼打？”黑虎遞給她杆槍，是從白麵狼地窖裡搜出來的駁殼槍，槍套上還刻著朵桃花。
桃花接過槍，掂量了兩下：“狗旦的民團看似人多，其實都是些烏合之眾，多數是被強徵來的百姓，心裡根本不想打仗。咱們只要打掉他們的糧倉，斷了他們的後路，不用打，他們自己就散了。”
小露不知何時站在了門口，手裡拿著張地圖，是他昨夜冒險下山畫的：“狗旦的糧倉在鎮子東頭的關帝廟，守糧倉的是他的親信，大概有二十個人，都帶著槍。”
“關帝廟的後牆是豆腐渣工程。”桃花指著地圖上的紅點，“去年我去鎮上趕集，親眼看見牆根塌了個洞，後來用石頭堵上了，應該不難挖開。”
黑虎往嘴裡塞了塊乾肉，是虎嫂用鹽醃的野豬肉，硬得能硌掉牙：“我帶一隊從正面佯攻，吸引他們的注意力。桃花，你帶小露和十個弟兄，從後牆摸進去，找到糧倉就放火，不用戀戰，得手就撤。”
夜幕降臨時，匪寨的炊煙格外稀薄。桃花蹲在灶臺邊，幫春丫烙最後幾張餅，麵糰裡摻了不少野菜，吃起來剌嗓子。春丫一邊往灶膛裡添柴，一邊偷偷抹眼淚：“桃花姐，我怕……”
“別怕。”桃花往她手裡塞了張餅，“等打跑了狗旦，咱們就下山種地，種好多好多麥子，讓你天天吃白麵饅頭。”
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