石柱掉進陷阱的第三天，平安村的日頭毒得像要把人烤出油來。
小玲坐在自家門檻上，手裡攥著根沒繡完的絲線，眼神直勾勾地盯著村口那條土路。路盡頭的槐樹下，幾個孩子在追逐打鬧，笑聲脆生生的，卻像針似的紮在她心上。她已經三天沒見到石柱了，山坳裡的血跡和散落的槍零件，像塊石頭壓得她喘不過氣。
“發啥呆？”娘端著個豁口的粗瓷碗從灶房出來，碗裡盛著半碗稀粥，“趁熱喝了，身子垮了，啥都白搭。”
小玲沒接，聲音啞得像被砂紙磨過：“娘，石柱哥他……他會不會出事了？”
孃的手頓了頓，把碗往她面前推了推：“一個大男人，能出啥事兒？說不定是打著好東西，去鎮上換錢了。”話雖這麼說，她的眼圈卻紅了——誰都知道，張萬霖的人這幾天在山裡轉悠，石柱怕是凶多吉少。
小玲抓起粥碗，胡亂喝了兩口，粥水燙得喉嚨發疼，她卻像沒知覺似的。放下碗時，碗沿的豁口劃了下手指，滲出血珠，她也沒在意，只盯著院裡那堆紅箱子發呆。那些綢緞在日頭下閃著光，看著像一條條吐著信子的蛇。
“娘，我真的不能嫁。”她忽然開口，聲音不大，卻帶著股倔勁，“我跟石柱哥早就說好了，秋收就提親。”
“說好了頂個屁用！”娘猛地拔高了嗓門，指著那些箱子，“你看看這些！張老爺一句話，就能讓咱全家吃香的喝辣的，你嫁過去，就是享福！那石柱能給你啥？除了打獵還是打獵，說不定哪天就死在山裡了！”
“我寧願跟他死在山裡，也不進張老惡的門！”小玲也站了起來，胸口劇烈起伏著。
“你這死丫頭！”娘揚手就要打，可看著女兒通紅的眼睛，巴掌卻怎麼也落不下去，最終重重地拍在自己大腿上，蹲在地上哭了起來，“你以為娘願意讓你跳火坑？可咱惹不起他啊！他要是惱了，不光是你，我和你爹，咱全家都得遭殃！”
哭聲驚動了屋裡的爹。他拄著根棗木柺杖走出來，柺杖在地上戳出“咚咚”的聲響，每一聲都像敲在人心上。他往院裡掃了一眼，最終目光落在小玲身上，渾濁的眼睛裡像是積了一輩子的愁苦。
“小玲，”他緩緩開口，聲音比砂紙磨過還糙，“聽你孃的話，嫁了吧。”
“爹！”小玲不敢置信地看著他，“你也讓我嫁？”
“這就是你的命。”爹別過頭，不敢看她的眼睛，“女人家，哪有自己選路的份？當年你娘嫁我，不也是媒人一句話？日子過著過著，也就習慣了。”
“我不要習慣！”小玲的眼淚湧了上來，“我不是牲口，不能他想牽走就牽走！”
“可這世道，咱老百姓就是任人宰割的牲口！”爹猛地提高了聲音，柺杖狠狠戳在地上，“你以為我願意低頭？我夜裡想起你奶奶是咋被地主逼死的，想起你哥是咋餓肚子沒的，我這心就像被狼啃！可那又能咋？胳膊擰不過大腿啊！”
他的聲音越來越低，最後幾乎是喃喃自語：“張老爺說了，只要你嫁過去，就把村東頭那三畝水澆地給咱家，還免了咱十年的租子……有了那地，你弟弟就能活命了……”
小玲這才想起，家裡還有個七歲的弟弟，前段時間得了場風寒，到現在還咳嗽不止，家裡卻連抓藥的錢都沒有。她看著爹佝僂的背影，看著娘哭紅的眼睛，心裡像被什麼東西狠狠剜了一下，疼得喘不過氣。
原來他們早就答應了。原來那些紅箱子，是用她的一輩子換給弟弟的活路。
她默默地轉身回了屋，把門閂插上。屋裡光線很暗，只有窗縫裡透進一縷陽光，照在床頭上那個桃木鴛鴦上。她走過去，把鴛鴦緊緊攥在手裡，木刺扎進掌心，滲出血珠，和眼淚混在一起，滴在鴛鴦的翅膀上。
這天下午，村裡的王婆來了。王婆是村裡的“月老”，專管說媒，此刻她穿著件漿洗得發白的藍布衫，手裡挎著個竹籃，籃子裡裝著塊紅糖，笑得滿臉褶子。
“小玲啊，王婆來看你了。”她被娘引進屋，眼睛在小玲身上滴溜溜地轉，“嘖嘖，這姑娘，真是越來越俊了，難怪張老爺看上了。”
小玲坐在床沿上，沒說話，只是低著頭，手指絞著衣角。
王婆挨著她坐下，拍了拍她的手背，聲音像抹了蜜：“小玲啊，王婆是看著你長大的，咋能害你？張老爺家是啥光景？吃的是白米白麵，穿的是綾羅綢緞，出門有馬車，進門有丫鬟伺候，這日子，是多少姑娘求都求不來的。”
“他都能當我爹了。”小玲悶悶地說。
“那有啥？”王婆不以為意地擺擺手，“男人年紀大了才懂得疼人。你看張老爺的大太太，當年也是不情願，現在不照樣吃香的喝辣的？家裡的事都是她說了算。你嫁過去，好好伺候張老爺，生個大胖小子，將來還不是享不盡的福？”
“他是個惡霸。”小玲抬起頭，眼睛紅得像兔子，“他搶了王老五的閨女，還把人逼瘋了。”
王婆的臉色僵了一下，隨即又堆起笑：“那是她不懂事，不會討老爺歡心。你是個聰明姑娘，肯定比她強。再說了，哪個男人不三妻四妾？能進張府當姨太，總比跟著那窮獵戶強，是不是？”
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