燈光照在她臉上，她的表情比白天從容了幾分，也更沉默了幾分。
她沒有說多餘的話，只是抬手將床頭的油燈撥亮了一些。
燈光在那一瞬間變得明亮起來，照亮了她散在肩頭的碎髮和那件素色寢衣的領口邊緣。
她走到桌邊給自己倒了一杯水，端著杯子沒有立刻喝，只是看著杯中的水面：“那天晚上在後花園附近遇到你，你說你是新來的，守西側門。可我後來去問過管事，西側門的編制沒有新增人手。”
她把水杯放在桌上，抬眼看著他的臉，神情比夜色還要沉靜：“你到底是什麼人？”
姜大柱迎著她的目光，沒有迴避：“我是沈玉蘭介紹來的。”
她的表情有了一絲細微的變化。
片刻後她重新開口，語氣放緩了幾分，像是在重新整理思緒：“她介紹你來，應該不只是讓你來趙家當護院的吧？”
姜大柱沒有回答這個問題，只是看著她，語氣平常但認真：“黃夫人，你在趙家過得還好嗎？”
她被他這句毫無鋪墊的問話弄得沉默了片刻。
她低下頭，視線落在自己搭在杯沿的手指上，過了好一會兒才開口：“趙明遠那個人，你見過的。他在前院的時候像個正經人，回到後院就不一樣了。喝了酒就動手，不喝酒的時候也好不到哪去。外面的人以為我是趙家二房的偏房，日子過得風光，實際上我連門都不太敢出。”
她說到這裡停下來，像是意識到自己說得有點多了，指尖在杯沿上輕輕敲了兩下。
她沒有追問，只是輕聲說了一句：“你要是真能幫我們，那就幫到底，別再讓趙明遠喝醉之後踏進這個院子。”
姜大柱安靜地聽她說完，沒有急著承諾什麼，只是看著她微微泛紅的眼眶：“他不進這個院子，外面的人會起疑。必須讓他主動不願意來。”
她微微一怔：“主動不願意來？”
姜大柱沒有再說下去，朝她走近了一步：“黃夫人，今晚的事和修煉有關。你若是信得過我，閉一下眼睛。”
她看了他幾息，像是從他那雙金色瞳孔裡找到了某種值得信賴的東西，最終緩緩閉上了眼睛。
他伸出手，掌心輕輕貼在她肩頭，混沌之力從他掌緣緩緩滲入，沿著她的肩頸向下，經過她脊柱兩側那些因為長年緊張而微微僵硬的肌肉群。
像一條溫熱的水流，緩緩流過那些積攢已久的結塊和滯澀。
她能感覺到那股力量正在以一種極其溫和的方式滲入自己體內，像是一雙無形的手正在為她梳理那些她自己都快要遺忘的柔軟角落。
她的呼吸在不知不覺中變得比之前更深了一些，眉眼也漸漸鬆弛開來。
那股力量帶來的不只是身體的放鬆，還有一種被重新喚醒的歸屬感。
片刻後，她睜開眼睛，目光不再像之前那樣緊繃，聲音低低的：“原來沈玉蘭說的對，你確實不一樣。”
第二天傍晚，黃偏房派人來傳話，說請他過去一趟，語氣比上次更自然。
他穿過月洞門時，她正站在院子裡的月季花叢旁，手裡沒有拿剪刀，只是站在那裡看著夕陽西沉。
她聽到腳步聲回過頭來，目光在他臉上停了一下：“今天趙明遠不在，前院說他要到後半夜才回來。你要不要進屋坐坐？”
她沒有等他的回答，自己先轉身進了屋。
門在她身後留了一條縫，像是一個無聲的邀請。
