“哼！你小子在武道修行上的天賦雖不突出，但這心思之縝密、謀算之深遠，倒是出奇地讓我感到意外。”九幽魔母冷眼望著柳巖，語帶譏諷地說道。
對於柳巖，她確實感到有些無計可施。若是強行奪取他身上的如意乾坤鎖這件空間異寶，她又頗為忌憚其神海深處蟄伏的那道神秘意志。萬一衝突起來，很可能重蹈萬年前的覆轍，與那道意志鬥得兩敗俱傷，誰也佔不到便宜。
儘管她在魔神淵中恢復了一些法力，但她能清晰地感覺到，柳巖神海中的那道意志似乎已更加深入地融入柳巖本我意識之中，甚至還融合了先前那道大魔殘魂的力量，隱隱形成了某種陰陽輪的雛形，氣息愈發玄奧難測。
正因如此，九幽魔母不願輕易冒險。
她原本的打算，是希望柳巖在困境中主動向她求助，屆時她便可大開殺戒，既讓柳巖欠下她一個大人情，也能透過製造殺戮令柳巖在此界難以容身，最終不得不依附於她，將柳巖帶入魔界。
到了魔界，她的法力會快速飆升，屆時……
然而柳巖的表現卻越來越顯得沉穩老練，這讓她愈發覺得，這個年輕人根本不像這個世界的尋常武者。他年紀雖輕，卻不僅頭腦活絡、工於心計，心機城府之深，甚至比那些活了數百歲、近千歲的化境大宗師還要縝密難測。
“萬魂窖離此地倒是不遠，只有幾千里路程。只是你不是這麼容易進去……”九幽魔母思忖片刻，語氣中透出幾分猶豫，緩緩說道。
“嗯？這究竟是怎麼回事？難道萬魂窟真的如此難以進入嗎？”柳巖見九幽魔母在整個魔神淵中幾乎來去自如、無人能擋，本以為進入萬魂窟對她而言不過是一句吩咐的事，卻沒料到九幽魔母此刻竟顯得這般猶豫與為難，心中不由得升起幾分困惑，於是開口詢問道。
“萬魂窟雖然也屬於魔神淵地域，但它卻屬於邪祟的勢力範圍，我從未真正踏入過其中。若是強行闖入，倒也不是完全不可能，但那樣做恐怕勢必會驚動鎮守其中的鬼帝，免不了要與他展開一場惡戰。”九幽魔母緩緩解釋道，語氣中帶著一絲慎重。
“原來是這樣……”柳巖聽罷，一時語塞，不知該如何回應。
顯然，若要進入萬魂窟，眼下唯有懇請九幽魔母出手相助這一條路。但萬魂窟畢竟是邪祟聚集的老巢，其中更有鬼帝坐鎮，九幽魔母顯然並不願輕易踏足邪祟的地盤，也不想因此與邪祟爆發衝突。一旦開戰，勢必損耗巨大，於她而言實在得不償失。
可柳巖自己也絕不願只為了一份藏寶圖殘片，便低頭去懇求九幽魔母。
“不過，倒也不是完全沒有其他辦法。”就在柳巖暗自思量、內心糾結不定之際，九幽魔母忽然又開口說道。
她心中明鏡似的，以柳巖那倔強獨立的性子，斷不可能向她低頭求情，更不會軟磨硬泡讓她強行帶自己進入萬魂窟。
況且，就算柳巖真的開口懇求，她也未必會答應。雖說她不懼鬼帝與那些邪祟，但斷不會為幫柳巖取那藏寶圖，便讓自己元氣大傷。更何況，即便強行將柳巖送入萬魂窟，以他目前的修為境界，恐怕也難以承受其中如同地獄般殘酷的煎熬與考驗。
“是什麼辦法？還請明示！”柳巖聞言，眼前陡然一亮，忙不迭追問道。
“萬魂窟歷來是妖族帝皇子嗣以及妖族精英歷練之地，妖族每兩年會舉行一次天驕交換歷練。我可以對外宣稱，你和葉翼龍都是我的親傳弟子，讓你們參加妖族的歷練選拔考核。只要能夠透過考核，便能夠獲得進入萬魂窟的資格。”
柳巖奇異地看著九幽魔母，心想既然能進入歷練，何必還要透過選拔考核呢？
不過他沒有這樣問，既然九幽魔母說要經過選拔考核，自然有其考慮，於是便問道“歷練選拔考核？參加選拔考核的妖族精英都是什麼境界？”
“不是我不能讓你直接進入，因為萬魂窟中的環境就是妖族八變以下的精英也很難適應，進入一個月，血氣被極陰之地吞噬殆盡的可能性極大，所以只要透過選拔考核，殞落的風險就要小很多。”九幽魔母看到柳巖的眼神，似乎知道他的心思，於是幽幽道。
“哦……”柳巖瞬間便領悟了九幽魔母話語中的深意，萬魂窟屬於極陰之地，其中環境必然極為兇險惡劣，否則又怎能稱得上是真正的歷練呢。
妖族的歷練選拔考核，其目的遠不止於對參與資格的簡單篩選，更深層的意義在於確保每一位進入其中的妖族天驕，都擁有足夠的實力與心性，不至於因為無法承受其中極端惡劣的環境而輕易殞落，這既是對妖族人才的保護，也是對妖族未來的負責。
“兩年才舉行一次的交換歷練？那麼下一次具體還有多久才會開始？”柳岩心思轉動，急切問道。
“距離下一次開啟，還有整整五個月的時間。”九幽魔母清晰地回答道。
“五個月……這未免有些太久了。以您的身份與影響力，應當可以與他們商議一番，將歷練的日期適當提前一些，總歸是有可行之處的吧？”柳巖踏入這魔神淵已近一月，只覺此地魔氣侵骨，心底早已盼著早日離開，語氣裡便藏了幾分不易察覺的急切。
“此事倒並非不可商議。不過，前提是你與葉翼龍二人，成為我的親傳弟子。”九幽魔母微微頷首，提出了她的條件。
“……”柳巖一時沉默未語，心中暗想，你這般安排，終究還是想方設法要讓我隨你前往魔界吧？
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