月色如流水，靜靜淌過平安村的青石板巷。姑射山的輪廓隱在朦朧夜色裡，山間晚風帶著草木微涼的氣息，掠過牆頭茅草，撩動路邊矮樹的枝葉，沙沙輕響，襯得山村夜色愈發靜謐溫柔。
彭小娥立在自家院門前，心頭還縈繞曹方方方才那句直白的心意，耳根發燙，胸口砰砰直跳。月下的曹方方眉眼溫潤，眼神坦蕩又真摯，沒有半分輕浮戲謔，字字句句都落在她的心尖上，攪得她少女心緒紛亂如絲。
她垂著眉眼，指尖輕輕攥著衣襟，不敢抬頭再看他，只低低應了那一聲軟糯的“嗯”，便再也說不出別的話語。女兒家的矜持與心底翻湧的情愫纏在一起，讓她渾身都透著幾分羞怯溫婉。
曹方方站在原地，目光落在她清秀的側臉之上。月光灑在她髮梢，籠上一層淺淺的銀輝，眉眼柔和，身段溫婉，看得他心底一片柔軟。他本就是性情沉穩之人，從不擅長花言巧語，今夜藉著月色吐露心聲，已是鼓足了莫大的勇氣。
見她羞怯不語，他也不願再過分唐突，放緩了語氣，聲音低沉溫和，帶著山野漢子獨有的踏實溫柔：“夜裡風涼，快進屋歇著吧。往後在村裡住著，不用事事都拘謹，有我在，沒人會讓你受半點委屈。”
簡簡單單一句承諾，厚重又暖心。
彭小娥緩緩抬眸，對上他真誠的目光，心頭一暖，輕輕點了點頭：“你也早些回去歇息。”
“好。”曹方方頷首，目光依舊捨不得挪開，“我看著你進門再走。”
彭小娥被他看得愈發羞澀，微微抿了抿唇，轉身輕輕推開柴門，腳步輕盈地走進院裡，回身悄悄合上木門，卻隔著門縫，悄悄望向巷口那個挺拔的身影。
曹方方立在原地，直到看見院裡亮起昏黃的油燈，才轉身邁步，踏著月色慢悠悠往自家走去。腳步輕快，心底卻滿是歡喜，連日來藏在心底的情愫，今夜總算有了回應，山間晚風都似染了幾分甜意。
本以為二人情愫暗生，往後便能順理成章，朝夕相伴，安穩度日。可平安村本就地方小、人情密，家家戶戶抬頭不見低頭見，最藏不住閒話。月下並肩同行、曹家特意設家宴款待彭小娥的事，早被夜裡納涼的村民看在眼裡，不過一夜之間，村裡的流言碎語便悄然傳開。
最先挑起閒話的，是村西頭的劉嫂。
這劉嫂向來愛嚼舌根，心眼狹隘，平日裡就愛盯著村裡年輕男女的私事說三道四。她心裡早就暗自嫉妒彭小娥模樣清秀、有才情，又深得曹母看重，更眼紅曹方方穩重能幹、品性端正，是村裡數一數二的好後生，偏偏被外來的彭小娥佔了先機，心底早已憋著一股不痛快。
第二天一大早，天剛矇矇亮，村巷裡的婦人便聚在老槐樹下納鞋底、嘮家常。劉嫂搬著小板凳湊過來，故作神秘地壓低聲音，眼神瞟向彭小娥老屋的方向，陰陽怪氣地開了口。
“哎，你們昨晚都瞧見了吧？曹家那方方，大半夜送彭家那姑娘回家，兩人肩並肩走在月光底下，膩膩歪歪的，那模樣可真是親熱得很吶。”
這話一齣，周圍幾個婦人頓時來了興致，紛紛停下手裡的活計，好奇地圍了過來。
“早就看出來了，曹大嬸特意請小娥去家裡吃家宴，桌上滿滿一大桌菜，看得出來是打心底裡中意這姑娘。”
“小娥姑娘人是溫順漂亮，還有畫畫的本事，就是終究是外來的，孤身一人落戶咱們村裡，來路總歸讓人摸不透。”
“可不是嘛，一個城裡來的姑娘，好好城裡日子不過，跑到咱們山溝溝裡住著，整日閉門作畫，誰知道心裡打的什麼主意？說不定就是看中了方方老實能幹，想借著曹家安穩紮根呢！”
幾句閒話越說越偏，語氣裡帶著猜忌與刻薄。
劉嫂見眾人附和，更是來了勁頭，撇著嘴繼續煽風點火：“要我說啊，方方這麼踏實本分的後生，理應找咱們本村知根知底的姑娘成家。偏偏被一個外來的姑娘迷了心竅，曹家大嬸也是糊塗，怎就這般輕易看上了外人？指不定往後還要惹出什麼是非來。”
眾人你一言我一語，流言像長了翅膀一般，順著村巷飛快蔓延。有人善意祝福，也有人滿心猜忌，更有好事之人添油加醋，把彭小娥和曹方方的情誼說得不堪入耳。
閒話很快傳到了曹母耳朵裡。
曹母一早去村口買菜，撞見幾個婦人聚在一起竊竊私語，眼神還時不時往她身上瞟，話語裡句句都繞著彭小娥和自家兒子。起初她只當是村裡人閒來無事嚼舌根，並沒放在心上，可聽得多了，句句帶著刻薄揣測，心底不由得泛起幾分煩悶。
她一輩子待人寬厚，向來看重品性緣分，只覺得彭小娥溫順懂事、心地純良，和自家兒子性情相投，本是一樁大好姻緣，怎就被村裡人說得這般不堪？憋著一肚子悶氣，轉身便回了家。
曹方方剛從田裡幹完農活回來，放下農具，正準備洗手吃飯，一進門便瞧見母親面色沉鬱，坐在堂屋板凳上，眉頭緊鎖，滿臉不痛快。
他心頭微微一沉，走上前輕聲問道：“娘，怎麼了？誰惹你生氣了？”
曹母抬眸看向兒子，嘆了口氣，語氣帶著無奈又氣憤：“還能有誰？還不是村裡那些長舌婦，聚在一起亂嚼舌根！”
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