而就在許長生許長生於空靈山脈深處那片隱秘山谷中，昏迷療傷之際，外界的時間已悄然流逝了數個月。
對於百果城許家、對於整個百果盟而言，這數個月，是煎熬、混亂與暗流洶湧並存的一段時光。
百果城，許府。
氣氛壓抑得如同暴雨前的悶雷。
議事廳內，許天成面色沉凝，但眼底深處卻掩藏著一絲難以驅散的焦慮。
一旁陳菲月、安詩悅、王雨婷、李靈音、安顏汐等許長生的道侶皆在座，一個個容顏憔悴，眉宇間滿是憂色。
許天劍、許天魄、許天陣、許天睿、許天福等許家嫡系，還有數位戰堂、丹堂、符堂的核心長老，也悉數到場。
“還是沒有任何訊息嗎？” 安詩悅的聲音帶著一絲顫抖，打破了令人窒息的寂靜。
許天成緩緩搖頭，聲音沙啞：“派出去搜尋父親蹤跡的十支精銳小隊，已經陸續返回七支，均未在幽寂谷及周邊千里範圍內發現任何線索。父親……如同人間蒸發。”
許天成的回答讓廳內的氣氛更加沉重。
許長生的命牌未碎，這是支撐著所有人心中最後希望的支柱。
可數個多月杳無音訊，對於一位金丹修士而言，絕非尋常。
尤其是在剛剛經歷過幽寂谷那場慘烈大戰、與金刀堡徹底結仇、甚至還可能驚動了一頭三階中品恐怖蛟王的當口。
“父親……父親他會不會是被那碧鱗蛟王……” 許天悅忍不住開口，聲音帶著壓抑的痛苦，後面的話卻怎麼也說不下去。
“休得胡言！” 安詩悅立刻打斷，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的堅定，“夫君命牌完好，定然無恙！或許是……或許是重傷之後，覓地閉關療傷，一時無法傳訊。”
她的話更像是在說服自己。
畢竟，以許長生素來的謹慎周全，若能傳遞訊息，絕不會讓家人如此擔憂。
“可幽寂谷那片區域，我們已經派人幾乎翻遍了，外圍還殘留著如此恐怖的戰鬥痕跡和妖獸氣息……尋常閉關之地，如何能瞞過我們如此多人的搜尋？”
一直沉默的許天陣，獨臂按著桌面，沉聲道：“還有一種可能。父親或許……陷入了某種天然的絕地、秘境，或是被空間亂流捲入了他處。空靈山脈深處，自古便多詭異，有些地方非金丹修士能輕易探查。”
許天成深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“天陣所言不無可能。眼下，我們需做兩手準備。第一，繼續加派人手，擴大搜索範圍，尤其是空靈山脈中那些人跡罕至、傳聞有異的區域，但要加倍小心，絕不能再有無謂的傷亡。第二……”
他目光掃過在場眾人，聲音變得無比凝重：“父親失蹤的訊息，必須嚴格封鎖！對外，便說父親與那碧鱗蛟王一戰，雖將其重創逼退，但自身亦有所悟，正在閉關潛修，以期突破。”
“封鎖訊息？這能瞞多久？” 一位戰堂長老憂慮道。
“瞞不住也要瞞！” 許天成斬釘截鐵，“能瞞一天，我們便多一天時間準備！父親不在，我們更要穩住陣腳！戰堂、丹堂、符堂、陣堂，所有事務照常運轉，甚至要比以往更加勤勉！我們要讓外人看到，百果盟一切如常，甚至更強！”
“可是盟主，如今我百果盟看似風光，實則內憂外患。離百果城較近的大部分勢力還好，目前還不敢有什麼異動；但據探子來報，百果盟外圍勢力已經有不少人心晃動，開始密議與暗流。
更麻煩的是金刀堡那邊，雖未有明顯動作，但我們的探子發現，金刀堡的修士已經暗中在我百果盟地界散佈謠言，說許老祖已然隕落在幽寂谷。若許老祖長期不現身，只怕這等謠言會……”
“所以，這個秘密，必須守住！” 許天成斬釘截鐵，“至少在父親歸來，或者我們確定父親安然無恙之前，絕不能洩露！這關乎我百果盟的穩定，甚至……存亡！”
他看向陳菲月、安詩悅等幾位長輩：“母親和幾位姨娘，家族內部，還需你們多費心安撫。尤其是下面那些不知情的子弟和依附的修士，務必要穩住人心。”
陳菲月等人鄭重點頭。
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