呂梁山脈綿延千里，層巒疊嶂，雲霧常年繞著山腰不散。姑射山是這一片群山裡的秀氣去處，山不算絕頂險峻，卻草木葳蕤，松柏長青，山澗的泉水叮咚流淌，一年四季不斷。山腳下枕著一灣清溪，便是平安村。
平安村，名字討喜，一輩輩莊稼人守著大山過日子，日出而作，日落而息，千百年來，日子過得平平淡淡，只求歲歲平安。時間走到改革開放前後，新舊日子像兩條河水，慢慢匯到了一起。舊的規矩還沒褪去，新的風氣悄悄鑽進了山溝溝裡，山裡人的心思，也跟著春風，悄悄鬆動了。
暮春時節，姑射山的野桃花落了一地，漫山遍野的榆錢、槐花次第開了，白花花、粉嫩嫩，風一吹，細碎的花瓣就順著山風飄進村子，落滿土路、院牆、田埂。空氣裡都是清甜的草木香，混著泥土潮溼的氣息，這是呂梁大山獨有的味道，溫潤，質樸，帶著煙火人間的溫柔。
晌午的日頭不烈，暖融融地灑下來。村口的老槐樹有上百年的樹齡了，枝繁葉茂，撐開一大片陰涼。樹根下襬著幾塊磨盤石板，是村裡人常年歇腳、嘮嗑的地方。莊稼人幹完一早的農活，都愛聚在這裡抽袋旱菸，說幾句家常。
彭小娥此刻正挎著一個竹編的菜籃子，蹲在槐樹下擇野菜。她二十出頭，是平安村裡數一數二俊秀的姑娘。生在大山裡，皮膚是健康的麥色，眉眼清亮，眸子像山澗澄澈的泉水，乾淨又靈動。一頭烏黑的粗辮子垂在身後，用藍布頭繩簡單系著。身上穿著粗布縫製的碎花短褂、藏青土布褲子，袖口挽著，露出纖細利落的小臂。
改革開放前的山村，姑娘家的日子簡單又枯燥。織布、做飯、餵豬、下地，一輩子好像就被圈在了這一方山水裡。小娥的心，卻不像旁人那樣安分。她從小看著姑射山的雲起雲落，聽著山溪流水，總覺得大山外面，還有不一樣的光景。這份心思，她藏得很深，從不輕易對人說。
竹籃裡裝滿了剛採的苦菜、蒲公英，是山裡人春夏最愛吃的野菜，焯水拌上鹽和香油，清清爽爽，解膩開胃。小娥指尖靈活，摘掉野菜老硬的根莖，指尖沾著青草的綠汁，鼻尖縈繞著槐花的香氣。
“小娥，又來挖野菜嘞？”隔壁的王大娘挎著筐走過來，一屁股坐在石板上，手裡納著鞋底，針線穿梭，“這天兒暖了，野菜瘋長，家家戶戶都夠吃了，你咋還天天往坡上跑？”
彭小娥抬起頭，嘴角淺淺笑著，口音是地道的呂梁鄉土話，溫溫軟軟：“大娘，家裡人愛吃這個。地裡的莊稼剛青苗，菜蔬還沒長起來，野菜最是新鮮。多挖點，焯水曬乾，存到秋冬，燉菜吃也香。”
“還是你細心。”王大娘瞅著她，嘆了口氣，話裡帶著試探，“小娥啊，你也老大不小了，村裡跟你一般大的姑娘，早就嫁人生子了。你爹孃心裡，怕是早就急壞咯。”
這話戳到了心事，小娥擇菜的手頓了一下。她垂下眼眸，長長的睫毛輕輕顫動，心底泛起一陣說不清道不明的酸澀。她不是不想嫁，只是平安村來來去去都是熟識的人，憨厚是憨厚，卻沒有一個人，能懂她藏在心底的那點念想。大山困住了腳步，也困住了山裡人的眼界。
“大娘，緣分急不得。”小娥輕聲回道，語氣平淡，可心裡早已翻湧起來，“湊合過日子，不如一個人清淨。日子是自己過的，慌慌張張嫁了，往後苦的是自己。”
