李隆基這次上早朝後的第二日，也就是臘月十九日，這天午時同前些天一樣，天氣不算很冷，王公貴族和高官們不必穿狐皮裘或者貂裘，而是在貼身衣服外，再穿上夾層內塞滿絲棉的衣袍，就覺得不太冷了。
吃午飯的時間過後，刑部尚書韋堅來到了門下省中堂門外，經護衛稟報後，李適之允許韋堅進入中堂了。
李適之正坐在書桌北面的椅子上悶悶不樂，韋堅進入時他站起身，淡淡地說：“韋大人，你過來了，請坐吧。”
韋堅沒有正式向李適之行抱手禮，而是說了“謝謝”，就坐到書桌東面一把椅子上了。這把椅子是李適之剛才從身體左後面推到書桌東側的。
韋堅微胖的圓臉愁眉苦臉地說：“皇上一個月沒上早朝了，昨天突然上了一次早朝，他這突然一上早朝，徹底把李林甫提上了更高的高度了。”
李適之的國字臉近期滄桑了不少，五十一歲的人，頭髮和鬍鬚開始夾雜著白色了。他嘆息道：“昨天你也看到了，聽到了，皇上因我建議派人去華山勘察金礦的事，而嚴肅地呵斥了我。他不允許我再直接去宮中向他彙報工作了，而是讓我同李林甫協商，我在皇上面前算是徹底失去信任了。”
韋堅和李適之年齡差不多，頭髮和鬍鬚還沒有很多白的。他輕聲問道：“你昨天在朝堂上向皇上解釋說，華山有金礦的事，是李林甫兩年前告訴你的，而且李林甫當時說皇上還不知道這事，你說的是真的嗎？”
“是的，兩年前李林甫親口和我說華山有金礦，開採出來能富國，皇上還不知道。”
“李大人啊，你太不小心了，中了李林甫的奸計啊。”
“唉，是啊，兩年前我還遷就著李林甫，沒鬧僵，沒想到那時候他說的話就已經開始套路我了。”
“唉，我的處境也好不到哪裡去啊。我之前任陝郡太守，江淮租庸轉運使等職務，實際權力是很大的，管理了水路運輸方面的很多官吏，我那時候也是備受皇上看中的紅人。可現在呢？明升暗降，做了一個刑部尚書，這個官看著不小，可是已經被李林甫設局架空了。御史臺，京兆府，以及吏部、戶部、工部、禮部等尚書省多數部的官員，都已經親近李林甫了，甚至有的人唯他馬首是瞻。你說這局還能破嗎？”
“唉，韋老弟啊，我看這局是難破了。頂替你原先的工作的人是楊慎矜，他已經聽李林甫的話了，人各有志，也無可厚非啊。正所謂識時務者為俊傑嘛。記得當初皇上要升他為御史中丞，因為李林甫沒薦舉他，他不敢接受，後來李林甫看到他能屈從自己，又舉薦他任御史中丞了。楊慎矜能得到你以前的那些轉運使等美差，可能是因為能服從李林甫的安排。王鉷之前任戶部員外郎，前不久任戶口色役使，他靠管理租庸調，奏請徵收百姓們的運費，並提高運費，讓百姓買本地產的昂貴物品等舉措，為朝廷斂財，也是得到了李林甫和皇上的認可的。王鉷現在也兼任御史中丞，併兼任京畿採訪使了。總而言之，如今服從尊重李林甫，從不提出異議的官員，才能不被排擠啊。我不是不想破局，而是無能為力了啊。”
韋堅愁雲滿面地說：“唉，瞧這局面弄的，我韋堅真沒想到，到了天寶四年，國家竟然烏煙瘴氣到這種地步。太子為人老實厚道，我真怕他被奸臣傷害啊。”
李適之無奈地說：“我何嘗不是想揭發佞臣，打倒他們呢？”
說到此處，李適之壓低了聲音，將臉湊近韋堅，輕輕地說：“我和皇上都是太宗的曾孫，如果說多了，不保持低調，會被皇上猜忌的。”
韋堅嘆息道：“我與皇甫惟明正在秘密接觸，總是以某種理由見面，我們略談了對局勢的擔憂。他說他將會向皇上提出棄用李林甫的建議。我不知道他能不能說服皇上。”
李適之眉頭緊皺，口中緩緩擠出四個字：“我——看——很——難。”
韋堅說：“他能有這想法，是勇氣可嘉啊，他現在彈劾李林甫，比他在隴右面對吐蕃的千軍萬馬還危險啊！”
李適之輕聲說：“是啊，在如今的局勢下，他想說服皇上棄用李林甫，算是有勇氣可嘉。他想這樣做，也正是一位忠臣的良心使然啊，希望他能成功。”
李適之和韋堅在門下省中堂小聲談話的時候，在東宮承恩殿主樓一樓中堂內，李亨和幾位妻妾，和幾個年幼一些的兒女們剛吃完午飯，正圍坐在已經被宮女們撤去菜盤的圓桌邊，喝茶聊天。
