張萬霖要納小玲做五姨太的訊息，像場帶毒的冰雹，一夜之間砸遍了平安村的角角落落。
天剛矇矇亮，村口的老槐樹下就聚了群人，說話聲壓得極低，卻句句都帶著驚惶。有人往林家的方向瞟，有人搓著手嘆氣，還有人悄聲說著張萬霖的惡行——前年逼死欠租的佃戶，去年搶了王老五的閨女，如今這禍事，總算落到了老林家頭上。
小玲是被院門外的喧譁聲驚醒的。她披衣下床，剛推開窗，就見隔壁的三嬸子踮著腳往院裡瞅，見她露頭，慌忙朝她擺手，嘴唇動了動，沒敢出聲，轉身就往自家跑。
“娘，外面咋了？”小玲心裡發慌，抓起衣角攥得發白。
娘從灶房出來，眼圈紅腫，手裡的麵杖“咚”地砸在案板上：“還能咋？張老惡的管家，帶著人往咱家來了！”
話音剛落，院門外就傳來粗野的砸門聲，混著管家尖細的吆喝：“林老頭，開門！張老爺給你家送福氣來了！”
爹蹲在門檻上，吧嗒吧嗒抽著旱菸，煙鍋子明明滅滅，映著他蠟黃的臉。他沒動，直到砸門聲快把門板震塌了，才猛地把煙鍋往鞋底一磕，啞著嗓子說：“開吧。”
門閂剛拉開，一群人就湧了進來，為首的管家穿著藏青綢衫，手裡把玩著個玉扳指，身後跟著八個抬著紅漆箱子的家丁，箱子上貼著大大的“囍”字，晃得人眼暈。
“林老哥，恭喜啊！”管家皮笑肉不笑地拱拱手，往院裡掃了一圈，目光落在小玲身上時，像黏了膠水似的，“張老爺說了，瞧中小玲姑娘是天大的緣分，這點薄禮，先給老哥嫂子添添喜氣。”
他拍了拍手，家丁們“嘩啦”一聲開啟箱子——第一箱是白花花的銀元，第二箱是綾羅綢緞，第三箱碼著成匹的棉布，後面還有糧食、茶葉、紅糖……紅紅白白堆了半院子，晃得人睜不開眼。
小玲看著那些東西，只覺得渾身發冷。這些光鮮的物件，像極了捕獸夾上的誘餌，看著誘人，底下卻是能咬斷骨頭的利齒。她往後退了兩步，後背抵住土牆，指甲深深掐進掌心。
“張老爺的好意，俺們心領了。”爹的聲音在發抖，卻努力挺直了腰，“小玲年紀還小，怕是配不上張老爺……”
“配不上？”管家的臉立刻沉了下來，玉扳指在指間轉得飛快，“林老哥是糊塗了？張老爺看上的人，那是你們家祖墳冒青煙！再說了，這平安村的地，哪一寸不歸張老爺管？你們想抗命？”
娘“撲通”一聲跪了下去，抱著管家的腿哭道：“管家爺，求您通融通融，小玲她……她已經有心上人了啊！”
“心上人？”管家嗤笑一聲，往門外瞥了瞥，“是那個打獵的窮小子？林嫂子，你掂量掂量，他能給小玲啥？是能讓她穿綾羅，還是能讓你們老兩口後半輩子不愁吃喝？”
他蹲下身，用扳指挑起孃的下巴，聲音陰惻惻的：“再說了，張老爺的事，誰敢攔？王老五前年也是不答應，結果呢？田被收了，人被打斷了腿，現在還躺在床上哼呢。你們想步他的後塵？”
孃的哭聲戛然而止，臉色白得像紙。爹站在那裡，肩膀垮了下去，像被抽走了骨頭。院子裡靜得可怕，只有風吹過牆頭茅草的嗚咽聲。
小玲看著爹孃的樣子，心裡像被刀剜似的。她往前走了一步，聲音不大，卻字字清晰：“這些東西，我們不要。我不嫁。”
管家猛地轉頭看她，眼神像淬了毒：“小姑娘，別給臉不要臉。張老爺三日後親自來接人，到時候若是見不到你，可別怪我們不客氣！”他站起身，衝家丁們揚了揚下巴，“東西留下，走！”
一群人浩浩蕩蕩地走了，留下滿院的“聘禮”，像一座座壓人的山。娘癱坐在地上，哭得撕心裂肺。爹背對著她，肩膀一抽一抽的，淚水砸在腳邊的泥土裡，洇出一個個深色的小坑。
小玲沒哭。她走到那些箱子前，伸手就要去推，卻被爹抓住了胳膊。
“別碰！”爹的聲音嘶啞，“那是催命符啊……”
“爹！”小玲看著他，眼眶通紅，“難道就讓他們把我搶走？”
“不然咋辦？”爹鬆開手，蹲在地上，用拳頭捶著自己的頭，“咱鬥不過他啊……”
那天的日頭格外毒，曬得院子裡的青磚發燙。小玲把自己關在屋裡，坐在床沿上，手裡攥著那對桃木鴛鴦。木頭上的淚痕早就幹了，留下淺淺的印子，像兩道疤。她想起石柱在桃林裡的樣子，想起他說“秋收後就提親”，心口像是被什麼東西堵住了，喘不過氣。
傍晚時分，石柱來了。他沒敢走正門，是從後牆翻進來的，手裡還提著只野兔，顯然是剛從山裡回來。看到院子裡的紅箱子，他手裡的野兔“啪嗒”掉在地上，臉色瞬間變得慘白。