王大娘放下針線，咂咂嘴：“你這姑娘，心思就是多！咱們山裡女人，祖祖輩輩不都是這樣？嫁個老實莊稼漢，種地養家，生兒育女，一輩子就過去了。還講究什麼懂不懂心思？曹家莊的後生，曹方方，你總認識吧？那後生可是塊好料！”
聽到“曹方方”三個字，彭小娥的心猛地一跳，臉頰不自覺地微微泛紅。
曹方方，也是姑射山下長大的漢子，比她大三歲。人長得高大挺拔，肩寬腰直，常年上山砍柴、下地耕種，脊背硬朗，皮膚被山日曬得黝黑，五官稜角分明，一雙眼睛沉穩堅毅，不像尋常莊稼漢那般木訥。他讀過幾年私塾，識文斷字，是村裡少有的明事理、有見識的年輕人。
早些年，山裡封閉，日子窮苦，曹方方勤懇能幹，上山打獵、開荒種地，樣樣拿手。改革開放的風聲傳到山溝裡，他更是心思活絡，總琢磨著能不能靠著大山的物產，做點營生，不再一輩子死守幾畝薄田。他沉默寡言，不愛扎堆閒聊，性子內斂執拗，心裡卻藏著一腔熱乎氣。
小娥和方方，從小一起在山邊長大，一起割草拾柴，一起聽老人講姑射山的古老傳說。年少的情誼，像山間的藤蔓，悄悄纏繞在心底，只是年歲漸長，男女有別，兩人便漸漸疏遠，見面只是低頭打個招呼，不敢多言。少年懵懂的情愫，就這麼埋在了歲月的泥土裡。
“我……我認識方方哥。”彭小娥聲音放輕，指尖下意識攥緊了野菜葉，葉片被捏出汁水，“他為人勤快，心眼也好。”
“可不是嘛！”王大娘來了興致，壓低了聲音，湊到她耳邊，“我跟你透個底，方方那後生，心裡是有你的！前些日子我遇見他娘，老太太私下跟我說，就中意你這個兒媳婦，溫柔勤快，模樣周正。方方自己，也從沒應下村裡別的媒妁，明眼人都看得出來，他在等你！”
這番話，像一陣春風，吹亂了彭小娥的心緒。她心裡又羞又喜，還有幾分忐忑。喜的是兩人心意或許相通，忐忑的是，舊時代的婚俗禮教還束縛著山村，父母之命、媒妁之言，年輕人自己的心意，從來做不了主。更何況，如今時代要變了，外面的新風氣刮進來，誰也不知道往後的日子，會變成什麼模樣。
就在這時，一陣沉穩的腳步聲從土路那頭傳來。
山風捲著槐花落下來，曹方方扛著一把鋤頭，褲腳沾著田間的泥土，身上帶著山野勞作的風塵。他剛從後山的自留地除草回來，路過老槐樹，目光一眼就落在了蹲在樹下的彭小娥身上。
四目相對的瞬間，兩人都愣了一下。
陽光穿過槐樹枝椏，細碎的光斑落在兩人身上，落了一身潔白的槐花瓣。空氣忽然安靜下來，只有山風呼呼吹過山林的聲響，還有溪水潺潺的流淌聲。
曹方方率先收回目光，腳步頓住，嗓音低沉渾厚，帶著山裡漢子特有的質樸：“小娥，挖野菜呢？”
簡簡單單一句問話，卻讓彭小娥的心跳驟然加快。她慌忙低下頭，不敢看他的眼睛，慌忙整理著竹籃裡的野菜，小聲應答：“嗯，方方哥，下地剛回來？地裡的苗都長好了吧？”
“都鋤完草了，雨水足，今年莊稼長勢不差。”曹方方把鋤頭靠在槐樹樹幹上，慢慢走了過來，目光落在她纖細的手上，“坡上的野菜露水重，蹲久了涼，別累著。”
一旁的王大娘眼尖，瞧著兩人拘謹又羞澀的模樣，偷偷抿嘴笑了，悄悄站起身：“你們倆聊著，我先回家曬鞋底去。這天兒暖和，趁著日頭好，多趕幾雙出來。”
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