姜大柱用爪子撥開食盒的蓋子。
裡面是幾大塊生肉——新鮮的、還帶著血絲的獸肉。肉的品質不錯，應該是某種靈獸的肉，散發著淡淡的靈氣。
他低頭聞了聞。
是鹿肉。
以前在神龍山上，他打過野鹿，知道鹿肉的味道。但這不是普通的野鹿——是靈氣復甦之後變異了的靈鹿，肉質中蘊含著豐富的靈力。
姜大柱低下頭，開始吃肉。
他吃得很自然，很放鬆，像是一頭普通的狼在享用它的晚餐。他咀嚼著肉塊，發出滿足的咕嚕聲，尾巴甚至輕輕搖了搖。
他沒有看桂香一眼。
甚至連餘光都沒有往她那邊掃。
他表現得就像桂香是一根木樁、一塊石頭、一件沒有任何意義的擺設。
但他在吃肉的間隙，用耳朵捕捉著桂香的每一個細微動靜。
她的呼吸。
她的心跳。
她衣服的摩擦聲。
她腳趾在鞋子裡微微蜷縮的聲音——那是人在長時間站立後，下意識的小動作。
桂香還活著。
她的身體還在運作。
她的意識——不管被壓制得多深——還在。
姜大柱吃完最後一塊肉，抬起頭，舔了舔嘴唇上的血漬。他用爪子將食盒蓋上，然後推到桂香腳邊。
桂香彎腰，撿起食盒，微微躬身，轉身離開。
她的步伐很穩，很規律，和來時一模一樣。
姜大柱目送她的背影消失在走廊盡頭，然後轉身走回木屋，重新臥在木床上。
他的心臟在胸腔裡咚咚直跳，但他的表情——狼的表情——沒有任何變化。
他閉上眼睛，繼續調息。
大約過了一刻鐘，院門外又傳來腳步聲。
這一次，腳步聲更輕，更細碎，像是女人的小碎步。
“篤篤篤。”
又是三聲敲門聲。
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