深秋已入尾聲，姑射山的紅葉落盡大半，山林褪去濃烈秋色，添了一層清寂疏淡。平安村的風也冷了幾分，晨起有薄霜覆在田埂瓦簷，白濛濛一層，日頭一齣，又慢慢化去，化作溼漉漉的地氣，繞著村巷緩緩漫開。
自打定親宴風波過後，村裡閒言雖有反覆，卻再掀不起大的風浪。彭小娥與曹方方依舊如故，不卑不亢過日子，待人謙和，行事端正，日日煙火相伴，溫情安穩。
曹母一心撲在籌備婚事上，縫被絮、做新衣、備喜糖、置嫁妝，一樁樁一件件，打理得細緻周全。逢人便笑著說起婚期將近，眉眼間都是藏不住的歡喜，早已把彭小娥當成了實打實的曹家媳婦。
彭小娥閒時便常來曹家幫忙，納鞋底、剪喜花、整理針線籮，手腳勤快，性子溫婉。鄰里嬸子過來串門，見她做事利落、禮數週全，待人溫和有禮，私底下都暗自誇讚，說曹方方好福氣，娶了這般品性端莊的姑娘。
時日一久，原先那些偏見、揣測，也漸漸被日常點滴的溫良沖淡。村裡大多數人，都打心底裡認可了這門姻緣，只等著吉日到來，喝兩人的喜酒。
唯有兩個人，始終沒能真正釋懷。
一個是處處搬弄是非的劉嫂，一個是執念難放下的林秀秀。
先說劉嫂。
她本想著藉著定親宴的風波，再添幾句閒話，挑起村裡老輩人的顧慮，最好能攪得曹家婚事生出波折，好遂了自己嫉妒看笑話的心思。可幾番煽風點火下來，卻發現沒人再跟著她起鬨。
一來彭小娥行事端正，待人有禮，日久見人心，大夥都看在眼裡；二來曹方方立場堅定，護著彭小娥坦蕩磊落，從不與人爭執，卻自有分量；三來村裡不少人也漸漸厭煩了劉嫂整日東拉西扯、搬弄是非，不願再陪著她嚼人口舌。
往日里她往老槐樹下一坐，總有一群婦人圍攏嘮閒話，如今見她又要編排彭小娥與曹家婚事，眾人要麼默默走開，要麼淡淡敷衍幾句，沒人再願意湊她的話頭。
那日午後，劉嫂又搬著小板凳坐在老槐樹下，故意嘆氣唸叨：“雖說婚期定了，可外來姑娘終究根底不明，往後日子長著呢，誰能保得準……”
話還沒說完，旁邊一位年長大嬸直接打斷，語氣平和卻帶著幾分正色：“劉嫂，過日子看的是人心品性，不是看出身來歷。小娥姑娘安分溫順，懂禮懂事，待人實誠，比好多本村姑娘都更穩重。人家小兩口情投意合，曹家母子待人厚道，咱們做鄰里的，該祝福，不該總揪其弱點並說閒話。”
另一個大爺也跟著開口：“是啊，嘴下留德，與人方便，自己也安穩。人家本本分分過日子，何苦總盯著人傢俬事不放？”
幾句話說得劉嫂臉上青一陣白一陣，啞口無言。想再爭辯，卻自知理虧，周遭人也沒人幫腔，反倒都用異樣眼神看著她，彷彿嫌她太過多事刻薄。
劉嫂心裡又氣又尷尬，只好悻悻閉上嘴，再也不敢當眾隨意編排是非。往後再想嚼舌根，也沒人願意聽，漸漸被村裡鄰里冷落，只能獨自悶在家裡，再掀不起半點流言風浪。
再看林秀秀。
自定親宴那日當眾失態、落寞離去後，她便徹底閉門不出，極少出門露面。整日悶在自家屋裡，望著窗外遠山發呆，茶飯不思，日漸消瘦，眉眼間滿是落寞蕭瑟。
她心裡清楚，自己這份執念，終究是一場空。
曹方方心意已決，對彭小娥用情至深，坦蕩堅定；全村鄰里都認可了兩人的姻緣，長輩們也紛紛勸解，沒人再站在自己這邊；再執著糾纏，只會落得無理取鬧、惹人閒話，反倒失了自己的體面。
可心底那份多年的念想與歡喜，哪能說放下就放下？夜夜輾轉難眠，年少心動，默默等候，終究抵不過緣分二字。
父母看她日漸消沉，整日悶悶不樂，心裡也心疼著急，幾番柔聲勸慰，怕她憋壞了身子。
一日夜裡，爹孃坐在燈前，跟她推心置腹嘮心裡話。
娘輕輕拉著她的手，滿眼疼惜：“秀秀，我的傻閨女，感情這事強求不得。方方和小娥緣分已定，心意相投，旁人拆不散，你再執著下去，苦的只有你自己。”
“你模樣周正，勤快能幹，是個好姑娘，何必把自己困在一段沒有結果的念想裡？村裡不合適，咱們往後託媒人，去外村尋個知冷知熱、真心待你的後生，踏踏實實成家過日子，不比整日憋在心裡強？”
爹也在一旁緩緩開口：“人要往前看，不能總困在原地鑽牛角尖。平安村處處是熟人，眼見著人家就要大婚，你日日看著，心裡終究難安。不如暫且出去走走，去遠方親戚家住些時日，換個心境，避開這份煩心事，慢慢也就放下了。”
