時序入秋，山裡的涼意一日比一日深。
夜裡落了層薄露，清晨起來，遠山山腰浮著輕紗似的晨霧，纏在林木間，半遮青山，半掩村落。天是極乾淨的淡藍，雲絲疏淡，風不燥不烈，吹在身上清清爽爽，正是進山寫生最好的時節。
彭小娥把老屋偏屋簡單收拾妥當，畫室初具模樣。木窗敞著，對著後山，推窗就能望見層疊秋山、遍野草木。畫案擺好，宣紙、顏料、畫筆一一歸置整齊，往後便可安安靜靜在屋裡作畫，不必再日日奔波村口。
閒下來的第一件心事，便是進山尋秋景。
平安村四面環山，秋來層次最是好看：山腳稻田泛黃，山腰林木染金，高處楓木綴紅，深淺錯落，像老天爺隨手鋪展開的一幅山水長卷。城裡難見這般純粹自然的秋意，她早想著進山走走，把這一山秋色盡數收進畫裡。
頭日傍晚跟曹方方隨口提了一句，想擇日進山寫生。曹方方記在了心上，隔天一早，便特意繞到她院門前。
彼時彭小娥早已收拾妥當，揹著帆布畫包，裡頭夾著畫板、速寫本與炭筆，一身輕便素淨的衣裳，長髮束在腦後，乾淨利落，眉眼間帶著出門賞秋的輕快。
聽見院外輕緩的腳步聲，她抬眼望去，曹方方已立在籬笆門口。
他穿了件深色外褂，褲腳扎得利落，腳上是耐磨的山布鞋，一看便是專為走山路備著。手裡還多了兩樣東西，一根結實的木拐，還有一塊疊得整齊的厚布墊。
“收拾好了？”曹方方目光落在她肩上的畫包，語氣溫和，“今早山中有薄霜，路有些滑，我陪你一道去。”
彭小娥眉眼彎起，淺淺一笑：“還要勞你特意陪我，耽誤你村裡的事了。”
“清早沒什麼要緊事，巡村順路，陪你走一趟無妨。”曹方方把木拐遞過來，“山路石子多，又有枯草打滑，拿著穩當些。這布墊帶著，尋到好看景緻，坐著作畫也不涼。”
處處都替她想得周到妥帖。
彭小娥接過木拐，握在手裡粗細剛好，打磨得光滑溫潤，心底一陣暖意，輕聲道：“多謝你。”
兩人出了院門，沿著村後山道緩緩往上走。
山路是村裡人常年踩出來的小徑，蜿蜒曲折，兩旁草木沾著晨霜，白濛濛一層，風一吹，霜花簌簌落下，沾在衣角鞋面，微涼清潤。
林間鳥鳴清脆，此起彼伏。野菊開在路旁草叢裡，黃的、白的，星星點點，頂著薄霜，開得倔強又秀氣。空氣裡滿是草木的清苦、野菊的淡香，還有山間露水溼潤的氣息，深吸一口，通體舒暢。
彭小娥一路走，一路四下張望，眼裡滿是歡喜。
城裡的秋，只是街邊行道樹落葉飄零，少了這般山野間的層次與野趣。而平安村的秋，是整座山慢慢染上顏色，一步一景，步步皆畫。
“往這邊走，山腰有一處觀景臺，朝前能望盡整個村落和田疇，往後是成片楓林，秋景最盛。”曹方方走在前面半步，時不時回頭提醒她，“腳下慢些，這兒有青苔，容易滑。”
他走山路熟稔，懂得避開鬆動石子與溼滑青苔，下意識放慢腳步，遷就她的步調，不疾不徐，穩穩當當。
彭小娥跟在身側，看著他細心引路、時時照看的模樣，心裡安安穩穩。有他在身邊，崎嶇的山路也不覺難走，深山的靜謐也不覺孤寂。
一路緩步上行，閒話輕聲。
彭小娥指著路旁各色草木，問他花名樹名，山裡幾時野果熟、幾時山花開。曹方方都一一耐心作答，說起平安村的山形脈絡、四時風物，如數家珍。
他自小在山裡長大，哪片坡有野柿，哪道溝有山桃，哪處春日有杜鵑，哪一秋有紅楓，全都刻在心裡。言語樸實，不摻半點花哨，卻把這一方山水的靈氣，娓娓道來。
彭小娥聽得入神，一邊走，一邊時不時拿出速寫本，隨手勾勒路邊野菊、蒼木、蜿蜒山路。筆尖輕落，線條婉轉，把沿途細碎秋景悄悄留住。
曹方方不打擾她作畫，只靜靜立在一旁，替她留意周遭動靜，目光溫柔地落在她專注的側影上。
