訊息傳到那些附屬勢力和散修耳中，引起了更大的震盪。
有人唉聲嘆息百果盟不長久，坐看其衰落；有人默然收拾行裝，舉家遷往他處；亦有一部分對百果盟感情深厚、或是深知金刀堡雲家狠辣手段的小家族和散修，咬牙帶著核心子弟和財物，湧向百果城，尋求最後的庇護。
百果城的城門處，排起了長龍。
進城的修士和凡人神色倉惶，出城的則多是些本就與百果盟關係不深、或是已暗中投靠了別家的牆頭草。
城內的氣氛緊張到了極點。
街道上巡邏的戰堂修士數量激增，眼神銳利如鷹。
護城大陣的基座處靈光流轉，陣法被逐步啟用，一層澹澹的、半透明的光幕開始在城市上空若隱若現。
許府之內，更是進入了全面戰備狀態。
許天成坐鎮中樞，調撥物資，安撫人心；陳菲月、安詩悅等人帶領女眷和年輕子弟，整理內務；王雨婷和許天陣等人則帶著陣堂弟子，反覆檢查、加固各處陣法節點，尤其是三階護城大陣核心。
所有人都明白，暴風雨即將來臨。
百果城，已成為風暴中心的明燈。
而明燈的主人，那位定海神針般的許老祖，至今……杳無音訊。
“夫君……長生……你到底在哪裡？”夜深人靜時，陳菲月等眾女心中默唸道。
“父親……快回來吧……”
金刀堡，金焰殿。
“報——！”一名築基修士疾步闖入，打破了短暫的沉寂，“老祖，各位長老！百果盟有變！”
“講！”居中而坐的金天煌雙目開闔，金色火焰隱現。
“百果盟突然放棄所有外圍據點，人員物資全部撤回百果城！並通告其附屬勢力，願者可入城共守，不願者自便！如今百果城已全面戒嚴，護城陣法開啟，許出不許進！”
金寒鋒嘴角勾起一抹冷笑：“哦？收縮防線，龜縮固守？許家這小輩，倒也算有些決斷。”
金烈陽神色卻略顯不屑：“哼，不過垂死掙扎罷了！許家放棄經營多年的外圍據點，將所有力量集中於一城，說明他們已做好了最壞的準備。不過我倒是好奇，沒有許長生在，他許家如何憑藉一座城抵擋住我金刀堡的進攻。”
“老祖，若是百果城有一座三階陣法呢！”金烈陽的話音剛落，金焰殿下方一位築基長老開口道。
“三階大陣？”金烈陽眉頭一挑，隨即嗤笑，“這怎麼可能！即便以我金刀堡的底蘊至今都請不來一位三階陣師，他許家不過新興金丹勢力罷了，怎麼有三階陣法守護！“
那位築基長老見金烈陽不信，連忙躬身補充道：“烈陽老祖，此事確有可能。多年前，百果城曾出現過一次異常的天象，當時城中靈光沖霄，隱隱有五行輪轉、雲霧聚攏之異象，雖只持續了數息，但卻被不少人察覺。
當時便有傳聞，說是許長生重金聘請了隱世的陣道大師，為百果城佈下了某種強大的守護陣法。只不過後來許家對此事諱莫如深，外界也無從證實，加上這些年百果城發展迅猛，事務繁多，此事便漸漸被人淡忘了。”
他頓了頓，繼續分析道：“如今看來，那許天成並非庸碌之輩。他敢在父親下落不明、強敵環伺的情況下，果斷放棄所有外圍基業，將所有力量收縮回百果城，這絕非簡單的‘龜縮’。
若無足夠底氣，他豈敢將全族性命和百果盟的未來，都賭在一座城裡？這底氣，很可能就來自那座疑似存在的三階大陣！”
金寒鋒聞言，眼中也閃過一絲凝重：“言有理。若百果城真有三階大陣守護，事情就棘手了。三階大陣，即便只是最次等，依託城池地脈，全力催動之下，也足以抵擋數位金丹中期修士圍攻。若是品階更高，或是佈陣者手段高明，恐怕更難對付。”
金烈陽眉頭緊鎖，臉上桀驁之色稍減，但依舊帶著懷疑：“即便真有陣法，以百果盟如今的財力物力，能支撐多久？三階大陣每時每刻消耗的靈石都是天文數字！
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……
