齊家莊園厚重的雕花鐵門在身後緩緩閉合，發出沉悶的“咔嗒”聲，像一塊巨石壓在在場每一位家主的心頭。暮色已沉，莊園外的車道旁立著兩排歐式宮燈，暖黃的光暈在瀝青路面上投下交錯的光影，卻驅不散空氣中瀰漫的凝重。黑色的豪車依次排開，司機們恭敬地候在車旁，卻沒人敢先開口打破這份沉默。
王家家主王敬山裹了裹身上的羊絨大衣，目光不自覺地瞟向不遠處那輛黑色的邁巴赫——那是李家家主李默的座駕。他猶豫了片刻，最終還是邁開腳步走了過去，手指無意識地摩挲著袖口的玉石紐扣。“李兄，”他的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的焦慮，“方才在會上，你真的贊同聯合起來，再對死神組織的商業線動手？”
李默正靠在車身上抽菸，猩紅的菸頭在暮色中一閃一滅。聽到王敬山的話，他緩緩抬起頭，眼底佈滿了血絲，顯然是許久沒有休息好。“不然呢？”他的聲音有些沙啞，帶著一絲自嘲，“難道要看著齊家被死神組織吞掉，然後等著他們來收拾我們？”
“可上次的失利……”王敬山的眉頭皺得更緊了，“上官如和唐風那邊，可是發了火的。你又不是不知道，死神組織的手段有多狠。上次南邊的張家，不過是在供應鏈上卡了他們一下，不到半個月，整個張氏集團就被肢解了，張老爺子現在還在醫院躺著呢。你真要拿李家的未來去賭？”
他實在不理解李默的堅定。雖說王家也參與了對付死神組織的行動，但他心裡早就打了退堂鼓。死神組織發展得再好，對王家來說也沒什麼實質性的傷害——王家主營的是奢侈品貿易，和死神組織的業務領域幾乎沒有交集。更何況，他早就安排了自己的兒子和侄子去接觸死神組織的人，甚至在海外的幾個專案上，已經和死神組織有了初步的合作意向。
“賭？”李默苦笑了一聲，將手中的菸蒂摁滅在車身上的菸灰缸裡，留下一個焦黑的印記，“我現在哪裡還有賭的資格？我是沒得選。”他抬起頭，望向遠處齊家莊園那棟燈火通明的主樓，眼神複雜，“王兄，你不一樣。你們王家和死神組織無冤無仇，甚至還有合作的可能。可我們李家……早就沒有回頭路了。”
王敬山愣住了。他知道李家和死神組織有過節，卻沒想到會嚴重到這種地步。“到底怎麼回事？”他追問著，語氣中帶著一絲好奇，也有一絲擔憂。
李默沉默了片刻，像是在回憶什麼痛苦的往事，聲音也低沉了幾分：“你還記得去年海外那兩個智慧城市的專案嗎？當時死神組織主動找過來，希望和我們李家合作，共同開發。那兩個專案的前景有多好，你應該也知道——一旦建成，每年至少能給李家帶來數十億的利潤。”
他頓了頓，臉上露出深深的懊悔：“一開始，我是打算真心實意和他們合作的。可後來……”他的聲音有些哽咽，“族裡的幾個老東西說，死神組織勢頭太盛，遲早會威脅到我們這些老牌家族的地位，勸我在專案裡做手腳，把核心技術攥在手裡，等專案成型了，再把死神組織踢出去。我當時鬼迷心竅，竟然真的聽了他們的話。”
“我們在核心演算法上動了手腳，還故意拖延了工期，甚至私下聯絡了當地的政府官員，想把死神組織的股份壓到最低。結果呢？”李默的拳頭緊緊攥了起來，指節泛白，“唐風那個人，看著年輕，心思卻比誰都縝密。我們的小動作，他早就察覺了。就在專案即將落地的時候，他直接宣佈撤資，還把我們做的那些事，全都捅到了當地政府那裡。”
說到這裡，李默的聲音裡充滿了悔恨：“現在好了，那兩個專案黃了不說，我們李家還成了整個行業的笑柄。更重要的是，我們徹底得罪了死神組織。唐風在撤資的時候，特意給我發了一條資訊，就八個字——‘言而無信，必償其果’。”
王敬山倒吸了一口涼氣。他終於明白，為什麼李默會這麼堅定地要對付死神組織——不是因為勇敢，而是因為恐懼。“所以你覺得，要是死神組織真的拿下了齊家，下一個就會是你們李家？”
“不是覺得，是肯定。”李默的眼神變得異常堅定，“齊家現在是我們這些家族裡最強的，如果連齊家都撐不住，我們這些和死神組織有過節的家族，一個都跑不了。我現在後悔也晚了，如果當初沒有貪心，真心實意地和死神組織合作，現在的李家，恐怕早就不是現在這個樣子了。”
