葉楓負手而立，一襲青衫在略帶鹹味的海風中微微拂動，神色淡然，彷彿腳下踩著的並非傳說中能掀翻鉅艦的兇獸頭顱，而僅僅是尋常的石階。
三人從容邁步，腳下傳來歸墟海蛇鱗甲冰涼而堅實的觸感，穩穩地踏上了君士坦丁堡的碼頭。
葉楓的目光，如同兩道穿越了人群的利劍，最終定格在前方不遠處，那個被層層高階神職人員簇擁著的身影之上。
那是一位老者，頭戴鑲嵌著巨大紅寶石的三重冠冕，身穿繡滿金色十字與繁複聖紋的華貴教袍，手中握著一柄頂端鑲嵌著鴿血紅寶石、象徵著至高權力的紫金權杖。
他的臉上刻滿了歲月的痕跡，眼神深邃，此刻正帶著一種難以言喻的複雜情緒。
有審視，有警惕，有好奇，甚至還有一絲不易察覺的……忌憚。
教皇英諾森三世。
西方宗教世界的最高領袖，權傾一方，自詡為上帝在人間的唯一代言人，其意志足以影響億萬信徒，左右諸國政局。
幾乎在同一時間，英諾森三世的目光，也如同鷹隼一般緊緊鎖定了那個緩步走來的青衫年輕男子。
他能清晰地感受到，對方身上沒有洩露出絲毫氣息，整個人如同深淵，如同星空，深不可測。
這種感覺，讓他這位久居高位、見慣風浪的教皇，心中第一次生出了一種難以掌控的預感。
在葉楓三人走到近前時，英諾森三世深吸了一口氣，壓下心頭的諸多波瀾，緩緩抬起了手中的權杖。
“遠方的貴客，歡迎來到上帝的國度，來到永恆之城君士坦丁堡。”
英諾森三世的聲音蒼老而洪亮，帶著一種久居上位的威嚴，透過某種神聖力量傳遍了整個碼頭。
雖然他的中文有些蹩腳，但的的確確是中文。
“我，以羅馬教廷最高教皇之名，謹代表上帝與全體信徒，向閣下，致以最隆重的禮遇。”
他微微側身，做出了一個“請”的手勢，身後的人群立刻分開一條通道，通往碼頭後方一座裝飾華麗、充滿宗教氣息的馬車。
這無疑是最高規格的接待了，足以顯示教廷對葉楓的重視程度。
葉楓微微頷首，語氣平淡：“教皇陛下客氣了。”他並未過多寒暄，徑直邁步向前。
英諾森三世眼中閃過一絲訝異，似乎沒想到對方如此直接，但也並未動怒，只是與葉楓並肩而行，一同走向那輛象徵著榮譽的教皇御駕。
周圍的人群鴉雀無聲，只能聽到兩人的腳步聲以及遠處歸墟海蛇偶爾發出的低沉呼吸聲。
“葉楓閣下，”坐進寬敞奢華的馬車，英諾森三世率先打破了沉默。
他將權杖靠在一旁，雙手交疊放在膝上，目光平靜地看著葉楓。
“你的到來，如同星辰墜入大海，讓整個西方世界都為之震動。”
“不知閣下此番駕臨君士坦丁堡，所為何事？”他的語氣雖然客氣，但問題卻直指核心。
葉楓靠在舒適的天鵝絨座椅上，神色依舊淡然，彷彿只是在談論一件微不足道的小事：“本座為波斯而來。”
“本座”二字從葉楓口中說出，卻帶著一種不容置疑的霸氣，讓英諾森三世的眼皮微微一跳。
他沒想到對方會如此直接，而且是以這種身份自稱。
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