時光荏苒，寒來暑往，轉眼便是三年。
海怪十三歲了……
……
一個少年除去易容妝後，仔細一瞧，身形已近六尺有餘，這在同齡人中堪稱鶴立雞群。
他並非瘦弱竹竿，而是筋肉虯結，骨架寬大，一身粗布短打被結實的胸膛與臂膀撐得緊繃，線條流暢如獵豹，蘊藏著遠超年齡的驚人爆發力。
古銅色的皮膚在陽光下泛著健康光澤，汗珠滾動間彷彿有內息流淌。
他面容猶帶稚氣，輪廓卻已顯剛毅稜角。
眉峰如墨，斜飛入鬢，一雙眸子黑亮深邃，眸光如電，銳利得彷彿能刺穿人心，顧盼間自有一股睥睨之氣。唇線緊抿時透著超越年齡的沉穩，嘴角微揚卻又帶著少年人獨有的飛揚神采。
此刻他立於山谷之間。尋常少年奔跑跳躍的靈動在他身上化為不動如山的厚重氣勢，呼吸綿長沉穩，彷彿與腳下大地脈動相連。
筋骨間隱隱傳來雷鳴般的低響，那是純粹力量與內勁完美交融的徵兆。
單掌隨意一按，堅硬的青石地面便留下淺淺掌印；拳風過處，空氣中竟有細微的裂帛之聲。
他揹負一個用粗布包裹的長物，更添幾分神秘與迫人煞氣。
這哪是尋常少年？
分明是一頭初露崢嶸、氣宇沖霄的幼龍，只待風雲際會，便要一嘯九天！雛鳳清於老鳳聲，此子，非凡。
海怪十三歲了！
三年，足以讓一個初出茅廬、滿腔熱血的少年，徹底沉澱下來。
三年，也足以讓“海怪”這個名字，連同朝暮崖那場“屍骨無存”的誅殺，逐漸淡出東方家族某些人的視線，成為卷宗裡一頁冰冷的記錄。
浪跡天涯，春去夏至，秋去冬來……
北境邊陲，黑石鎮。
隆冬時節，大雪封山。鎮子不大，被厚厚的積雪覆蓋，像一塊掉落在灰色山巒間的白色補丁。
低矮的土坯房屋歪歪扭扭地擠在一起，煙囪裡冒出的黑煙被凜冽的寒風撕扯得支離破碎。
街道上行人稀少，踩著厚厚的積雪，發出“咯吱咯吱”的聲響。空氣裡瀰漫著劣質燒刀子的辛辣、牲口棚的臊臭和凍土的氣息。
鎮東頭，一家門臉破舊、招牌歪斜的“老馬驛站”兼營著酒館的營生。厚厚的棉布簾子擋住了外面刺骨的寒風，但擋不住裡面渾濁的熱氣和喧囂。汗味、酒氣、菸草的辛辣味、燉煮油脂的膩味混雜在一起，形成一股令人窒息的暖流。
角落裡，一個身影蜷縮在油膩發黑的條凳上，背靠著冰冷的土牆，面前放著一個豁了口的粗陶碗，碗裡是渾濁的、幾乎看不到米粒的稀薄粥水。
他穿著一身洗得發白、打滿補丁的粗布棉襖，袖口和肘部磨得油亮。
頭上戴著一頂破舊的狗皮帽子，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉，只露出一個線條僵硬、蠟黃粗糙的下巴。下巴上，幾根稀疏發黃、粘得歪歪扭扭的鬍鬚，隨著他緩慢喝粥的動作微微顫動。
最引人注目的是，從低垂的帽簷陰影下，隱約能看到他左側額角到眉骨處，一道猙獰扭曲的暗紅色疤痕，如同一條醜陋的蜈蚣趴在那裡。
這就是現在的海怪，或者說是易容後的海怪，是行走在北境邊陲的“疤臉”張老三。一個沉默寡言、面容醜陋、靠打零工和偶爾替人寫寫算算勉強餬口的潦倒漢子。