他靠在車身上，疲憊地閉上了眼睛。夜色越來越濃，宮燈的光暈將他的影子拉得很長，看起來格外落寞。王敬山站在一旁，看著李默的樣子，心裡也泛起一陣複雜的情緒。他知道，李默說得對，一旦齊家倒了，整個格局都會被打破。可他真的不想拿王家的未來去冒險，畢竟，王家還沒有走到李家那一步。
晚風捲著寒意掠過車道，王敬山的手指又開始無意識地摩挲袖口的玉石紐扣，方才看到的那幾輛黑色轎車早已消失在夜色裡，可他心頭的緊張卻半點沒散。他往前湊了半步，目光緊緊鎖在李默臉上，語氣裡帶著不容置疑的認真：“那我們到底要怎麼樣行動？真的要動手？”
李默低頭踢開腳邊一顆小石子，石子在瀝青路上滾出一段距離，最終停在宮燈的光暈邊緣，像是被黑暗吞了一般。“走一步看一步吧。”他的聲音比剛才更沉，帶著幾分無奈，“現在誰也不敢做最後的決定，只能看事情往哪邊走。真要到了必須和死神組織硬抗的地步，那也沒別的辦法。”
他抬手揉了揉眉心，眼底的疲憊幾乎要溢位來：“誰能想到，一個當初在國外小打小鬧的組織，能發展到今天這個地步？以前是真小瞧了。”
“何止是小瞧。”王敬山接過話頭，語氣裡滿是唏噓，“人家在國外根基就穩，這次回龍國，還有唐家全力撐著。你可別忘了，唐家雖說一直守在東市，沒摻和龍京的圈子，可實力一點不差——論產業規模，論人脈根基，比咱們這些家族差不了多少。咱們也就是佔著在龍京紮根多年的優勢，總體上能壓他們一頭，真要單論某一塊，未必能贏。”
他頓了頓，話裡多了幾分佩服：“最難得的是唐家的齊心。就說這次，唐老爺子為了支援唐風，居然主動退了下來，把家族裡的實權都交出去了。這種魄力，可不是一般人能有的。換做咱們這些老傢伙，就算知道小輩有能力，也未必能這麼幹脆地放權。”
李默順著他的話想了想，嘴角勾起一抹苦澀的笑：“是啊，唐家這一步棋走得夠絕，也夠準。要是我家有唐風這樣的小輩，別說是放權退下來，就算是舉整個家族的力量去支援他，我也願意。可咱們呢？三代人裡挑來挑去，也沒找出一個能和唐風比的。”
“可不是嘛。”王敬山重重嘆了口氣，聲音裡滿是挫敗，“咱們在龍京紮根幾十年，論資歷、論人脈，哪樣不是頂尖的？結果現在，居然被一個外來的小輩打得毫無還手之力，就算是十幾個家族聯合起來，也沒佔到半點便宜。這事要是傳出去，咱們這些老傢伙的臉，都沒地方擱。”
兩人正說著，不遠處又有幾輛豪車發動，車燈劃破夜色，朝著不同的方向駛去。那些都是剛才參會的家族家主，顯然，每個人心裡都打著自己的算盤。李默望著那些漸漸遠去的車影，眼神複雜，過了好一會兒才轉頭看向王敬山，語氣裡多了幾分鄭重：“老王，回去以後，你還是好好想想。別把路走死了。”
他的聲音壓得很低，像是在說什麼秘密：“咱們和齊家不一樣，齊家現在是騎虎難下，可王家還有退路。你別忘了，咱們身後不是一個人，是一大家子幾百口人，還有整個家族的未來。跟著齊家去賭，我心裡實在沒底。”
王敬山的臉色瞬間沉了下來，他當然明白李默的意思。以前他們和其他家族競爭，頂多是在商業上搶資源、在人脈上較勁兒，就算輸了，也不過是損失些利益，不至於傷筋動骨。可這次不一樣，對手是死神組織——那個手裡握著武器、做事不計後果的組織。
“你說得對。”王敬山的聲音裡帶著一絲顫抖，“以前的競爭，輸了還能再來。可和死神組織鬥，那是要賭上命的。子彈可不長眼，真要是打起來，咱們這些養尊處優的家族，哪扛得住他們的手段？”
他想起上次張家的下場，心裡一陣發寒：“要是真的輸了，家族落到死神組織手裡，以唐風的狠辣，恐怕咱們這些人，還有家族裡的老老小小，他能清剿得一個不剩。這種險，我真的不敢冒。”
李默沒再接話，只是靠在車身上，重新點燃了一根菸。猩紅的菸頭在夜色裡明滅，映著他眼底的掙扎。他知道王敬山說得對，可李家已經沒有退路了——從當初在海外專案上背叛死神組織的那一刻起，李家就已經站在了唐風的對立面。
王敬山看著李默沉默的樣子，心裡也泛起一陣糾結。他不想放棄王家現有的安穩，可又擔心一旦齊家倒了，王家就算不被死神組織針對，也會被其他趁機崛起的家族吞併。畢竟，龍京的圈子裡，從來都是弱肉強食。
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