“大隋對此塔，可謂盡心竭力。”
陶手白站在他身後半步的位置，揹負一隻長條形的布囊。
“從兵力部署看，朝廷在這座鎮上投了不少錢糧。一個龍潭縣邊陲小鎮，竟調來三隊天策府甲士，手筆非同一般。”
裴歉道沒有接話，依舊望向鎮內點點火光。
靜默片刻，陶手白換了個話題：“若在此處遇見那孽種，該當如何處置？”
“先觀情勢。能攜回則攜回，不可則暫置。”
陶手白眉梢微動：“道聖那邊恐怕不會滿意這個答覆。”
“聖人處，我自會說去，現在還是那把劍比較重要。”
裴歉道抬目瞥去一眼，“然眼下另有一樁麻煩。此處已是龍潭縣地界，未得李正稷准許，擅入其轄境，若為其所知，少不了一番扯皮。”
陶手白沉默了一瞬：“那確實不好交代，但他再此地駐軍，也違反了前代聖人們定下的規矩吧。”
裴歉道道：“事急從權。回頭我自會找道聖彙報。”
陶手白依舊有些不解，“話說，道聖他老人家，為何不直接出面，就憑那孽種的修為，沒有那陳妖人的相助，撐不過他老人家一招。”
裴歉道苦笑，“這你就不解了，他老人在擔心那陳妖人會殺回馬槍，把問道臺給毀了。到時候，就算拿到了那柄「天下」，飛昇臺也建不了。況且，齊天山那邊已經開始修建「飛昇臺」的臺基，只要我們把劍帶回去，應該就沒人能阻止我們齊天山崛起。”
他話音剛落，目光忽然一凝。
他注意到牌坊下方的關卡。拒馬和路障都擺得整整齊齊，可那些拒馬後方沒有人。
沒有守衛，沒有盤查計程車兵，甚至連一個打瞌睡的役丁都沒有。
“沒人？”
裴歉道與陶手白交換了一個眼神。沒有人說話，兩人幾乎在同一時刻動了。身影一晃，已經無聲無息地越過那道拒馬關卡，進入了爛泥鎮。
......
祖堂之中，燭火昏黃。
宋金山俯身拾起那枚倒落的木牌，垂首看向散落地面的竹籤，沉默了片刻，將木牌擱回香案，隨即蹲身撿起那隻空籤筒。他並未急於將竹籤收回筒內，而是信手拈起一支離腳邊最近的竹籤，移近長明燈旁。
燭光映照簽身，顯出表面一行硃砂小字。字跡已經有些褪色，仍可辨認兩行偈語：
物非物，形非形。知者迷，悟者清。
“......”
“或許藏那小子體內的那個虛影，根本就不是什麼兇獸。”
他抬頭看了一眼香案上那塊剛剛被他放回去的木牌，與祖堂中其他牌位別無二致。
隨後，老人又垂目看了看手中竹籤，目光在二者間往返一巡，默然將竹籤插回筒中，未再投以一瞥。
少年仍躺於地上，氣息微弱。
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